Пир теней
— Когда-то я научила брата читать звездное небо. Хочешь, и тебе покажу? — Не дожидаясь ответа, она продолжила: — Если найти вон ту звезду и приложить к ней большой палец руки, то на кончике ногтя увидишь созвездие. Оно называется Бамбук. А вон там, чуть ниже и правее, — Панда, которая к нему крадется.
Она чувствовала на себе взгляд Соно. Ей казалось, что он улыбается. Неужто он знает и это?
— А вон та, самая яркая и самая белая сверкающая звезда, называется…
— Юриэль.
— Откуда ты знаешь? Отец назвал меня в честь нее. Говорил, что я такая же прекрасная, как она.
— Он не ошибся.
— А у тебя есть своя звезда?
— Нет.
— Сейчас исправим.
Она стала бегать взглядом по небу в поисках самой красивой и большой звезды, но, задумавшись, вернулась к тому, с чего начала.
— Видишь вон ту звезду, которая совсем близко к моей?
— Вижу. — Он наконец-то посмотрел вверх.
— Пусть она будет твоей. Ты легко увидишь ее. Найдешь меня — найдешь и себя.
И она сама теперь легко его найдет. Они будут рядом, и даже если их пути разойдутся, она будет знать, что он ждет ее в ночном небе. Юри хотелось, чтобы Соно что-то сказал, обнял ее, коснулся волос, но он лишь любовался сверкающим созвездием, которое они создали этой ночью. Рядом с ним было спокойно, и даже молчание казалось каким-то особенным. Мир сейчас будто стал другим — она чувствовала это каждым миллиметром кожи. Теплые руки Соно коснулись ее холодных пальцев. Она подвинулась ближе и положила голову ему на плечо. Ночь замерла, волны наигрывали мелодию, которую понимали только они. Их тела коснулись друг друга, обмениваясь теплом сквозь тонкую одежду. Юри была готова поклясться, что она слышала, как громко бьется сердце Соно. Или это был предательский шум в ушах от собственного?
— Эй, — окликнул их Октав, — у вас впереди целая жизнь, успеете друг другом налюбоваться. Идите уже спать, а то всю команду смущаете.
Юри обернулась и увидела кучу торчащих из трюма голов. Все с интересом и умилением смотрели на них.
— Утром прибудем на Схиалу, так что будьте готовы.
Глава 20. Соно
На Схиале их встретили палящее солнце и шумная толпа моряков, сгрудившихся на пристани. Соно, вновь прикинувшись одним из членов команды, с которой они уже успели попрощаться, спустился по трапу и обогнул наемников из клана. Они считали бочки и проверяли коробки, открывая каждую из них. Юри в этот раз тоже накинула на лицо черный платок и сошла за маленького худощавого моряка. Скрываясь за спинами Октава и Глаза, она смогла покинуть порт незамеченной, и, слившись с другими людьми, беглецы вышли на рынок.
В горах «Или» пахло прохладной свежестью, кусающей нос и горло. Тотчас же на легкие Соно осел тяжелый аромат специй, которые оставляли горькое послевкусие. Тут пахло коврами, сушеными травами, гниющими на солнце фруктами и дорожной пылью. Люди толкали друг друга, громко кричали и все время куда-то спешили.
Сейчас Соно и Юри надо было где-то остановиться и переночевать, наконец-то нормально поесть и вдоволь напиться свежей воды. Ниджай не знал, как среди этого гудящего улья найти отца и брата Юри, но, кажется, у нее был свой план.
— Соно, нам нужно пройти вдоль всех палаток: может, так я их увижу.
Он слышал, как дрожал ее возбужденный голос, а глаза жадно бегали по лицам людей.
— Я — в одну сторону, а ты — в другую. Так быс…
Не успела она договорить, как кто-то врезался ей в спину, чуть не свалив с ног, но Соно быстро поймал Юри, не позволив ей потерять равновесие. Это была девочка лет пятнадцати. Она сразу начала громко извиняться и кланяться, но, подняв глаза, почему-то нахмурилась. Бабушка, которая шла впереди, потянула ее за веревочку, которой они были привязаны друг к другу. Юри схватила девочку за руку.
— Тебе нужна помощь? — она кивнула на веревку.
