Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

Она скажет ему спасибо чуть позже, когда сама хоть немного успокоится и переварит происшедшее.
– Идем в лагерь, Иней, – скомандовал огненный, и на сей раз у нее не возникло ни малейшего желания спорить. Рука об руку они двинулись к шатрам.
***
Князь Ратри не столько испугался, сколько удивился, когда его разбудили прямо среди ночи, едва он успел заснуть.
Еще больше он удивился тому, что разбудил его непосредственно придворный маг, невесть каким образом пробравшийся в его покои через красноречиво открытые окна. Дэтре был без плаща или хотя бы камзола, в одной тонкой рубашке, но холода, казалось, не ощущал, хотя сам князь поежился, откинув одеяло.
А еще придворный маг был мокр, как мышь, всклокочен, бледен и как-то нехорошо задумчив. Синие глаза с расширившимися зрачками лихорадочно блестели, вокруг них расплылась черная краска, придавая ему воистину инфернальный вид.
– Я отправляюсь в Терры тотчас же, – оповестил его Кэллиэн Дэтре. – Мне необходимо все, что вы успели собрать к настоящему моменту. Недостающее попытаюсь раздобыть по пути.
Князю показалось, что он ослышался. Он даже не сразу нашелся с ответом.
– Почему?! – наконец определился придворный.
– Леди-наследнице грозит опасность, – без обиняков сообщил Кэллиэн. – И чем дальше, тем серьезнее положение. Я недооценил ситуацию и не могу более рисковать ее благополучием.
Смазанно-текучим движением отойдя от кровати, маг принялся рыться в ящиках стола.
– Где тут ваш тайник?
– В нижнем ящике слева, – заторможенно отозвался князь – и недовольно цокнул языком, досадуя на себя.
– Мне ваши секреты ни к чему, потом перепрячете, – равнодушно сообщил Дэтре.
Он рывком выдернул ящик и достал из-за него тяжелую серебряную шкатулку.
– Поаккуратней никак? – наконец возмутился Ратри. – Между прочим, шарниры с секретом, специальные, не дающие выдвинуть ящик дальше необходимого… Были, – прибавил он, когда они со стуком раскатились по полу.
– Замените. Мастеров много. А леди Инерис Ламиэ только одна.
Подскочив наконец, князь сообразил зажечь свет и прийти магу на помощь.
– Я не смог раздобыть три зелья из запрошенных вами и достал всего два портала вместо четырех… – начал было он, но его перебили.
– Ничего. Одним доберусь до границы, дальше можно и точками переноса. Лишь бы здесь не отследили. А там сразу вручу оставшийся леди Инерис. Печатка Ламиэ позволит ей, настоящей наследнице, спокойно пересечь границу в любом направлении, значит, и портал не будет перебит о приграничные заклятья.
– Эту печатку вроде бы королева искала?
Маг даже не посмотрел на него, переставляя темные флаконы без ярлычков в обманчиво простой дорожный ларчик. Судя по слишком ярко блестящим серебряным петлям и защелке, без разрешения внутрь лучше не соваться.
– Догадайтесь сами, почему она ничего не нашла.
Достав еще пару флаконов из шкатулки – сильнодействующее противовоспалительное и заживляющее, которые отмеряют по каплям на чарку и держат под замком в целительской, Эдриан Ратри, произнес:
– Что именно случилось с леди Инерис, лорд Дэтре?
– Меньше знаете – крепче спите, – коротко отозвался Кэллиэн. – В данный момент она, к счастью, жива и здорова. Но гарантировать, что так будет и дальше, я больше не могу. Поэтому и спешу.
Ратри только сейчас заметил, что даже на свету зрачки придворного мага оставались болезненно расширенными, почти вытеснив радужку. Как у помешанного.
Он содрогнулся.
Кэллиэн заметил, но ему не было до этого дела. Его самого до сих пор трясло при одном воспоминании о спокойно-наглом голосе неизвестного, который посмел угрожать Инерис. Губы сами собой кривились в оскале, и волосы на затылке начинали шевелиться, словно зверь в его душе пытался ощетиниться.
Он бы этого типа художественно разделал так, что хищники бы ни шматка мяса на костях не нашли! Филе высшего сорта, внутренности отдельно!
И не меньше Кэллиэн бесился, вспоминая оброненную похитителем фразу о том, что «Наместник впустил ее в свой шатер». Да за одно это Адж’Ракха убить мало! И даже тот факт, что этот самый Адж’Ракх честно пришел ей на выручку, мага не успокаивал. В его душе воцарилась ледяная ярость, как правило, очень опасная для тех, на кого оказывалась направлена. Или для тех, кто не вовремя подвернулся под руку.
 
