Путь тьмы 2 (СИ)
Эти слова были обращены непосредственно к личу и тот согласно проворчал:
— Это я организую. Ледяная Ведьма далеко не так умна и умела, как хочет думать. Надеюсь, что люди этого твоего северного, — в голосе некроманта послышалось нескрываемое презрение, — союзника, окажутся опытнее, нежели убийцы, нанятые венценосцем.
— Но что мы будем делать, если и это покушение — третье, замечу, — окончится ничем? — поинтересовался Мирол. — Я сильно сомневаюсь, что мы сумеем организовать еще одно.
— Если эта… операция не увенчается успехом, — эльфийка непроизвольно коснулась мочки уха, — нам придется действовать более варварским методом.
— И в чем же будет заключаться этот метод? — осторожно поинтересовался могучий Аран.
— Нам придется, как и говорил верховный некромант, ударить по Черному Властелину открыто. Собрать всех сильнейших магов, выманить его из логова — и убить, — четко выговаривая каждое слово, произнесла эльфийка. — Иного варианта попросту не останется.
Молчанием, которое последовало за этим, можно было резать камни.
— И… как ты это себе представляешь, зрящая? — осторожно уточнил Аран.
— Императора нужно будет вытащить куда-нибудь в горы, где его уже станут ждать все наши маги, включая верховного и меня. Мы уничтожим Шахриона совместным ударом — какая бы сущность ни сидела в Черном Властелине, противостоять коллективной атаке добрых трех-четырех десятков чародеев разных школ она не сумеет.
— Но как мы выманим его?
— Тут придется положиться на верховного.
— А что будет после его гибели?
— Ничего. Тело исчезнет, как и мы, предварительно стерев все следы поединка, — зрящая выдержала еще одну паузу и добавила, — или у кого-то есть идеи получше?
— Ты права, — согласился с эльфийкой лич. — Если он переживет еще одно покушение, других вариантов не останется. Но я не понимаю, каким образом мы убедим Шахриона покинуть замок. Не думаю, что смогу прийти к нему и сказать: «император я тут решил полюбоваться горными закатами, не хочешь составить мне компанию?», и он согласится.
— Предлагаю обсудить этот вопрос немного позже, — отозвалась эльфийка, старательно делая вид, что сама не знает, как именно она будет делать то, что будет.
Ритон полагал, что это притворство не обмануло никого. Зрящая однозначно представляла, что именно следует сделать, когда, и каким способом. Эти же ее слова свидетельствовали о том, то она попросту не хочет раскрывать детали. Вполне разумная предосторожность, если так подумать. Впрочем, оставался еще один крайней важный вопрос.
Ритон уже собирался лично озвучить его, но верный Мирол, как и всегда, пришел своему господину на помощь:
— Все, что вы тут планируете — это просто замечательно, но никто не забыл об одной ма-аленькой такой детальке?
— И какой же?
— Армия Империи, отправленная на восток, может вернуться назад, получив вести из столицы. А еще она может — прошу прощения у благородного союзника — разбить армию Бича Пустыни в генеральном сражении и форсированным маршем отправиться домой. На подготовку того, о чем вы говорите, уйдет никак не меньше месяца. Что мы будем делать, если гарнизон столицы вновь окажется полон?
— Не волнуйтес-сь, — прошипел лиоссец, — они не дойдут так быс-стро. И не разобьют нас-с так легко.
— А даже если самый плохой вариант и произойдет, — заметила зрящая, — то на обратном пути армия Империи застрянет в Жемчужине востока, причем — надолго.
Сказано это было столь уверенным тоном, что никто не стал задавать очевидный вопрос: «как?», все решили поверить на слово.
Лич явно остался доволен услышанным, потому как алое пламя в пустых глазницах блеснуло, а голос мертвеца был на удивление приветливым:
— Это очень хорошо. Зрящая, обсудим детали чуть позже. Думаю, стоит пригласить и наших глубокоуважаемых чародеев.
С этими словами лич отключился, оставив собравшихся думать над сказанным.
