В поисках смысла (СИ)

— Я понял. Все, разговор окончен. Надевайте кандалы, рвите ноздри и ведите, пусть смотрят.
Утром следующего дня я начал думать, что не перегнул ли палку. К обеду выяснилось, что нет. Тюрьма выдраена, до блеска. Галок гоняют, чтоб не гадили. Несколько карет со свитой подъехало в шуме и криках команд. Сначала Царь ушел смотреть основные здания, потом зашел ко мне. С ним еще человек двадцать, включая губернатора Безобразова и полицмейстера.
— Что ж, мои подданные вас обидели, мне и исправлять, — в его голосе четкий немецкий акцент.
— Досадная ошибка, рвение полицейских чинов, — вставил Безобразов.
— Дороги у тебя хорошие, а вот чины не очень, — молвил Император, — ну да ладно. Кто прошлое помянет, тому глаз вон. Так?
— Точно так, Ваше Императорское Величество, — вытянулся полицмейстер.
— Тогда объявите господину Зарайскому, — кивнул Царь.
— Да, разумеется. Господин Зарайский, вы свободны. Приношу свои извинения и приму все усилия, чтобы загладить свою вину.
— А все потому, что вы прячетесь, Андрей Георгиевич, — чуть усмехнулся Александр Павлович, — вот вас и принимают за разбойника. Дела ваши видны, а вас нет. И о наградах не хлопочете. Ну да мы сейчас поправим это.
— Не за награды старался, Ваше императорское Величество, — я выхожу из образа несправедливо наказанного.
— Я знаю, поэтому сам похлопотал. За ваши успехи в медицине присвоен следующий чин. За изобретение водолазного костюма награждаю вас пенсионом в три тысячи рублей и следующим чином. За нахождение и частичный подъем сокровищ награждаю табакеркой из поднятых и имением в Мереславской губернии, бывшей усадьбой Тростянских. И думаю, губернатор всецело содействует вашим исследованиям, кои могут проводится и в его губернии.
— Всецело, Ваше Императорское Величество, — выдохнул тот.
— А теперь оставьте нас наедине.
Свита отступила в коридор, а я закрыл дверь.
— Я знаю, что мой брат очень расположен к вам, — начал Император, — дела в расстройстве. По сути, сейчас управляет он. И я прошу вас помочь ему. Я знаю всех из его команды. Теперь и васувидел. Верную службу не забуду и я, и он.
— Я уже помогаю.
— Мне доложили о новой взрывчатке, которую вы создали. Почему не желаете продолжить опыты в артиллерийском Департаменте?
— Потому, что не желаю, чтоб у соседей России появилось это оружие раньше, чем у вашего брата. К тому же рано говорить о полноценных испытаниях. Нужна доработка. Но мимо русской армии не пройдет.
— Я читал много докладов о вашей персоне. И прошу вас не думать, что Россия и русские не дороги выходцам из немецкого народа. Они хотят добра. В своем понимании. Может, вам удастся сделать и узнать то, что не удалось мне. И вы поможете в этом брату. Но не увлекайтесь, предостерегаю вас.
Аудиенция закончена. Опустошенное лицо начальника тюрьмы. Переволновался. На улице Алена с Игнатом, Егором, несколько мальчишек и к моему удивлению, Каролина, дочь Костромского губернатора, названная сестра Алены, со служанками и дядькой. Меня обнимают. Собираю вещи, но домой не спешим. Надо ковать железо пока горячо.
После отъезда Императора прошусь на аудиенцию к губернатору. По чину я теперь губернский секретарь, что соответствует поручику. И я помещик с имением в Мереславской губернии. Шестьсот душ не так много, но зато перекрываются входы в болото и большой лес с другой стороны.
На приеме я вместе с Егором. Представляю его, как своего директора по связям с общественностью. Безобразова раздирают противоречивые чувства, но раболепный разум берет свое. Мы договариваемся о деятельности охранной конторы полюбовно. «Говорят, у вас неприятное происшествие было. Таких, с нашей помощью больше не случится. Да и то компенсируется со временем».
Я знаю, что Император выделил на доделку Набережной семьдесят тысяч. И Безобразов эту Набережную доделает.
Перед отъездом домой мне сообщили, что следователь подал в отставку, когда нашел супругу связанной в сарае за городом. А Волков хотел застрелиться. Сейчас в весьма расстроенных чувствах пребывает на съемной квартире. Я решил его навестить.
 
