В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Я что должна?! – Скривив губы, я задрала подбородок вверх. – Ноги целовать? Прости, Мамлиза, но я привыкла быть лучшей, а тут я тебе не конкурент. Лучше тебя это все равно не сделаю. Ты же мастер подлизываться. А насчет мутанта соглашусь. Но тут такое дело, у меня хоть справка есть, а ты просто от природы идиотка. Полная и беспросветная дура без шанса на улучшение.
Обойдя ее, направилась к четырехметровым дверям, ведущим на парковку Илистрон-хауса.
Я не выходила туда, наверное, уже год. И никто даже не подозревал, какое смятение сжимало когтями мое сердце в этот момент.
Сотни вспышек, гул голосов, как в пчелином улье, и солнце, ослепляющее глаза.
Все это поджидало меня на улице. Мамлиза не соврала. К сожалению, по мою душу прибыли господа из инфопрессы.
Сделав глубокий вдох, пошатнулась, но со спины меня поддержал подоспевший док.
– Этого я не ожидал, – пробурчал он, приобняв меня за плечи. – Но стоило догадаться, что стервятники налетят в поисках крупиц информации. Каждому нужна сенсация. Держитесь, Лидия, вы должны пройти через это. У вас хватит духу. Я в вас верю.
– Нормально, – прохрипела я. – Но сколько же их здесь? Что, со всех новостных каналов?
– Да, приличная толпа. – В голосе Друза я расслышала явную неуверенность. – А обойти их никак не получится? Может, какой черный ход или там лаз имеется?
Он буквально озвучил мои мысли. Кажется, наш инженер к славе не рвался и выставлять свою персону на обозрение публики не торопился.
– Да я бы сейчас хоть в вентиляцию, хоть в коллектор залезла. Но нет. Только через господ журналистов. Док, ты что, припарковаться в другом месте не мог?
– Нет, конечно. – Он легкомысленно пожал плечами. – Я же без пропуска пробирался. Но как вариант – укол. Я могу сделать его незаметно. Пара секунд – и вы будете спокойны, как айсберг.
Гордость требовала сохранить лицо, а трусость взмолилась об успокоительном.
– Справлюсь. – Глубоко вдохнув, я отключила эмоции и сделала шаг вперед.
Толпа приближалась.
Они накинулись как пираньи! Все разом.
Десятки вопросов со всех сторон. Я не успевала их анализировать. Мгновенно разболелась голова, а перед глазами зарябило. Еще никогда рядом со мной не было так много людей.
Незнакомцев, шумных, агрессивных, наглых…
Они что-то кричали, скопом, толкаясь. Мне стало жутко. Но…
Я должна это сделать, потому как за моей спиной, в здании, подпирающем облака, остался настоящий монстр, и, если я не справлюсь здесь, значит, мне придется вернуться к нему.
Страх исчез. Сейчас я видела не толпу, а простое препятствие, с которым нужно разобраться, и желательно как можно быстрее. Пока до отца не дошло, что я собираюсь его низвергнуть.
Подняв руку, призвала всех к тишине. Как ни странно, они умолкли. Зацепившись в толпе за лицо мужчины-азиата в очках с толстыми стеклами, я указала на него.
– Мисс Илистрон, вы и правда готовите судно А класса «Холмикрон» к спасательной операции на Ойконе? – выпалил он.
Подняв ладонь вверх, показала, что вопрос услышан:
– Нет!
Первое же слово спровоцировало гул в толпе. Дождавшись тишины, продолжила.
– Сначала я лично слетаю на «Ойкон-13» и выясню, что же случилось на станции. Получу подтверждение, что там безопасно. И только после этого корпорация «Илистрон» направит в тот сектор большой корабль. Если, конечно, в этом возникнет необходимость.
– А власти? Они должны отреагировать? – тут же выкрикнул из первого ряда пузатый седовласый мужчина.
Я подняла указательный палец. Наступила тишина.
– «Ойкон-13» – собственность корпорации «Илистрон». Власть не имеет к ней никакого отношения. Каждый, кто отправлялся туда, подписал соответствующие бумаги, что осознает, на какой риск он идет.
Один из репортеров резко вскинул руку. Я кивнула.
– А вы? Вы осознаете риски?
