Кольца Мирты (СИ)

Его же удивило то, что сама Инди вела себя совершенно не так, как ее подруги, та же Линда, к примеру, которая сегодня утром так отчаянно пыталась прорваться мимо него и Фила к принцессе.
— Нет, появлению брата я рада, — она передернула плечами и запрокинула голову, посмотрев Ройсу в лицо. — А вот его компании… — Инди скривила очередную рожицу, полностью не вписывающуюся для него в любой образ какой бы то ни было принцессы.
— Однако ваши подруги, похоже, совершенно иного мнения, — нейтрально заметил Ройс, не совсем представляя, как ему следует реагировать на такое заявление принцессы по этикету Мирты.
— В этом наши с ними интересы не совпадают, к их великому сожалению, — Инди немного наклонилась вперед видимо собираясь подняться с покрывала, на котором сидела. — А, может, и к радости, — она ему подмигнула. — Кто на самом деле знает, были бы они довольны мной, как своей соперницей в привлечении внимания всех этих достойных молодых людей, — ее голос сочился скорее насмешкой, чем уважением.
— Вы предпочитаете добиваться внимания девушек? — все тем же нейтральным тоном уточнил он.
Инди уставилась на него округлившимися глазами и замерла, привстав на коленях.
— Нет! — немного ошарашенно замахала она головой. — Нет, ты не так понял, — она засмеялась.
Ройс протянул ей руку, предлагая помощь, видя, что Инди выпрямляется.
Все еще улыбаясь, принцесса подняла свою руку, но уже в нескольких сантиметрах от его пальцев ее ладонь замерла, и она настороженно обернулась в строну матери. Бросив на него виноватый взгляд, Инди сжала пальцы в кулак, после чего поднялась сама, нервно передернув плечами.
Ройс отступил, освобождая ей пространство, и опустил руку. Он не переносил в людях двуличия, независимо от их социального статуса. Однако, принцесса, по крайней мере, все-таки помнит о его месте.
— Ройс, — ее голос дрогнул. Инди напряженно всматривалась в него. — Подожди, я просто…
Он покачал головой, отметая неуверенную попытку извинения, и посмотрел принцессе за спину. Принц как раз целовал Герцогиню в щеку, что-то оживленно рассказывая матери. Ее Светлость улыбалась и приветливо кивала в ответ на поклоны его окружения. Молоденькие фрейлины всячески старались привлечь внимание наследных графов и баронов. И никто не обращал внимания на принцессу. А ведь она, даже не наследуя трона, не могла не являться желанной невестой для любого дворянина.
Что-то не так с этим миром, Ройс совершенно не понимал его.
— Ройс, — Инди подошла ближе, чем того допускали правила приличия, даже между подопечной и телохранителем.
Угрозы-то не было никакой. Если только тот парень, отобравший у слуги поднос с булочками и каким-то напитком, теперь направлявшийся в их сторону, не планировал напасть. У Ройса не было повода думать, будто это не так.
— Я просто не хочу, чтобы они видели нас рядом, — он и не сомневался в этом. Да и что там видеть-то? — Пока… — принцесса пробормотала ругательство. Он и не представлял, что в курс ее воспитания входят такие слова. Не скрывая удивленной насмешки, Ройс вздернул бровь и обошел Инди, дабы оказаться перед ней на пути продвижения парня. — Я не то имела в виду, Ройс. Это просто сложно вот так объяснить, и я не хочу…
— Ваше Высочество! — парень с подносом замер в трех шагах и, потратив несколько мгновений на удивленное изучение Ройса, отвесил безупречный поклон, не смотря на свою ношу. — Как приятно видеть вас, Мелинда. Без вас эти сады мрачны и пусты, словно холодной зимой.
Ройс подумал, что теперь поведение Инди при появлении этих кавалеров становится понятней. Он бы тоже на ее месте не был бы сражен наповал. Хотя, может, именно такое красноречие ценится женской половиной знати в этом мире?
Парню можно было дать лет двадцать пять. Он явно являлся одним из самых старших спутников принца. И, судя по недовольным прищуренным взглядам нескольких фрейлин, беззастенчиво уставившихся в их сторону, пользовался огромной популярностью.
— Виконт Дрей, — что-то в голосе Инди не слышалось радости и восхищения. Да и, судя по тому, откуда тот теперь долетал, она полностью отступила Ройсу за спину. — Уверена, все было не так и ужасно, вы не выглядите слишком уж измученным скукой и тоской.
 