Меня проводила домохозяйка в скромную комнату. Волков сидел в одном исподнем. При виде меня побледнел и встал.
— Вы подлец! — крикнул он тонким срывающимся голосом, — по что пришли? Чтоб услышать это? Так знайте, я приму от вас вызов.
— Напоминает анекдот, — усмехнулся я, — старого еврея спрашивают: Абрам, говорят, вы большой негодяй? А тот с гордостью: да, но кто это сейчас ценит?
— Шут и паяц!
— А куда деваться? При нашей жизни без шуток сойдешь с ума.
— Я жду вызова!
— Смешной вы человек. Раз я подлец, так не проще ли прихлопнуть вас тихонько?
— Как может в одном человеке сочетаться гений и подлость?
— Само по себе никак. Один мой, хм, знакомый как-то спросил себя: тварь я дрожащая или право имею? Только ответ затянулся. А потом выяснилось, что никакого права и не надо ему. А меня и не спрашивали. Взяли тварь дрожащую, распотрошили, расчленили. Да заново собрали. А потом еще раз. И еще. Пока наконец я не понял, что имею право сам. И не надо этот глупый вопрос задавать, если уже ясен ответ.
— Так что же. Есть у вас право на подлые поступки?
— А расстрел крестьян — не подлые поступки? Их держат в голоде только с одной целью — сломить, чтоб не бунтовали. Стояния в знак несогласия вместо баррикад и пушек, добровольно ложатся под плети, как протест, вместо перерезания глоток обидчиков по ночам. А казни стрельцов, вытаптывание основ, выдирание сердцевины народа вместе с бородами? Но никто не называет их подлыми. Потому что право имеют. И даже никто не задумывается, кто такое право дал.
— Это крамола.
— Быть самим собой в нашем мире уже крамола. Но дело стоит того.
— Вы втянули прекрасную девушку. Она любит вас?
— Любит. Она со мной до конца. А я с ней. Незнакомое чувство?
— Ну почему такие женщины достаются таким, как вы?
— Потому что я не сомневаюсь в ней. С самого начала. А еще со мной нескучно.
— Я стрелялся. У меня выбили пистолет. Выстрел ушел в сторону.
— Знаете, вы очень одиноки. В Алене вы увидели подругу, которая будет вместе с вами и в рисковом деле, и в семейном хозяйстве. Такая же как вы, только девушка. Но застрелившись, вы потеряете все. Сейчас есть шанс найти спутницу по себе, но для этого нужно взорвать свои рамки, забыть про условности и руководить своей жизнью самому. Тогда и вам скучно не будет, и с вами тоже.
— Я снова попрошу перевода на Кавказ.
— Опасность протрезвляет. Привезите черкешенку или турчанку и начните все с начала.
— Я прошу воспринимать мои слова не как оскорбление, а как нервический срыв.
— Прощайте, Волков.
  
Глава 7
 
Один политический деятель год за годом третье десятилетие твердит, что у нас нет времени на раскачку. А у меня было. Удалось пропетлять среди примитивного контроля. Недаром «Ревизор» появился в местных реалиях. Я вертелся, как уж на сковородке, и система сдалась. Теперь за мной не охотится полиция, а только присматривает. 
Еще бы, сам государь почтил вниманием. Да еще где, в тюрьме! Если не знать подоплеки, то я получаюсь герой, который на короткой ноге с самим царем. Меня и встретили, как героя. Почетный полицейский караул стоял у самой усадьбы, отдавали честь. Сулический полицмейстер доложил состояние дел в уезде и был приглашен на обед. «Лучшие люди города» попросили рассказать про царя-батюшку. И я устроил что-то, вроде пресс-конференции. 
Местная газета напечатала статью «Счастливое избавление царской рукой от досадной ошибки». Мне ее Петров со смехом зачитывал: «В Мереславской губернии еще не знакомы с известным нашим оригиналом помещиком Зарайским. Будучи по делам в самом Мереславле, он по своему характеру, был признан разбойником и заключен в тюрьму. Следователь, вероятно, спутал его, приняв за грабителя или мошенника. На счастье господина Зарайского Мереславль посетил Его Императорское Величество Александр Павлович. В ходе тщательного изучения губернских дел был посещен и тюремный замок. Где и обнаружен страдалец, известный Государю своими изобретениями. Так, недавно он изобрел особый костюм, позволяющий ходить человеку по морскому или речному дну на очень большой глубине хоть целый день. Это изделие показательно употребили для поднятия царских сокровищ, затонувших еще в прошлом столетии. При встрече с Государем недоразумение тотчас разрешилось, и Его Императорское Величество поздравил по заслугам изобретателя чином, деньгами и поместьем в Мереславской губернии».