Злая любовь (СИ)

Не так давно я мечтала услышать эти слова, но не теперь. Мечтала, когда только прибыла в крепость, когда еще лелеяла надежду на то, что он любит меня, или что я ему хотя бы нравлюсь. Сейчас смешно и стыдно вспоминать о том, какой наивной я тогда была.
А теперь внутри стало удивительно легко и пусто.
Сама не знаю, почему, но улыбнулась, и Марк по-своему понял эту улыбку.
- Ты меня прощаешь? Ты согласна? – спросил он и потянулся ко мне.
- Я тебя прощаю, но мы уже не будем вместе. Я тоже изменилась здесь, на севере, - ответила княжичу. – И я хочу чего-то большего, чем вернуться домой и стать прежней Сашей. Понимаешь? – спросила, заглянув ему в лицо.
Он не понимал. И я это увидела в недоуменном взгляде молодого мага.
Хотелось спросить про Наталью, но не посмела и сделала то единственное, что смогла в данной ситуации.
- Мне пора, - сказала Марку и, развернувшись, вернулась к друзьям.
Катерина встретила меня удивленным и вопросительным взглядом. Боюсь, вопросов не избежать и если они будут с ее стороны, я отвечу честно. Скрывать мне нечего.
- Он стоит и смотрит на тебя, - шепотом сообщила Катя, а Игнат и Ваня удивленно посмотрели в сторону боевого мага, который и не думал никуда уходить.
- Итак, вот вам сопровождение, - прозвучал голос Дельмар и старшая целительница очень вовремя вышла из обеденного зала. Она заметила Вознесенского, но ничего не сказала. Подошла к нам в сопровождении двух высоких магов-боевиков и добавила:
- Это Игорь и Влас. Они пойдут с вами в библиотеку.
- Хорошо, - ответил за всех Иван, решивший, что ему принадлежит это право по старшинству. Никто спорить и возражать не стал.
- Не думаю, что вы там найдете что-то интересное, - обратилась уже ко мне Лира, - но тешу себя надеждой на успех.
- Кто ищет, тот всегда найдет, - ответила женщине, и мы обменялись понимающими улыбками, а затем под руководством Вани отправились в таинственную библиотеку крепости, которую я увижу в первый раз.
Пока шла, то и дело возвращалась к нелепому разговору, состоявшемуся несколько минут назад. Марк меня сумел удивить, но не скажу, что приятно.
Я уже смирилась с тем, что он любит Наталью, а на деле оказалось, что все это не так?
Бедной Тихой оставалось лишь посочувствовать, потому что она, как мне показалось, Марка любит искренне. А вот он, и я это уже точно поняла, пока не любит никого. Ни меня, ни Наташу.
**************
А она изменилась. Разительно так изменилась.
Стоя и глядя вслед своей бывшей невесте, Марк ощущал интерес и обиду.
Она его не поняла, или действительно говорила то, что думала на самом деле? Ему хотелось верить, что это не так. Нет, он почти знал, что это не так. Она ведь его любила, а разве любовь может закончиться так быстро?
Вознесенский отвел взгляд и пошел прочь, в сторону противоположную той, куда ушла княжна Туманова со своими друзьями-целителями и стражами из числа боевых магов. Марк знал обоих мужчин. Игорь и Влас были из личного отряда капитана Джурича. Обоих княжичу повезло наблюдать на тренировочном поле, и молодой маг не мог не признать, что это сильные солдаты и умелые маги. Дельмар не могла бы выбрать кого-то лучше для защиты своих практикантов.
Ступая в направлении винтовой лестницы, которая должна была поднять Марка на этаж, где находились общие комнаты для боевиков-практикантов, княжич продолжал размышлять.
Он не солгал Алексе, когда рассказал о своих чувствах. Он и сам не понял, когда изменил свое отношение к Тумановой.
Девушка оказалась не так проста, как раньше. За ее мягкой улыбкой скрывался сильный характер, и она ничем не уступала Наталье, которая прежде казалась Марку воплощением силы, столь редко проявляющейся у представительниц слабого пола.
- Вознесенский? – чей-то голос заставил княжича остановиться на середине лестницы и поднять взгляд.
Это был Молотов. Сержант спускался вниз и теперь в удивлении смотрел на практиканта.
