Сквозь пространство (СИ)
Через несколько часов пошли к нужному кораблю. Деревянный корпус длиной от носа до кормы примерно пятьдесят метров и в ширину чуть больше восьми. Три мачты со множеством белых парусов, острый нос, чтобы лучше рассекать волны. Взошли по трапу и капитан — хмурый бородатый мужик в флотской форме со знаком не известной мне торговой компании, повёл нас в трюм. Не уверен в терминологии, но вроде такие корабли называют однопалубными.
Кинетический привод, впечатанный в днище корабля и крепящийся к несущими балкам располагался примерно в середине корпуса и обеспечивал ускорение вперёд или, при желании, назад. Вокруг расставлены ящики, около которых нам и выделили место. Недалеко от входа, так что крики команд сверху должны быть легко слышны.
Сразу сел около питающего контура массивного прямоугольного устройства с ёмкостью под «топливо» в виде кристаллов маны, что сейчас была пуста, и ручкой для прямого питания и выбора направления. По размеру вся установка как бензиновый движок крупного внедорожника.
Вскоре послышалась команда на задний ход, я подал умеренный поток маны, постепенно нащупывая рабочий предел устройства, и корабль вышел из дока, постепенно разворачиваясь, лёг на курс. Я переключил направление, уйдя в мысли о предстоящем задании. Не уверен, стоило ли оно того, я бы за это время мог бы больше заработать, но книги, что я получу, могут оказаться исключительно полезны, как и факт выполнения задания. Связи тоже могут оказаться полезны.
Паруса, пока ветер был попутный, оставляли, движок только повышал скорость. Не знаю сколько это в узлах, но большие тридцати километров в час мы развивали точно. Через несколько часов, значительно исчерпав резерв, уступил место Матти, а сам решил подняться на верхнюю палубу.
Города, конечно, уже не видно, только ломаную линию высокого горного берега позади и гладь блестящего на солнце моря во всех остальных направлениях. Сел на стоящий с краю ящик и расслабился, смотря вдаль и думая о вечном.
Ко мне поднялся Эмиль и сел рядом, также смотря вдаль.
— И что думаешь о команде? Это же твоё первое путешествие в Кхир?
— Да, первое. Вроде хорошие люди, хотя оставил плохое первое впечатление Элизабет.
— Ничего, долго злиться она не умеет. А скажешь, как ты вообще так быстро Пространство освоил? Или ты и до Академии ему учился?
— Только некоторые базовые теории, — чуть соврал я. Действительно теории, правда не как для магии Пространства, а в рамках физики вселенной. — А так просто мало спал, много учился и у меня дар искажения Пространства мощный.
— Повезло. Но почему ты переехал? Ты же не из Эльдеберга, так? — решил он капнуть. Сам-то ничего не нашёл, хоть уже взял меня. Полностью понимаю его желание узнать того, с кем работает и собирается провести целый месяц в группе, используем заготовленную легенду.
— На родине меня ничего не держало, зато перешёл дорогу паре шишек, да и местечко захудалое, ещё и чистокровный человек. Решил уехать подальше, да ещё и одну из самых развитых в магическом плане стран. Ещё над Эльвенгардом думал, но всё же с высокомерием толпы остроухих тяжело долго мириться.
— Это не объясняет, зачем ты так спешишь изучать магию. Потратил бы вдвое больше в спокойном темпе, что-то бы поменялось?
— Скорее всего — нет. Но это было мне условием за то, что меня приняли в Академию и обучал Эраст. Кроме того, чем раньше изучу всё что захочу, тем быстрее удовлетворюсь уровнем и смогу отдыхать, — продолжил я пересказывать заготовленное объяснение. — Ты не представляешь, как это удобно свободно прыгать в любой город Королевства по желанию.
— Нет, всё же ты куда-то торопишься. Месть? — прищурился Эмиль.
— Возможно. Есть парочка, но калибр великоват, — вздохнул я и почесал голову.
— Ладно, типично, тем более если у тебя проблемы с людьми за полмира отсюда. Но с этим заданием проблем же нет? Внезапно не убежишь?
— Никаких. Я, может, и хочу быстрее, но не настолько и ничто реальное меня не гонит.
