Танцы с тенью (СИ)
Она усмехнулась.
— Зелье по моим расчётам, как раз станет отпускать. Так что даже интересно, умрёшь ты от кровопотери, или болевого шока? Хоть ставки делай, да спорить не с кем. Так что Арис, повторишь ты участь своих жертв. И никаких следов.
Маг дышал, как загнанный в угол зверь, тяжело и с присвистом, а от его взгляда мог загореться кто угодно. Да вот только сумасшедшей девке всё было нипочём.
— Орден… — Процедил бледный некромант. — Воины во славу света. Такие же, как все! Ничем ты меня не лучше!
— Лучше? — Охотница удивилась, а потом снова растянула губы в гадостной улыбке. — Хуже, Арис. Куда хуже.
Она потянулась в сторону, и из-за спины достала некий предмет. Ошейник… Простой ошейник, сделанный из медных расплющенных колец и перевитый кожаным шнурком. Таким ветхим, что ошейник казался с виду более старым, чем сама Эльвия.
Она задумчиво взвесила артефакт на ладони.
— Будто свинцовый… Ты думал, мне достаточно казни? Сколько ты провисишь на дереве? Час, два? Небось, ещё и молча продержишься, гордец.
Охотница повернула ладонь, и некромант увидел единственный камень, украшавший одно из колец, будто желтоватый глаз. Внутри камня промелькнул белый всполох, слишком яркий для простого блика.
— Это капкан душ. — Пояснила она.
Хотя Арис и сам понял, побледнев куда больше прежнего. А она вгляделась в глубины камня, и в её глазах отразился новый огонёк.
— У вас наверняка о нём рассказывали? Только думали, что это легенда. Ведь артефактов, созданных богами, в мире не осталось. Ну то есть, не осталось в свободном доступе… Он уже пятьсот лет содержится в хранилище ордена. Знал бы ты, как тяжело его достать! Даже нам запрещено брать его в руки: слишком жестокая казнь.
Она коснулась камня окровавленным пальцем.
— Ты не увидишь ни пекла, ни чистилища. Ты будешь заперт, пока душа не обезумеет от веков пустоты, и в агонии не уничтожит саму себя. Надеюсь, в какой-то момент ты увидишь лица убитых. Наверняка они будут с тобой говорить, обвинять… Может, ты даже раскаешься. У тебя для этого вечность.
— Ничего ты не знаешь. — Хрипло выдавил некромант. — Думаешь, я по своей прихоти делал это? А куда по-твоему, девал кристаллы?
Он почти закричал на охотницу:
— У меня заказ на них был, а вы, со всем орденом, ничего не поняли!!
Она поморщилась, но Арис разошёлся, в ярости даже позабыв о страхе.
— И думаешь, такой заказ выполнял я один? Нас пятеро, как минимум!! А ты поймала одного, и радуешься!! Да если бы не случайность, вы до сих пор бы ничего не знали!!
— Просто раз поймал охотника, то нужно было бежать сразу. — Равнодушно отозвалась она, и с усилием резанула. Еще пара движений, и некромант уже точно никуда не убежит.
— И это всё, что тебя интересует!? Да стой, остановись, выслушай!!
Хельдин устало вздохнула.
— Ты мне тут ещё не такое расскажешь, лишь бы отвлечь. Но мне неинтересны сказки. Не трать время и воздух. Тебе ещё много кричать, жаль если рано охрипнешь.
Некромант рванулся вперёд, ухитрился дёрнуться всем телом, но сам не заметил этого. Он впился пристальным взглядом в охотницу, с ожесточением выплёвывая слова:
— Я собирал эти кристаллы, и отправлял заказчику. Ты ведь видела, что их слишком мало. Всё потому, что первая партия ушла. Или думаешь, я сам нашёл ритуал и достал деньги на инструменты!? Да одна плита стоит больше чем моя зарплата за год, а её ведь пришлось менять!
— Что ты…
— У меня были инструкции, даже на случай провала! Думаешь, я просто так притащился в этот гадючник и как идиот, сидел неделями!? Да орден бы меня и в Эльвии достал! Но мне обещали защиту. Помощь обещали! Укрытие в у тёмных эльфов. А там своих не выдают, если признали своими.
Она даже расхохоталась.
— Ух ты! А почему же эльфы, а не скажем, драконы? У них и укрытие поинтересней; целый дикий лес. И выставить их виноватыми куда легче. Они ведь ослабленное племя, немалочисленное, и больше похожи на голодных до ресурсов! Тренировать фантазию нужно было, Арис.