— Спасибо, не нужна. Это чтобы не потеряться. Бабушка совсем старенькая и все забывает.
Девочка выдернула руку и догнала старушку. Еще пару раз обернувшись на Юри, она скрылась в толпе.
— Мы идем вместе, — наконец ответил на вопрос Юри Соно.
Он не хотел, чтобы сиаф заблудилась среди всех этих людей, к тому же он не знал, как выглядят ее родители, поэтому одному идти было бессмысленно. Юри согласилась.
Они ходили по рынку несколько часов. От криков продавцов разболелась голова, солнце обжигало неокончательно зажившую спину, а Юри, сгорбившись, уже еле шла впереди. Кажется, ее запал иссякал.
— Я хочу есть, Соно. Давай перекусим и продолжим.
Пробираясь сквозь толпу, они вышли к каменным домам и, уловив аромат свежеиспеченного хлеба, направились в ту сторону. Влекомые шлейфом от вкусной еды, они вышли в центр города. На трибуне, стоявшей посередине площади, сидели музыканты. Они играли на разных инструментах, развлекая танцующих людей. Вокруг бегали дети и пугали птиц, разлетающихся от их шалостей в разные стороны. Соно когда-то был здесь на задании, которое поручили Хикаро. Правда, он был ребенком и мало что запомнил из того путешествия. Тогда Схиала показалась ему мрачной и пугающей, а еще пропитой и развратной. Ведь именно тут он первый раз увидел голую женщину, свободно разгуливавшую ночью по улицам. Она тогда пыталась соблазнить Хикаро и даже не прочь была покрутиться перед десятилетним ребенком. Это воспоминание было не самым приятным, скорее даже отвратительным.
Но сейчас все казалось другим: веселым и беззаботным. Он надеялся, что такая атмосфера сохранится и ночью. Пока он заглядывался на музыкантов, Юри уже успела забежать в булочную и купить им по мясному рулету. После похлебки, что им подали на корабле, эта еда показалась Соно просто бесподобной. Каждый кусок растекался горячим маслом во рту и будто придавал новых сил. Юри тоже повеселела. Она откусывала, нет, почти отрывала ртом большие куски от рулета и не жуя глотала их. Соно отдал ей половину своего. Она явно была голоднее, чем он. Тем более что ее благодарная улыбка была ему милее, чем собственный набитый едой желудок. По ее пальцам тек сок начинки, и, сунув в рот последний кусок, она вытерла масляные руки об одежду.
— Ну фто? Сделаем есе клузок? — пробубнила она с набитым ртом.
Они направились на рынок, по дороге попив воды из небольшого фонтанчика, и, вернувшись к зазывающим покупателей продавцам, продолжили искать среди них отца и брата Юри.
Каждый пытался продать им свой товар. Одни хватали и силой заталкивали за ширму, пихая в руки кучу одежды, а позже выкрикивали оскорбления вслед из-за того, что они ничего не купили. Другие пытались флиртовать с Юри, предлагая ей драгоценности. А кто-то заискивал перед Соно, рассказывая об острых ножах и мушкетах. Были и те, кто догонял их спустя пару минут, пытаясь предложить то же самое, но по более низкой цене. Затем продавцы убегали и вновь возвращались, прося купить хоть что-то чуть ли не за один-два юна.
— Их тут нет, — протянула поникшая Юри.
Солнце уже успело спуститься за горизонт. Многие лавки закрывались, и люди направлялись в центр, чтобы закончить день в одном из пабов.
— Завтра продолжим поиски.
— Да, спасибо.
Юри начала мять свои руки, впиваясь в них ногтями, но, заметив взгляд Соно, сразу убрала их за спину. Сейчас им нужно было найти место для ночевки. Юри крутила головой, пытаясь придумать, где им лечь спать: на лавочке в центре или на лавочке в порту. Это показалось Соно смешным, и, скрывая от нее улыбку, он направился к ночному дому, вывеску которого заприметил еще днем.
В ночном доме было тихо: видимо, все уже спали или же, наоборот, еще не пришли, веселясь где-то на улицах Схиалы. Темный, совсем небольшой первый этаж освещала свечка. За стойкой сидел мужчина и читал какой-то длинный пожелтевший свиток. Увидев гостей, он встал, оперевшись на столешницу.