Рождение новой расы (СИ)

Гермесей провел пальцами по пыльным книгам. В нем часто рождалось желание снова сесть за их изучение и доказать всему миру, что тогда его недооценили. Он внимательно, словно в первый, раз читал заголовки. Иногда даже выдвигал книгу и брал в руки. Изучал, рассматривал. Но только лишь для того, чтобы положить ее обратно на место.
Сейчас Мейя откроет дверь и застанет его за «изучением». Она, как всегда, отметит его ум и приумножит настоящую силу.
Но вместо сладкой речи услышал крик о помощи, раздающийся из-за двери. Кричал один из слуг. Но почти сразу же его подхватил второй, а затем и сама Мейя. Она звала Гермесея сквозь гаркающий собачий лай…
Маг ринулся к двери и, когда он отворил ее, в конце длинного коридора увидел, как его женщина лежит на полу. Выставив руку вперед, пыталась оттолкнуть от себя огромного мохнатого кобеля по кличке Вой. Сбоку к нему на помощь шел пес, которого за тощее телосложение прозвали Голодом.
Увидев Гермесея, он тут же забыл про девушку и оскалил зубы. Войразжал челюсти и зарычал на мага.
Любовница задрала голову и увидела своего спасителя. В заплаканных глазах появилась надежда. Уж Мейя-то не сомневалась, что для столь грозного колдуна несколько шавок не составят проблем.
— Гермесей! Помоги мне! — закричала она. Но мольбу Голод воспринял как сигнал к атаке. Пес сорвался с места, стараясь мгновенно сократить дистанцию. Но маг оказался проворнее, захлопнув перед ним дверь. Голоду не хватило ни силы, ни массы, чтобы выбить ее своим телом с разбегу. У здоровенного Воя это могло получиться, но тот был слишком занят любовницей мага.
— Гермесей! Гермесей! Умоляю, помоги мне! — кричала она, не веря, что он ее оставил.
Мейя заглохла последней. А затем Гермесей мог лишь слышать, как несколько псов ходят по дому. Скребут лапами по стенам и время от времени порыкивают друг на друга. Один из них царапался в дверь, лая на колдуна. Но защелка была надежной, и тот решил не караулить Гермесея, а присоединиться к собратьям. То и дело слышалось, как псы опрокидывают многочисленные ведра с водой и роняют на пол глиняные кувшины. Очень скоро основная возня переместилась на кухню. Видимо, псы уже решили, что Гермесей не выйдет, и принялись мародерствовать.
Однако они ошиблись. Когда дверь со скрипом медленно отворилась, Вой оторвался от палки колбасы и уставился в сторону, откуда доносился звук. На этот раз псы не ломанулись со всех ног. Они пошли медленно и осторожно. Словно не веря, что человек решился.
Но он принял бой. Гермесей стоял в дверях неподвижно, сверля глазами свою женщину. Она смотрела на него в ответ невидящим взором с запечатленной маской ужаса на лице. Голубые глаза Гермесея приобретали темно-синий оттенок, словно капельки воды замерзали на морозе. Да, колдун всегда медленно адаптировался к меняющейся обстановке. На флоте таким не место. Но он оставался магом, и сейчас, когда его сердце успокоилось, он покажет этим шавкам чего стоит.
Первым зарычал Вой. Он оскалил острые клыки и пригнул голову, готовясь к прыжку. Четверо псов позади него последовали этому примеру. Слюна перемешалась с кровью на морде Воя и потекла вниз. Но простой фокус мага охладил боевой настрой. Кровавые сопли, свисавшие с пасти, стали покрываться льдом. Вой раздраженно помотал головой из стороны в сторону, избавляясь от красных сосулек.
Обозленный пес залаял на Гермесея, другие вторили ему. Вывести их из себя оказалось легче легкого. А вот сдержать натиск будет куда сложнее.
Из необходимых Гермесею ведер с водой собаки опрокинули все, кроме одного. Влага растеклась по поверхности и впитывалась в дощатый пол. Чем дольше колдун медлил, тем больше его оружия принимала древесина.
Но он ждал, когда псы подойдут достаточно близко. Те уже не спешили атаковать, а медленно перебирали лапами, сокращая дистанцию. Но когда Вой проходил мимо еще целого ведра, вода в нем преобразилась в кобру. Она показала морду и расправила прозрачный капюшон. Вместо шипения она издавала странные булькающие звуки. Пес зарычал в ответ, но безвольному элементалю его угрозы были безразличны. Кобра больно ужалила пса, от чего тот поджал уши. Змея немедля повторила атаку. Рывок по силе походил не на укус, а на удар молотка.
 
