В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Ти-си, проверь все помещения.
Услышав команду капитана, я вздрогнула.
Нехорошее предчувствие сдавило сердце тисками.
Отворив первую дверь небольшой комнаты, Ти-си осветила пространство. Ни души…
Выдвижная кровать разобрана, одеяло скомкано у изножия. Двери шкафа распахнуты, с верхней полки свисал растянутый свитер, на полу невывернутые штаны. На небольшом столе открытый контейнер, на дне остатки бульона. Он скис и покрылся зеленой плесенью. Планшет вставлен в клавиатуру. Экран все еще работал. На заставке игра… В углу комнаты портативный спортивный тренажер.
Все выглядело так, словно владелец этой каюты вышел на несколько минут. Если бы не бульон… Он портил всю картину.
– Лети в следующее помещение, – ровно произнес Айзек.
Картина повторилась. Разве что обитатель комнаты, напротив, оказался весьма аккуратным. Разложенные одинаковыми стопочками вещи. Носки в коробочке на дне шкафа. Ни мусора, ни контейнеров. Задвинутая в стену койка. А на столе в рамке изображение молодой женщины в белом халате. Рядом планшет, на нем замерли титры фильма.
– Это Лили Арид, – прошептала я, вспомнив одно из личных дел. – Медсестра.
– Дальше, Ти-си, – выдохнул капитан.
– Не стоит, мы не найдем здесь живых, – покачал головой Маркус. – Они вышли одновременно. Возможно, был сигнал тревоги… В общем, их выманило нечто…
– С чего ты это взял? – Ким недоуменно взглянула на него.
– Время, – ответила я за дока. – На одном планшете игра, на втором – фильм.
– Да. – Маркус помял шею. – Это случилось перед отбоем. Свободное время на корабле с семи до девяти часов вечера. Но фильм досмотрен, а титры остановлены на одном часе двадцати девяти минутах. Выходит, все случилось в промежуток между половиной девятого и девятью часами вечера.
– Я на это даже внимания не обратил, – пробормотал Айзек.
– И я, – усмехнулась Ким. – Выходит, гений у нас не только Лидия.
– Не только, моя прелесть, но сейчас не об этом. – Маркус осторожно вытащил из-под девушки дощечку и поудобнее усадил ее на свои колени. – Нужно понять, куда они все могли пойти.
– Может, они все просто вышли в открытый космос погулять? – пробормотал Дик.
– Наверное, нужно искать в точке сбора. Большой холл, эвакуационный отсек со шлюпками, мостик. – Айзек сжал мое запястье и погладил кожу на тыльной стороне подушечкой большого пальца. – Где на этом крейсере такое место, Лидия?
– Еще столовая, – добавил Дик.
– Ага, пожрать перед смертью никогда не помешает, – хмыкнул Ан. – Я за эвакуационный отсек.
– Шлюпок снаружи нет, – покачал головой Айзек, – а они отстреливаются автоматически. Не было бедствия или угрозы крейсеру.
– Точно, столовая, – проворчал Дик.
– Где на корабле могут еще находиться люди? – Ким зыркнула на Маркуса, бережно держащего ее на руках.
В ответ он взглянул на меня.
– Айзек все перечислил. Большой холл вряд ли. Скорее всего, мостик.
– Ти-си… ты все слышала. – Капитан уставился на экран.
– Не полечу! – тут же прорычала Ти-си. – Кому надо, пусть сам сюда пробирается и шастает по коридорам.
– Полетишь, никуда не денешься, – рявкнул в ответ Айзек. – Я хочу видеть в каком состоянии мостик и пульт управления.
– Вы не можете командовать мной! – возмутилась моя помощница.
– Ти-си, ты или часть команды моего корабля, или сама по себе. – Его голос был вкрадчивым и сердитым.
У меня закралось чувство, что Айзек подводит ее к некой ловушке.
– Я сама по себе, – тут же выдала Ти-си.
– Ага, ну если ты сама по себе, значит, можешь оставаться там. На моем корабле летят только члены одной команды. И если надо, значит, каждый полезет туда, куда сказал я, не мяукая попусту. Решай: или ты делаешь, что я приказал, и прекращаешь ныть и торговаться, или я просто не впускаю тебя обратно. Живи там среди трупов.
Слова капитана повергли меня в некий шок. Он не шутил, судя по выражению его лица.
– Мисс Илистрон не позволит, – куда менее уверенно пробубнила моя помощница.
Айзек взглянул на меня. А у меня во рту пересохло.
Как быть? На чью сторону встать? Да я вообще не хотела оказываться меж двух огней.
 