– Постараюсь обернуться побыстрее, – пообещал он, защелкивая ларец и поднимаясь. – Я отправляюсь сразу же, как удастся выбраться из замка.
Он легко вскочил на подоконник, опасно балансируя, обернулся.
– Позаботьтесь о князе, милорд, – напоследок тихо приказал он – а это был именно приказ, не просьба: стальной отсвет в глазах подтверждал это ощущение. – И не вздумайте случайно его предать. Амулеты, способные распознать силу королевы, я оставил эльфу, возьмете у него. Увы, одноразовые. Используйте с умом.
А затем маг словно растворился в воздухе. С внешней стороны что-то царапнуло стену раз, другой, третий – и наступила тишина, не считая дождя, постукивавшего по стеклу и водосточному желобу этажом выше.
Князь Ратри громко сглотнул.
Вот почему Дэтре при дворе боялись?
Самому князю этот тип до сих пор казался вполне безвредным, но сейчас действительно внушал почти потустороннюю жуть.
Тут было и впрямь недолго поверить в то, что лорд Кэллиэн Дэтре – черный маг.
***
Гархан мрачно отволок бывшего соратника как можно дальше в пустыню – чтобы крики и споры не вызвали нездорового интереса других демонов, а запах крови не привлек песчаных хищников к тракту и лагерям.
Он и трое увязавшихся следом помалкивали – говорить не хотелось, да и не о чем. Чувства их обуревали одинаковые – потрясение, неверие и тот самый смертельно опасный огненный гнев. В конце концов, они всё видели собственными глазами, помчавшись в пустыню следом за наместником: и как недавний товарищ пытался взять сопротивляющуюся девушку силой, и как поднял кинжал на Наместника. Такое в их мире не прощалось, все верно, и Ассаэр отдал правильный приказ… Но тошно от того, что Редорах, которым многие восхищались, оказался способен на такое, было всем.
Ишш'та начал подавать признаки жизни еще в дороге, но окончательно пришел в себя, когда его небрежно, без церемоний стряхнули на песок.
– Какого… Гархан! Ты… – даже головой тряхнул, не поверив собственным глазам.
– С предателями по-другому не поступают. Ты знал, на что шел, – спокойно отозвался тот, проверяя остроту трезубца.
– Я не предавал господина! – возмутился Редорах. Напрягся, явно проверяя крепость веревок, но Гархан затянул узлы на совесть. Он знал, с кем имеет дело.
К тому же ему нравилась эта человечка. Наместник подле нее казался по-настоящему живым, более спокойным и уверенным в себе, чем прежде.
– Как в таком случае назвать твои действия? – гулким, грохочущим от с трудом скрываемой ярости голосом поинтересовался Гархан, сжав рукоять трезубца. Остальные сурово внимали, не вмешиваясь.
– Эта девка ему не пара! Живет в его палатке, командует, стоит ей позвать – тут же к ней кидается! Он – Наместник, она – вшивая человечка, а значит, как и ее сородичи, только и умеет что врать и предавать! Никогда, ни с одной женщиной нашей крови он так не держался! Что, надо было ждать, пока она его окончательно приручит?!
Пылкую речь прервал удар.
– Это несущественно, – рявкнул Гархан, выпрямившись. – Наместник приказал – охранять так, словно она его родная сестра! И как преданный гаэр ты обязан был засунуть собственное мнение поглубже и выполнить приказ – как бы он тебе ни претил! Мы не знаем истории этой девушки. Может, она ему жизнь спасла! Может, без нее не было бы больше Наместника!
 
Уже распухшие и окровавленные губы искривились в гадостной усмешке. Пленник понял, что терять ему нечего, а бывших товарищей не разжалобить, и сбросил маску.
– Значит, так было бы лучше! Северу не нужен Наместник, который настолько слаб, что вынужден принять спасение из рук никчемной бабы, пуще того – человеческой, из этих проклятых земель!