Эмиль удовлетворился моим ответом и ушёл обратно в трюм. Отлично, полагаю никаких проблем с ним больше не будет. Снова стал смотреть на пейзаж уходящего в горизонт, идущего лёгкой рябью моря. Корабль рассекал волны со зримо высокой скоростью. На тренировки резерва нет, так что расслабился, вдыхая солёный морской воздух.
Глава 22. Джунгли Кхира
Плыли немногим менее суток, питая не слишком мощный привод. К сожалению, я не научился стабильно привязывать положение портала к движущимся объектам, только основная привязка к самой планете с её гравитационным колодцем. В общем, движущиеся Врата я создавать пока не могу, так что пришлось сойти на берег.
Вполне себе приличный и крупный порт, городок Матаро. Больше деревянных домиков и зелени, равнинный ландшафт, лишь немного поднимающегося берега. Зашли в бухту, на границах которой ещё и достроили волноломов. Да, определённо тут всё ещё Эльдеберг, как минимум этот город. Даже такая же бордовая черепица на каменных домиках и первых линий строений. И маяк телепорта тут есть.
Эмиль передал мне сложенную карту и указал на одну из пометок поселения далеко от побережья, посреди бескрайних джунглей.
— Вот тут есть крупное поселение с маяком, он ближайший к зоне поисков, попробуй навестись на него.
Изучив карту, примерно понял координаты. Я закрыл глаза и начал сосредоточенно создавать врата, прощупывая область, пока не обнаружил этакую точку притяжения, создаваемую маяком. Он был или вообще общественным, или тоже принадлежал Эльдебергу — я почти рефлекторно подключил к маяку значок, лежащий во внутреннем кармане.
Предельно дальние Врата стабилизировались и вскоре мы стояли на единственной в небольшом городке площадке. Очень далеко от побережья, стало резко жарче и… зеленее. Всюду плотная, густая зелень. Классический защищённый аванпост посреди вырубленного участка джунглей, обнесённый высокой стеной, из которой торчали заточенные пики.
На башенках внутри стен и на самих стенах дежурили люди. Местами стены явно латанные после обвалов, видимо поселение часто подвергалось атакам монстров.
— Добро пожаловать на фронтир покорения джунглей Кхира. А мы собираемся забраться ещё дальше. — Сказал Эмиль торжественно. Видимо, и впрямь уверен, что мы что-то найдём. Рад его оптимизм: мне же будет лучше, если они закончат раньше планируемого и мне перепадёт артефакт. Правда про «покорение загнул»: скорее добыча ресурсов в особо опасных и сложных условиях. Селиться и жить семьями тут никто не собирался.
Особо ценные породы дерева, редкие, полезные в алхимии травы или части местных животных, шкуры всё тех же животных, кристаллизованная мана, которую можно обнаружить в местах с особо высоким естественным фоном, а возможно и найденные неподалёку залежи драгоценных металлов или драгоценных камней. Оборонять такой посёлок было тяжело и дорого, но оно всецело окупалось.
— Готам, случайно нет статистики, сколько людей тут гибнет? — скептически спросила Элизабет.
— Да никто особо не считает. Много. Зато остальные хорошо зарабатывают, — усмехнулся здоровяк. — Не волнуйся, проведу вас, а для бегства есть пространственник.
— Я и защиту могу достойную обеспечить, — также решил подбодрить я, осматриваясь.
Все дома деревянные, большей частью стоящие на торчащих из земли сваях и с большими покатыми крышам. Тут бывали сильные ураганы и ливни, подтапливающие местность. Тем не менее сейчас на улице шла бойкая торговля. Телеги загружались деревянными ящиками и выезжали через единственные массивные ворота поселения. С нашей позиции виднелась широкая грунтовка, уходящая через просеку на север.
Стояла влажная жарища. И сейчас зима? Хотя я уже пересёк экватор, тут сейчас «лето», то есть тёплый сезон. Стал потихоньку охлаждать пространство вокруг себя криокинезом. Чтобы не заморозить себя или одежду требовался тонкий контроль, но перемена слишком резкая. Беру свои слова назад: лучше прохлада Веймара.