Восток. Запад. Цивилизация (СИ)

- Я не буду спрашивать, чем вы занимались ночью, - матушка сняла перчатки и осмотрелась. – И говорить о том, что леди должна помнить о репутации…
- Ты уже говоришь, - буркнула Тори.
- Я убеждаю себя в том, что все происходящее имеет хоть какой-то смысл.
- Мы… просто гуляли, - пискнула Эва, вжимая голову в плечи. – Не спалось и…
- И так гуляли, что возвращали вас… я даже сказать этого не могу!
Эва вжала голову сильнее.
Откуда матушка…
- Это счастье, что все произошедшее… произошло тут! – матушка сама запнулась. – И мы можем верить… мы…
Она махнула рукой, явно не находя нужных слов.
- Приведите себя в порядок. Нас ждут.
Вздох.
И руки дрожат.
- Прости, - Тори покраснела и сделала шаг. – Прости, пожалуйста… Эва, она не виновата. Это все я! Я её потянула и… и она пошла. А я потом… потом случилось. Я плохо помню, опять это все… голова просто раскалывается порой!
Матушка вздохнула.
- То есть, я помню, что было. Все помню. Но от этого только хуже… и я не уверена, что меня опять туда не потянет! Ночью! И… и может, мне действительно стоит вернуться? Домой?
- А если тебя из дому потянет? – возразила Эва, потому что, может, они с Тори и не слишком друг с другом ладят, но оставаться тут одной… нет уж.
- Что ж… - произнесла матушка задумчиво, - этого тоже нельзя исключать. Вот куда они запропастились, когда так нужны? Вечно с этими мужчинами… сегодня же я переселюсь сюда.
Тори вздохнула, тяжко так.
- И спорить не стоит.
- Никто ведь и не собирается.
Матушка фыркнула и спокойно сказала:
- Вы же видите, что здесь происходит… и этот вот молодой человек. Он появился неслучайно. И я думаю, что он – лишь первый из…
- Поклонников?
- Если бы… вчера мы беседовали с леди… Элизабет, - матушка встала. – И разговор во многом получился интересный.
Она чуть сморщила носик.
- Вас определенно постараются дискредитировать. Вернее сделать так, что ваша репутация пострадает. Возможно… сильно.
Еще сильнее?
Куда уж больше-то?
- Почему? – Эва и вправду этого не понимала. Пыталась. Честно. И… и если поступок Стефано она хоть как-то могла, нет, не оправдать, но объяснить. И даже Мамашу… Китти… тех, кто в зале. Все искали своей выгоды.
А здесь?
Какая выгода в том, чтобы дискредитировать её и Тори? Заманить вот в тот лабиринт? Бросить? Или вот сегодня… сегодня они собрались и стучали.
Громко.
От этого было совсем даже не по себе, но… но если отвлечься, то какой в этом смысл?
- Сложно сказать, - матушка выглядела усталой. Тоже ночь не спала? И… и что она знает? Что Эву принесли? И гадать нечего, кто именно нес. А Тори?
Конечно. Она же… она же прямо и намекнула. То есть сказала.
Уши стали горячими.
И не только они.
- Университет всегда был привилегией мужчин. Женщины… женщинам здесь не место, и нам ясно дают это понять. А мужчины… жестоки.
Эва переглянулась с сестрой.
Не все ведь?
Или…
- Даже в свете некоторые… молодые люди позволяют себе вольности. Недопустимые. Для них это своего рода игра. Увлечь юную особу, затуманить ей разум. Не обещать ничего прямо, но намеками дать понять о серьезности намерений. А затем взять и бросить. Недостойное поведение, но… мир несправедлив, девочки. И в случае, если произойдет… двусмысленная ситуация, то обвинят женщину. Всегда – женщину.
- Да, мама, - тихо ответила Тори, правда, явно думала она о чем-то своем. Вряд ли о репутации.
- Поэтому, прошу вас, будьте осторожны. И эти юноши… вы ведь не думаете, что он не знал о происходящем? Или вовсе не принимал участия? Если и не принимал, то знал определенно. А потом явился просто так…
Кажется, матушку это весьма возмущало.
Эва вздохнула.
- Маски, - сказала она. – У них у всех маски.
- Вот и не забывайте об этом, - матушка чуть пригладила волосы. – И раз уж все так получается, то дамам лучше держаться вместе.
  