Вряд ли он блефовал и вел какую-то хитрую игру, подгоняя союзников. К чутью тварей вроде Гартиана следовало прислушиваться, а потому…
«А потому нам следует немного ускориться. Хотя… В любом случае, все будет зависеть от результатов восточной кампании. Безусловно, взоры всего континента сегодня устремлены вглубь лиосских пустынь. Что ж, пожелаем удачи нашим невольным союзникам, быть может, они добьются долгожданного успеха».
* * *Сон Гашиэна Третьего Лиритиэля был нарушен самым бесцеремонным и паскудным образом — в комнату кто-то проник.
Опытный воин, не один год проведший в походах, спал, держа меч на соседней половине кровати, там, где у глупцов обычно валялись бесполезные бабы.
Именно поэтому, он оказался за кроватью с оружием в руках еще до того, как полностью сбросил с себя ночную дрему.
Впрочем, пришелец не спешил нападать. Он сделал осторожный шаг вперед, и венценосец узнал остроухую, которая уже не один раз посещала его.
Сплюнув на каменный пол, он сварливо поинтересовался:
— Пораньше прийти не могла?
Меч правитель Радении никуда не убирал, указывая острием в свою незваную гостью.
— Приношу извинения вашему величеству, — с легким поклоном ответила эльфийка.
«Ну надо же, оказывается, умеет разговаривать, чего ж тогда молчала»? — подумал венценосец, старательно пропуская мимо ушей нотки издевки, звучавшие в голосе остроухой.
— Прощаю. Что у тебя?
— Новости, не терпящие промедления.
— Что случилось?
— Они на месте.
Три коротких слова, всего лишь три слова, но как много они значили!
Возможно, эти слова решат судьбу Радении, а может, и всего мира!
Венценосец сглотнул.
— Я слышал, кто-то недавно покушался на императора.
— Да.
— И они провалились.
— Да.
— Надеюсь, наши люди будут умнее и выполнят приказ?
Гашиэн ожидал третье «да», однако эльфийка удивила его, произнеся:
— Как повезет.
Венценосец недоуменно уставился на нее, пытаясь понять — шутит ли странная собеседница, но та, кажется, была абсолютно серьезна.
Тихо выругавшись, он распорядился.
— Ну, хотя бы, сделайте так, чтобы в случае провала, никто не узнал ничего о том, кто их нанял.
— Это я могу обещать.
— Ну хоть какая-то от вас польза. Есть еще что сказать?
— Нет.
— Тогда свободна!
Не удостоив венценосца больше ни единым взглядом, эльфийка растворилась в тенях, оставив после себя лишь открытое окно. Гашиэн подошел к нему и выглянул наружу, после чего покачал головой.
Его покои располагались на пятом этаже, да и само окно было узкой бойницей, пролезть в которую взрослому человеку было, мягко говоря, непросто.
— Драные Шестеркой эльфы! — в сердцах выругался венценосец. — С кем приходится работать!
Пробурчав пару ругательств, он убрал меч в ножны и улегся в кровать, намереваясь досмотреть положенные сны.
«Надеюсь, что они не провалятся. Такой отличной возможности больше может и не представиться».
Двадцать второй день третьего месяца лета 41-го года со дня окончания Последней Войны, рассвет.Парниэла Партилаэт перевела дух и, удобнее устроившись на раскидистых ветвях здоровенного дуба, росшего возле небольшой лесной речушки, извлекла из-под плаща тириомаль.
Прикрыв глаза, она воззвала к магии, скрытой в шаре, и тот начал наливаться светом, затем внутри него заклубились сгустки тумана, которые быстро рассеялись, явив девушке лицо матери.
Найлиэна Партилаэт — как всегда прекрасная и собранная — требовательно воззрилась на дочь.
— Докладывай, — приказала она.
— Дело сделано, — ответила та. — Варвар заглотал наживку. Все идет в точном соответствии с планами.
Мать кивнула, всем своим видом показывая, что так оно и должно было быть.
— Практически все фигуры заняли положенные им места. Есть ряд вероятностных аномалий, искажающих картину того, что может произойти, но даже с ними итоговый успех должен наступить в трех случаях из четырех. Мы заметно улучшили первоначальный прогноз.