И перебрала пальцами на рукояти.
— Да стой ты!! Я могу доказать!!
Охотница сделала паузу, недовольно взглянув на пленного, и тот с жаром продолжил:
— Меня в Туросе должен встретить связной. Это свободная тёмная эльфийка. Арнавиэль как-там-её. Она ждёт меня. Завтра мы должны были уйти из столицы. Меня курировал эльф по имени Таравель. Он маг, специализируется на ритуалах. У него библиотека из запрещённых книг, и древних не меньше половины! Он знает их столько, что мог бы лекции читать! Да тебе за его поимку весь орден поклонится!
Охотница слушала молча, едва не затаив дыхание. Но Арис, увидев интерес в зелёных глазах, продолжал говорить:
— Это готовилось давно! Я, наверное, ещё не родился, когда он собирал эти книги. Он переводил их, отбирал лучшие заклинания. И проверял, слышишь, охотница — лично каждое проверял! У него хватает денег. На него работают эльфы, и среди людей много купленных. Даже среди стражи! Да я спорить готов, что его и среди легатов кто-то покрывает!
— Врёшь! — Побледнела охотница.
— Думаешь? Не надейся! И не надейся, что он работает один. Потому что откуда у наследника разорившегося рода, где трое потомков от силы, такие громадные средства? И ты не можешь не понимать, чем это грозит.
Некромант уже надвигался на неё, продолжая добивать каждым словом.
— Он такую мощь собрал, что весь материк перевернет. Такая сила сдвинет грань самой реальности. Понимаешь, что это значит!? Не просто проход для тварей, каждой из которых хватит, чтобы орден схватился за голову. А ворота!
Он закашлялся, и продолжал уже охрипшим голосом.
— Я создавал артефакты, совместимые с магией воды. Они настроены на такую совместимость. А что в столице тёмных эльфов?
— Источник природной магии воды. — Ответила охотница одними губами. Некромант торжествующе усмехнулся.
— Молодец. Эльфы город поставили вокруг него, вся их защитная магия держится на нём. Что, похоже это всё на совпадения? Ну!? Ты вообще слышишь меня!?
Он прервался и вдохнув, из последних сил едва не прорычал:
— А теперь убери от меня эту дрянь! Убери!
***
Я послушно разжала ладонь, уронив ошейник.
Тёмные эльфы… Никогда бы не подумала.
Да кто бы подумал. Всё настолько плохо?
— Как же мы это пропустили… — Покачала я головой.
И вставая, сделала пасс ладонью.
Наверняка некромант сейчас опустил взгляд и осознал, что абсолютно цел. Ноги свисают в щель от выломанной доски, а пилила я трухлявый чурбак. И артефает, что валяется на полу, всего лишь простой собачий ошейник.
Пара ударов сердца прошла в тишине, пока я складывала инструменты, а он осмысливал всё сказанное.
— Ах ты дрянь. — С чувством сказал некромант.
Но он мог хоть до посинения злиться и орать: всё что можно, я уже вытащила.
— Значит, Арнавиэль де Ллирн. — Задумчиво произнесла я, разминая пальцы. — Слышала, что она будет проездом в Эльвии. Не думала, что познакомлюсь лично.
Лицо некроманта искривилось ненавистью.
— Что ещё хочешь узнать? Спрашивай, не стесняйся! — Выплюнул он. — Разыграй еще что-нибудь!
Я вернулась к нему, присела рядом. Молча смотрела на него пару ударов сердца, будто запоминая в мелочах каждую черту.
Решила задать последний вопрос. Не по делу. Так, любопытство.
— За кого ты меня принял, когда очнулся? Кто тебе в десятки раз страшней меня?
Арис прищурился и кратко, ёмко и на орочьем языке послал меня в далёкое путешествие. За одно только слово из его фразы орки могли убить не задумываясь.
Пожала плечами. Обойдусь.
— Арис Подгайский. — Изрекла я. — За многократные преступления против жизни, нарушение Кодекса магических основ, и убийство орденского охотника, ты осуждён и приговорён к смертной казни. Приговор окончателен. Последнее слово?
Некромант медленно покачал головой, не отводя угрюмого взгляда. Какие тайны ни скрывались в его разуме, мне их он доверил бы в последнюю очередь.