Из двух зол (СИ)

– Ну, кто тут ученик, я вижу, а вот кто тут тренер? – поинтересовался с ехидцей.
– Я – тренер.
Адриан смотрел на девушку, имевшую наглость мерить его насмешливым взглядом, и не мог понять, что его больше бесит. Мало того, что девчонка напрактиковалась где-то владеть шпагой и встревает в мужские разборки, так она ещё и возомнила, что может научить парня фехтовать?
Нет, то, что она расшевелила Эрвина, это, конечно, хорошо. Обидно только, почему он брата не слушал, а на уговоры девчонки поддался. Хотя чему удивляться? Такая дерзкая, горячая штучка, кого угодно расшевелит.
Адриан посмотрел на Эрвина и сказал сухо:
– Рад, что ты наконец-то взялся за ум. С сегодняшнего дня начинаем тренировки. Юнивеция, спасибо. Можете идти.
– У меня уже есть тренер, – твёрдо отчеканил Эрвин.
– Предпочитаешь девчонку мне? – вскипел Адриан и подошёл к брату вплотную.
– Предпочитаю, – огрызнулся тот.
Юнивеция попыталась протиснуться между двумя принцами:
– Почему это вы считаете меня плохим тренером? – дерзко выкрикнула в лицо Адриану. – Разве в нашем маленьком приключении я не доказала, что умею владеть шпагой?
– Не на столько, чтобы учить этому принца.
– Считаете себя лучше? Может, проверим в поединке?
Адриан с шумом втянул воздух. Ярость клокотала в груди. Девчонка вызывает его на бой? Нонсенс!
– Испугались? – усмехнулась она. – Это потому, что я фехтую лучше. Что и требовалось доказать.
Ух! Какая! Эти искры в глазах! К ярости опять примешивался восторг. Берёт на слабо? Пошла на хитрость? Полагает, поставила в безвыходное положение? Отказаться от вызова – означает струсить. Согласится сражаться с девушкой – поступок вообще не достойный мужчины. И всё это на глазах младшего брата. Думает, переиграла? Как бы не так!
– Согласен, – с лёгкой усмешкой произнёс Адриан. – Условия такие: если победите, значит, достойны тренировать Эрвина. А если проиграете, выполняете моё желание.
– Какое желание? – напряглась Юнивеция.
Адриан знал, что своим условием заставит девушку нервничать и самой отказаться от затеи. Она достаточно хорошо разбирается в фехтовании, чтобы заметить: принц в искусстве владения шпагой выше на голову и исход поединка очевиден.
– Озвучу его после. И, кстати, разве вам есть разница? Вы же уверены, что победите? Или нет? Зачем же тогда вызвали на бой? Может, отменим эту затею? – снисходительно улыбнулся Адриан.
– Ещё чего, – вскинула подбородок Юнивеция. – Жду вас здесь, завтра утром.
  
Глава 29. Разговор начистоту
 
Тренировка с Эрвином, которая по задумке должна была снять нервное напряжение, подействовала с точностью до наоборот. И всё из-за неожиданного вмешательства Адриана.
Варваре предстоял непростой разговор с Неизуральдиной. Специально отложила его – надеялась, что физическая нагрузка даст возможность немного успокоиться, но вышла из оранжереи взбудораженная и раздражённая.
Влетела в апартаменты и, окатив соффу пылающим взглядом, сразу начала с самого животрепещущего вопроса:
– Нея, почему Вы солгали про Зулей-перецветник?
Неизуральдина, чинно уплетающая плюшки, от неожиданности поперхнулась и закашлялась.
– Да не смотри ты так – сглазишь ещё, – отмахнулась она излюбленной фразой.
– Сглажу, – решительно заявила Варя и заняла кресло по соседству. – Выкладывайте на чистоту, как вы поменяли нас с Юнивецией местами. Что для этого сделали? Зулей-перецветник тут не при чём, ведь так? Пообещали беглянке не производить обратный обмен как можно дольше, поэтому и наплели про Зулей-перецветник? Сколько Юнивеция вам за это заплатила?
 