– Ти-си, тут такое дело… – Капитан незаметно мне подмигнул. – Лидия находится в таком же положении, что и ты. С одной лишь разницей, ее я никогда не брошу в силу личной огромной симпатии, а вот ты меня как женщина не привлекаешь.
– Ти-си, – взволнованно проговорила я, глядя в глаза Айзека, – делай так, как сказал капитан.
Усмехнувшись, он снова повернулся к экрану:
– Слышала?! Так что немедленно на мостик и не тяни кота за хвост. Никто там тебя не сгрызет и даже не покусает. И еще: для тебя, Ти-си, этот корабль куда безопаснее, чем для любого из нас. Даже если случится что-нибудь непредвиденное – сам пойду за тобой, но члена своей команды я не брошу.
– Ну чего вообще начинать, – бубнила в ответ моя виртуальная помощница. – Мостик так мостик. Какие вы, люди, нервные…
Бегло осмотрев оставшиеся пустые каюты, Ти-си, снова прилипнув к потолку, устремилась вверх по лестничным пролетам. Ее неяркий силуэт отражался в отполированных серебристых панелях. И выглядело это весьма зловеще.
Словно предчувствуя что-то нехорошее, я сжалась в объятиях сурового капитана.
Он же выглядел максимально собранным, холодным и расчетливым.
  
Глава 19,
 
в которой мы слышим жалобное «мяу»
 
Добравшись до нужной двери, отделяющей жилые отсеки от мостика капитана, Ти-си остановилась. Датчик, анализирующий состав воздуха, слабо запищал.
Нажав невзрачную зеленую сенсорную кнопку, Айзек вывел данные на экран. Пробежав взглядом по цифрам, я оживила в памяти общепринятые нормы.
– Значительное превышение продуктов распада аминокислот – метана, углекислого газа и сероводорода. А также обнаружен в небольшом количестве фосфин, которого в принципе быть не должно, – пробормотала я, неуверенно поглядывая на остальных.
– Если по-простому – тухнет там кто-то и разлагается, – усмехнулся Дик.
Услышав такое, кашлянула, подавившись воздухом.
– Брат, есть моменты, когда тебе лучше молчать, – не оборачиваясь на нашего остряка, пробормотал Айзек. – Мне и так не нравится, что Ким и Лидия все это видят, еще и ты со своими умозаключениями.
– Да чего? – набычился Дик.
– Ничего! Если по-простому – рот закрой, или отправлю в трюм.
– Понял, Айз, молчу. – Надув губы, наш техник состряпал оскорбленную рожу лица и действительно притих.
– Ти-си, – Айзек подался вперед, чуть сдвинув меня в сторону, – твоя задача – добыть нам информацию с головного компьютера.
– То есть мне туда обязательно заглядывать, да? – жалобно уточнила моя помощница, непонятно на что еще надеясь.
– Да, но осторожнее, не нравятся мне местные покойники: то стоят, то пропадают…
– Капитан, а вот напоминать было обязательно? – В голосе моей виртуальной подруги снова послышалась нарастающая паника.
– Слушай, болванка, че ты дрейфишь? – не выдержала душа Дика. – Они что, тебя сожрут? Да в худшем случае зубы об тебя обломают. Че ты там трясешься…
– А сам сюда иди, болван железноголовый, чай, тоже не из одного мяса сделан, и поглядим, как ты смело туда ворвешься, – парировала Ти-си.
– Молчать! – рявкнул Айзек. – Дик, тебе вломить, чтобы дошло?! Я сказал заткнуться, что неясно?! Ти-си, а ты не тяни время: быстро влетела туда, показала нам, что и как, и дальше…
– Как дальше? Куда дальше? – Кажется, у кого-то назревал обморок.
– Хорошая моя, мы увидели только двух падальщиков, а их там значительно больше…
– А зачем нам они? – не сообразила я, о чем Айзек толкует.
– Лидия, люди просто так корабли не оставляют, – ответил за капитана док. – Возможно, именно здесь кроется отгадка пропажи обитателей «Ойкона».
– Лично мне кажется, что здесь кроется только неведомая нам опасная хрень, в которую лишний раз не стоит тыкать палкой, – подал голос молчавший Ан. – У падальщиков чуйка работает на все сто. Они осторожны, как лисы, и если уж здесь столько их мертвых кораблей, то задерживаться нам не стоит.