Ведомый злобой, Вой не понимал, что кусать надо не палку, а руку, которая ей тычет. Он пару раз клацнул по кобре челюстями. Это ее не убивало, но делало меньше. Вода, попавшая в желудок пса, была неподвластна магу. Когда кобра стала слишком мала, Гермесей прекратил ей управлять, и та расплескалась по жестяным стенкам своего сосуда. Собаки еще несколько раз обгавкали ведро, которое уже не представляло для них никакой опасности, прежде чем снова обратить внимание на человека. Его губы исказила улыбка. Так улыбаются только садисты и тираны.
Нехитрая провокация удалась. И сейчас необходимо правильно подгадать момент. Вода, разлитая на полу между ним и группой псов, постепенно превращалась в наледь. Примись он колдовать раньше, те почуяли бы подвох и не пошли бы в атаку. Позже — и его разорвали бы на куски. Но он начал вовремя. Вой понесся вперед, его братья побежали следом. Когда псу оставалась до Гермесея пара шагов, его лапы заскользили по полу. Не сумев затормозить, Вой влетел в кабинет. Маг сделал шаг в сторону, пропуская его, после чего резко захлопнул дверь перед остальными. Те наваливались на дверь, скребли когтями и истошно лаяли. Но когда с той стороны остервенелый лай кобеля превратился в писк, они в страхе попятились.
Та открылась, и оттуда, волоча лапы, вышел не Вой, а Скулеж. Сразу же за ним в дверях показался сам Гермесей. Справа к нему пристроился водный элементаль собаки размером со льва. Магу было непросто поддерживать такого большого зверя тем малым количеством жидкости, что у него имелась. Пришлось сделать зверя полым.
— Ну что? Кто следующий?
Получив достойный отпор, псы утратили боевитость. Орк повелел им убить мага, а они не оправдали его доверия. Может, когда-то они были орками, но сейчас — всего лишь псы, которые, поджав хвосты, покидают поле боя. А самый грозный из них делает это, еле волоча лапы.
Как только Гермесей услышал, что псы вышли за порог, он упал на одно колено. Водный элементаль, стоявший бок о бок с ним, растекся во все стороны, забрызгав самого мага. И хотя у того почти не осталось сил, он поспешил к входной двери.
На самом пороге лежал мертвый слуга. На его ладонь была намотана кожаная ручка поводка. Видно, его атаковали сразу же, стоило тому открыть дверь. Перешагнув через его тело, Гермесей заперся, несколько раз повернув торчащий ключ в замке.
Теперь он точно в безопасности. Привалившись к стене, мужчина медленно сполз вниз. Вопросов было много. Только сконцентрироваться на них невозможно, так как голова раскалывалась на тысячи мелких осколков. Он снова переступил черту возможностей. Не так дерзко, как с тем пожаром, но все же переступил.
Но хотя Гермесей плохо соображал, он понимал, что на этом все не закончится. Сигнал прозвучал не просто так, и сегодня придется еще не раз быть полезным Олафу. Наверное, как никогда раньше не приходилось.
Маг на четвереньках подполз к безжизненному телу слуги. Дрожащими руками он начал шарить по карманам. Искал маленький ключик, что постоянно заедал в замке. На труп маг старался не смотреть. Но когда чего-то избегаешь взглядом, неведомая сила нарочно поворачивает голову в том направлении.
Приступ рвоты подступил к горлу. Мужчина закрыл глаза и постарался подавить его. Для обычного человека не было бы ничего страшного извергнуть вчерашний ужин. Но для него сейчас это могло оказаться фатальным.
 
Найдя ключ, он поспешил открыть погреб. Скоро на столе показалась пара буханок хлеба, копченая рыба, курятина и охапка зелени. Усевшись, Гермесей яростно откусывал куски, работая челюстями, словно дикий зверь. На трупы старался не смотреть. Приступ рвоты может обесценить всю его трапезу.
Для мага важно быть собранным и отдохнувшим. А восстановить силы можно только двумя способами: едой и сном. И раз уж поспать ему точно не удастся, то остается сидеть за столом в доме с перебитой прислугой и молодой любовницей и закидывать здоровенные куски в рот. Как бы цинично это ни выглядело со стороны.