– Да что ты так разошлась-то, голубушка? – возмутилась Нея, на всякий случай отодвинувшись вместе с креслом подальше от Варвары. – Из-за чего весь сыр-бор?
– Из-за вашего обмана. Никаких цветков у Зулей-перецветника не бывает, значит, зелье вы состряпали как-то без них или, может, вообще, никакого зелья не было?
– Как это не бывает цветков? Бывает!
– Нет! Не зацветёт он ни через месяц, ни через год.
– Да с чего ты взяла?
– Знающий человек рассказал.
– Этот твой жених-ботаник, что ли? Да много он знает. Цвет Зулей-перецветника не покажется кому попало. Его надо знать когда и как собирать.
– И что, вам он показывается? – язвительно поинтересовалась Варя и снова посмотрела на Неизуральдину, постаравшись вложить во взгляд как можно больше экспрессии.
– Мне показывается, – безапелляционно заявила Нея.
– И когда это произойдёт в следующий раз?
– Как я тебе и говорила. Через три недели, в полнолуние.
Голос соффы звучал уверенно. И Варя немного поубавила пыл. Может, и правда Эрвин чего-то не знает. Конечно, стопроцентной уверенности, что Неизуральдина не хитрит, у Варвары не появилось, но надежда вернуться домой меньше чем через месяц проснулась вновь.
Возможно, этот способ перемещения подойдёт и для Эрвина. Вот он обрадуется перспективе оказаться в родном мире, из которого когда-то был так безжалостно выдернут. Не понятно только, двойник Эрвина, то есть настоящий принц Эрвин, будет ли счастлив обратному обмену. Возможно, он уже считает земной мир родным. Обзавёлся друзьями и даже семьёй.
Нея, заметив, что Варя немного успокоилась, потихоньку подобралась вместе с креслом к столику и продолжила трапезу. Варвара гуманно дала соффе дожевать плюшку, прежде чем перейти ко второй части беседы. Был ещё один вопрос, который тревожил. Как Неизуральдина догадалась, что случилось с королевой? Как смогла её спасти? С одной стороны поступок заслуживал всяческих похвал, но, в то же время, вызывал массу подозрений. Во время разговора в загородном пансионате соффе почти удалось убедить, что к ухудшению самочувствия Рамнезы она не имеет никакого отношения. Но беседа была прервана и некоторые моменты, пока так и оставались для Варвары загадкой.
– Нея, вернёмся к нашему прошлому разговору. Так всё-таки как вы догадались, что случилось с Рамнезой?
Неизуральдина, которая потянулась было за новой плюшкой, одёрнула руку и недовольно пробурчала:
– Сговорились все сегодня, что ли. Поесть нормально не дают. Что б ты знала, голубушка, меня по этому вопросу уже шпионы Адриана допросили.
Потом всё-таки взяла сдобу и, откусив, продолжила:
– Ну, ладно они подозревали меня в покушении. Можно понять. Работа у них такая, да и не в курсе были, что не по доброй воле поехала к Рамнезе. Но ты то? Сама ведь туда послала.
– Вы им рассказали, что ездили к королеве по моему заданию? – всполошилась Варя.
– Ты за кого меня принимаешь? – обиженно поджала губки Нея. – Я как-никак специалист по оказанию особых услуг. Квалификация у меня ого-го, чтобы своего работодателя выдавать. Сказала, что ездила согласовать с матерью жениха некоторые вопросы проведения свадебной церемонии.
– Правдоподобно, – одобряюще усмехнулась Варя. – И как это я усомнилась в таком квалифицированном специалисте?
– То-то же, – польщённая похвалой, Нея продолжила с энтузиазмом. – А догадалась я о том, что произошло с королевой, опять же, потому что у меня квалификация на высоте. Когда первый раз с ней разговаривала, кое-что заметила.
 
– Что?
– Рамнеза была немного рассеянной и неуклюжей.
– В чём это выражалось?
– Несколько раз переспрашивала одни и те же вопросы. И чашку с чаем ставила то мимо блюдца, то на край столика – чуть не опрокинула на себя.
– Что удивительного? Она ведь была расстроена. Плакала.
– Да. Сначала я тоже списала всё на нервный стыв. Но потом, когда мы приехали во второй раз, и вдруг оказалось, что королева мертва… Я поняла, что никакое это было не волнение – на Рамнезу наложили проклятие. Причём, незадолго до нашего разговора с ней.