– Да, – затараторила блондинка справа. – Почему летите лично вы, а не отправляете проверяющих от компании? Вам что-то известно? Вы ведь раньше не покидали Илистрон-хаус. Почему сейчас мы видим вас здесь? Вы сознательно рискуете жизнью. Общественность желает знать: почему? Ответьте, мисс Илистрон.
 
Эта особа меня чуток взбесила. Да какое общественности дело, почему я выползла из своей норы?!
– Где эксперты? Кто летит с вами? Не одна же вы туда собрались.
О, спасение пришло слева. Кто бы это ни проорал, он дал мне соломинку, за которую я тут же уцепилась мертвой хваткой утопающего.
– Почему же не отправляю? Знакомьтесь, господин Ан Друз – проверяющий. Я же лечу как главный инженер. «Ойкон-13» – мое детище, а потому вся ответственность на мне. Если, конечно, имела место ошибка в чертежах при строительстве. Но, повторяю, мы не знаем, что произошло на станции. Возможно… Я делаю на этом акцент. Возможно, все живы и здоровы и просто не могут послать сигнал. Ойкон – планета малоизученная. Это тринадцатая попытка ее заселения. И она должна была быть удачной. Предыдущие экспедиции возвращались без потерь.
– А как вы полетите?
– Какого класса будет судно?
– Это не разглашается, – выпалила я с толикой нетерпения, глядя на окружающую меня толпу.
Словно почувствовав, что я собралась делать ноги, затараторили репортеры. Какое судно? Да черт его знает. Но так же не ответишь. Я покосилась на дока и на позеленевшего Друза, который непонятно с чего вдруг стал проверяющим огромной корпорации, резко так сделав карьеру. Буквально за одно мое предложение.
Подумать только, а ведь сегодня он проснулся простым курьером.
– Мисс Илистрон, расскажите о предстоящем перелете. Вы уже снарядили корабль?
«Ага, аж два раза», – усмехнулась я про себя.
– Информация не разглашается.
Отец выдернет из зада все волоски, когда это увидит. Я своими выкрутасами сейчас практически связала его по рукам и ногам. Ему придется подтвердить каждое мое слово. Или признать, что дочь прокатилась по нему катком, выйдя из-под контроля.
– А как же Мумрик? Что известно о коте?
И снова этот ропот. Моргнув, я быстро нашла взглядом выкрикнувшего вопрос репортера.
– О его судьбе также ничего не известно. – Я придала голосу трагизма, хотя мне и правда было жаль этот пушистый хвост. Можно подумать, он хотел лететь на ледяную планету, имея минимальный запас кошачьего корма и наполнителя для лотка. Сомнительное какое-то счастье для усатого.
– Но хоть что-нибудь о Мумрике. Важна малейшая информация.
Я тяжело вздохнула:
– Корпорацию «Илистрон» его судьба волнует точно так же, как и судьбы наших людей. Каждая семья получит компенсацию в размере годовой зарплаты погибшего. Это лично на контроле моего отца. Кроме того, в земные приюты для животных будут переведены суммы на содержание питомцев на три года.
Все зааплодировали.
О небеса, что я несу? Да и ладно. Главное, чтобы мои слова запомнили, а лучше записали.
У папули денег много, раскошелится. Он хотел быть героем – что ж, предоставлю ему эту возможность.
– И все же на каком судне вы летите? – настаивал мужчина из первого ряда.
Какой упертый толстячок. Да понятия не имею, на чем я там лечу. Я даже не знаю, как с этой парковки выберусь.
– Это не разглашается, – выдавив из себя улыбку, повторила я.
– А господин Друз, что он будет проверять?
Я покосилась на ставшего белым как полотно инженера.
На трясущихся ногах он подошел ко мне ближе. Потный, глаза шальные…
– Я выполню задачу по мониторингу состояния биосферы. Госпожа Лидия Илистрон – техническую часть. Доктор Дигри проверит воздух станции…
Я еле подавила внутренний смех.
«Задачу по мониторингу состояния биосферы». Чего?
Похоже, не одна я тут несла откровенную ересь. А молодец Ан! Трясется, пот на висках блестит, а держится. Хороший мужик, надо брать в компанию.
– Вы предполагаете, что на станции эпидемия? – перебил моего новоявленного личного помощника репортер.