Глава 30 О тайных тайнах тайного сообщества
 
Что скрывается в подземельях?
Подземелья.
Наверное, во времена иные Чарльз бы проникся. Но после древнего города нынешние подземелья не производили должного впечатления. Коридоры, вырубленные в скалах, сменялись другими.
 
Третьими.
Порой случались ступени, что вниз, что наверх. И главное, в этом всем имелась некая система, которая и позволяла провожатому ориентироваться. Каин шел впереди, за ним следовал Авель, а вот прочие остались в клубе.
Не стоит привлекать внимание, так Чарльзу сказали. А он сделал вид, будто поверил, что дело именно во внимании.
- И долго нам еще? – раздражение накатывало волнами.
- О нет, уже нет… - Авель обернулся и в сумраке, который огонь факела разгонял лишь немного, лицо его показалось очередною маской.
Маской оно и было.
- Эти коридоры пронизывают весь город. Кем они были созданы, не известно. Один из братьев полагает, что нелюдью во времена незапамятные…
- В те, когда живы были драконы?
Факела Чарльзу не досталось.
Правильно. Тьма заставляет человека держаться ближе к свету. Не отставать. Это ведь так легко, потеряться во мраке. Сбиться с пути. И остаться здесь, внизу, в лабиринте коридоров.
- Вы весьма осведомлены… - Каин произнес это с неудовольствием. – Даже слишком.
- Довелось побывать в… подобном месте. Там, за пустыней, тоже есть город. А под ним – еще один.
- Об этом вы не говорили.
- Как-то вот не довелось.
Отблески пламени скользят по камню, иногда выхватывая черные пятна то ли рисунков, то ли просто сажи. А ведь водят его кругами. Раньше Чарльз, может, и не понял бы, но теперь в голове четко выстраивался путь. Прямо. Поворот налево. И снова прямо. Поворот направо. Потом налево. И опять вниз.
Вверх.
Его ведут вокруг чего-то, создавая иллюзию, что путь долог, а на самом деле, куда бы они ни шли, это место находится рядом.
- В этом городе жили люди. И потомки тех существ, которые город построили. Назвать их людьми было бы крайне неосмотрительно. Впрочем, к известным расам я их тоже не отнес бы. Подземники…
Чарльза передернуло, стоило вспомнить.
- И тот город был построен под землей именно для того, чтобы укрыть их от гнева драконов.
- Стало быть, вы верите в существование драконов, - с убежденностью произнес Авель.
А Каин промолчал.
Стоило обернуться и… да, его нет. Внизу и вправду легко потеряться. Особенно, если ты этого хочешь.
- Где он? – Чарльз разыграл испуг. – Он…
- У него свои дела, брат, - мягко произнес Авель, перекладывая факел в другую руку. – Не стоит отвлекаться по пустякам. Драконы… что ты знаешь о драконах?
Чарльз прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего.
- Немного. Мы… были в их городе. И они умели оборачиваться людьми.
- Слышал подобную легенду, но она напрочь ненаучна, - Авель позволил себе быть снисходительным. – Скажем так, подумайте, как огромный ящер может стать человеком? Или наоборот? Закон сохранения массы, закон сохранения энергии. Законы физики незыблемы.
Чарли хотел было ответить, что физика тоже разной бывает. Но промолчал.
- Скорее уж, если размышлять так, то мы имеем дело с двумя элементами одного явления. Скажем, если допустить, что землю населяли огромные летающие твари, а допустить это легко, благо, современная палеонтология в огромных количествах предоставляет доказательства. Вы ведь не будете с этим спорить?
Спорить Чарльз не стал.
Спорить, когда ты находишься хрен знает где и зависишь от своего провожатого, в целом глупо.
- Так что вероятнее всего мы имеем дело с некой разновидностью динозавров, которые умели летать и обладали каким-никаким подобием разума. Животного, само собой.
Интересно, что ему бы Милисента сказала.
- Змеиный разум или разум ящерицы слишком примитивен, чтобы им управлять, - пояснил Авель, чуть замедлив шаг. А ведь поворот знакомый. И коридор этот. Лишь кажется, что один коридор копия другого. На самом деле и камень бывает разным.