Удивленный вид виконта подтверждал, что и его перемещение принцессы заставило растеряться.
— О, уверяю, это просто удачная маскировка, я до смерти тосковал, — виконт сделал шаг вперед и попытался заглянуть Ройсу через плечо.
Инди отступила еще дальше назад за его спиной.
Ройс чувствовал себя столбом, вокруг которого эти двое играли в догонялки. Кажется, он не для этого нанимался.
— Сожалею, — пробормотала принцесса за его спиной с такой иронией, что уголки губ Ройса против воли дрогнули.
Не походило на то, чтобы девчонка и правда сожалела.
Уловил эту иронию и Дрей. Впрочем раздражение только на миг появилось в его серых глазах, после чего он, видимо, решил предпринять еще одну попытку обойти самого Ройса и добраться до девушки.
— Я подумал, что вы захотите перекусить, Мэлинда. Ваша матушка с волнением отметила, что вы еще не завтракали. Здесь ваши любимые рогалики, — Дрей потянул поднос в их сторону.
— Спасибо, вы очень внимательны, как-то и правда было не до того, — столь же учтиво ответила Инди, тем не менее, не сделав ни единой попытки выйти из-за спины Ройса.
В который раз подумав, что ему стоило потребовать от Герцога досконального описания того, чем придется заниматься, Ройс протянул руку и забрал поднос из рук виконта, который этого точно не ждал.
— Вы планируете завтракать, Ваше Высочество? — проигнорировав удивленную растерянность Дрея, вызванную его поведением, он спокойно посмотрел на Инди.
В ее зеленых глазах все еще стояла вина и смущение.
— Не знаю, я и правда голодна, — как-то неуверенно прошептала она, спрятав руки за спину. Ройс не понял, чем вызвана такая поза. Она что боялась не удержаться и наброситься на еду? Была настолько голодной?
Так или иначе, у него имелись обязанности, и, если принцесса настолько голодна, стоило поторопиться.
— Вам придется потерпеть еще минут десять, — не обратив внимания на сдавленный возмущенный вздох со стороны виконта, Ройс отломил кусок от рогалика и невозмутимо принялся жевать.
Он сам, между прочим, еще тоже сегодня не ел, ни утром, ни когда отправился на поиски принцессы после безуспешной попытки отдохнуть.
Недоумение на лице Инди продержалось не больше трех секунд, тут же сменившись почти ужасом понимания.
— Не надо, — она попыталась забрать у него кусок сдобы. — Ройс, не надо. Я смогу пережить яд, а ты?
Он только пожал плечами, подумав о том, что виконт ведет себя уж как-то слишком тихо последние пару минут.
— Герцог нанял меня быть вашим телохранителем, Ваше Высочество, я выполняю свои обязанности, — глотнув кусок рогалика, Ройс потянулся за чашкой с каким-то незнакомым ему темным напитком. Тот оказался горячим.
— А если ты умрешь? Кто тогда будет меня защищать?! — ее голос сел, а глаза были слишком откровенно полны тревоги.
Инди брала это чересчур близко к сердцу, как ему казалось.
— Мои люди, — пожал плечами Ройс, глотнув напиток, оказавшийся достаточно вкусным.
— Я… Это бред! — принцесса возмущенно всплеснула руками. — Мне не хочется есть! — достаточно эмоционально выкрикнула она и, резко отвернувшись, вдруг пошла в сторону дворца.
А ему есть хотелось. Эти пара кусочков, явно, не могли унять аппетит.
— Похоже, принцесса не в восторге от вашего угощения, — вздохнув в душе от взбалмошного поведения некоторых девиц, Ройс вручил поднос виконту, который потрясенно смотрел вслед Инди. — Зря, по мне — так неплохо.
 
Ощутив в своих руках тяжесть посуды, Дрей перевел не менее потрясенный, к тому же определенно возмущенный, взгляд на него.
Но Ройс уже направился следом за своей подопечной, оставив виконта самого разбираться с продегустированным угощением.
— Ты не должен был этого делать, — Инди вдруг свернула совсем в другую сторону, заведя его в какой-то невысокий лабиринт из переплетенных ветвей вьющегося куста. — Глупо рисковать собой там, где мне ничего не угрожает, — она раздраженно замерла перед кустом и принялась обрывать листочки.