- Почему вы разгуливаете по крепости, когда вам предписан отдых? – спросил спокойно военный.
 
Марк вытянулся по струнке и прижал ладонь к груди, отдавая честь старшему по званию.
- Я как раз направлялся в общую комнату после обеда, господин сержант! – четко ответил Вознесенский.
Михаил смерил его быстрым взглядом и кивнул.
- Хорошо. У вас была зафиксирована сильная потеря крови, поэтому сегодня вы не выходите на ночной дозор. У вас сутки на восстановление и ступайте отдыхать, Вознесенский.
- Да, господин сержант! – также четко ответил Марк.
Молотов спустился вниз, а княжич продолжил подниматься.
Грудь все еще болела. Странная тварь, напавшая на него в загоне, едва не убила Марка и если бы не Саша…
Княжич встряхнул головой и вышел на второй этаж. Развернувшись, стал подниматься выше и остановился уже перед дверью, за которой находилась общая комната для боевиков практикантов.
Вошел внутрь, наслаждаясь тишиной. Все практиканты отсутствовали, и он впервые оказался наедине с самим собой в тишине, лишенной множества привычных голосов, что порой раздражали Марка.
Только теперь он научился ценить личное пространство и тишину.
Раздевшись и наспех умывшись, молодой маг упал на свою кровать и лег, заложив руки за голову.
Рядом трещал камин. В спальне было тепло и уютно, а он чувствовал себя слишком слабым. Даже сила пока не отзывалась на призыв, словно притаилась где-то глубоко, свернувшись кошкой и грея ушибленные лапы. Княжич осознавал, что ему и вправду был крайне необходим отдых и сон пришел внезапно. Вознесенский даже заметить не успел, как провалился в сновидение, где перед взором мелькали то жуткая морда и острые когти, то мягкая улыбка Саши и ее удивленный взгляд. Хвала богам, что все это длилось недолго. Уже скоро сны ушли, освободив место спасительной тьме, приносившей отдых и силу. Как раз то, что было нужно Марку.
************
В библиотеке на удивление оказалось тепло и сухо. Она располагалась на втором этаже в крыле, где не было жилых комнат и все же, создавалось впечатление, что кто-то постоянно приходил сюда и прибирал.
Ступив за порог, я подняла взгляд на высокие потолки. Библиотека представляла собой круглое помещение высотой в три этажа. Даже стало удивительно, что в крепости обнаружилось нечто подобное. Да и, признаться, мысленно я себе представляла мрачное и почти подвальное помещение, где капает вода, а книжные полки стоят сырые и серые. Но нет. На деле все оказалось не так плачевно.
- Вот обитель знаний, - Иван первым прошел вперед и встал, раскинув руки, будто какой-то князь, демонстрирующий нам свои владения. – Увы, место редко посещаемое.
Катя прошлась мимо рядов стеллажей, стоявших параллельно друг другу. Я мысленно представила себе, что поднялась в воздух и словно воочию увидела, как все эти полки создают подобие цветка с пустым центром в середине. Полки были лепестками, наполненными книгами, но памятуя слова Лиры, я понимала, что нам надо искать какие-то старые сундуки.
- Да, здесь не мешало бы навести порядок, - Золотова провела пальцем по поверхности одной из полок и поднесла его к глазам. Затем, сдвинув брови, сдула пыль и обернулась ко мне. – Тут слишком много книг. Нам не отыскать нужную, даже если станем проводить здесь все свое свободное время до завершения практики, - добавила девушка.
- А мы не будем искать здесь, - ответила я. – Дельмар рассказала о сундуках, именно там, по ее мнению, может быть что-то полезное. Полагаю, библиотеку за годы пребывания в крепости она успела давно изучить. А вот сундуки ее, видимо, не заинтересовали по какой-то причине.
- Сундуки? – Игнат огляделся, потешно присел на корточки, словно пытаясь увидеть снизу то, что не разглядел с высоты своего роста, и снова поднялся на ноги.
- Мы их непременно найдем, - сказала я в ответ на ухмылку молодого целителя.
Ваня задумчиво почесал затылок и шагнул куда-то мимо полок сказав:
- Ну, идемте искать. Насколько я знаю, потайных комнат с редкими книгами здесь не было и нет. Так что, если и существуют какие-то сундуки, мы их отыщем.