В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

М-да… Непруха. Но о возвращении тоже не могло быть и речи. Отец наверняка уже землю роет. Вернись я сейчас, он не упустит момента и вернет меня под свой контроль. Окружит своими шпионами, даже не скрываясь, и зашлет на Ойкон со спасательной миссией. А по возвращении меня снова будет ждать Илистрон-хаус, триста сорок девятый этаж и комнаты с видом на три небоскреба. А над головой я снова буду слышать его тяжелые шаги.
Меня передернуло.
– Бордель – не самое страшное, что может случиться в жизни, – прошептала скорее себе. – Я знаю участь и похуже.
– Боюсь, что это все же пострашнее участи пойти по частям на местный мясной рынок.
Цинично хмыкнув, я откинула голову на спинку кресла и уставилась на мужчину:
– Твои предложения, Айзек?
– Возвращаться на Нептун, – не задумываясь, ответил он.
– Не годится, – цокнув, покачала я головой. – Мы потеряем время…
– Некритично, – перебил он меня.
– И там нас, скорее всего, ищут, – продолжила я, не обращая внимания на его реплику. – Нам нужно попасть на Ойкон раньше, чем мой отец потеряет терпение и снарядит экспедицию. Для меня это очень важно. Мне нужно что-то… Что сделает свободной. Что заставит его забыть про меня. Отпустить. Мне нужно чем-то его шантажировать. И если там, на Ойконе, люди погибли по нашей вине, это даст мне возможность обернуть все против него, даже подставившись под удар. Я хочу свободы, Айзек, и сейчас она стоит всего тысячу двести галлов.
– Богатенькие и их заморочки, – тяжело вздохнул он.
– А ты бы не заморочился, если бы тебя обвинили в смерти сотни невинных гражданских?
– На мне больше загубленных жизней.
– Ты этим гордишься? – Я приподняла бровь, удивившись его ответу.
– Я был солдатом… – как-то неопределенно пояснил он.
– А я всего лишь инженер, Айзек, и мне такой груз на душу не нужен. Эти люди не на моей совести. Но они, как бы цинично это ни звучало, ключ к моей свободе. Мне нужно знать, что там произошло.
– И все же…
– Если мы не идем в этот банк, то придумывайте иные варианты, – немного зло процедила я.
В коридоре послышались шаги. На мостик вернулись Ан и Маркус – вид у них был не самый радостный.
– На двоих всего четыреста восемьдесят шесть галлов. – Маркус протянул бумажные купюры Айзеку.
Из-за их спин выехала Ким:
– А у меня – шестьдесят четыре.
Бумажек в руках капитана стало больше.
– У меня двести пятьдесят. – Айзек поджал тонкие губы. – У Дика спрашивать бесполезно: он, что на боях выигрывает, сразу в борделях спускает. Где он, кстати?
– Был внизу в техотсеке. – Ким заняла свое обычное место и, как брат, поставив локоть на подлокотник, подперла подбородок кулаком.
Это показалось мне забавным. Они такие разные, но при этом жесты у них одинаковые. Наверное, так и должны вести себя братья и сестры.
Мы же с Мамлизой были абсолютно чужими друг другу. Я даже не знала ее привычек и предпочтений. Ничего.
Мой взгляд упал на Маркуса. Да, не зря он порой называет меня сестренкой. Он куда роднее, ближе и понятнее. Теплее…
И тут я словно мысленно запнулась и прокрутила последнюю реплику капитана в голове.
– На боях? – вытащила я нужные слова. – А может, стоит не к банку ломиться и светить всем, что приезжие, а попытаться заработать?
– Еще лучше. – Айзек потер шею.
– А что? Мысль. – Друз поправил очки. – Я слышал о нелегальных боях. Наверняка тут предостаточно арен. Плюс у нас есть Дик…
– Братки, это вы о чем? – С нижнего отсека к нам поднялся техник. Легок на помине.
– Нам не хватает на заправку четырехсот галлов, братец, – ввела его в курс дела Ким.
– К банкомату не пойду, – тут же выдал здоровяк. – Там мало того что ограбят, так еще и сожрут.
– Да зачем тогда вообще банк, если к нему идти нельзя? – взорвалась я.
– Как приманка для смертников. – Дик развел могучими руками. – Залетают новички, настоящего космоса не нюхавшие, идут туда, сюда… Карты, девочки, бои, бухло, ставки… И все… Знающие-то картой рассчитались здесь, на нейтральной платформе, и тикать. А дуракам приключения подавай. А там только за бумажки веселье. Схема отработанная. Они к банкомату – и хлоп. Все, нету дурачков. Тела в утиль, кораблик их на торги.
 
– Я даже спрашивать не буду, откуда вы это знаете. – Мне стало не по себе.
– Так мы с Протея, – проворчал Айзек, – а это та же дыра с теми же правилами выживания.
– Но как же «Нептун-1»? – не поняла я. – Вы что, каннибалы?
– Нет, – усмехнулся он. – Протей все же спутник, и с провизией у нас было легче. А на Нептун уже подростками перебрались, когда отец контрактником к федералам записался. Но не о нас сейчас речь.
– Жуть какая, – не сдержала я эмоции. –  Раз к банку нельзя, значит, нужно заработать, – настаивала я на этом варианте решения проблемы.
– Была бы при ногах – покрутилась бы у шеста, – мечтательно выдохнула Ким и тут же, опомнившись, скривила губы и вжала голову в плечи. Да только поздно: на нее разом уставились трое мужчин, и взоры их пылали адским пламенем.
– Что?! – возмущенно воскликнул Айзек.
– Чего? – вторил ему младший брат.
– Ну уж нет! – непонятно чего присоединился к этому дуэту возмущенных моралистов Маркус.
Сглотнув, Ким хитро зыркнула на меня, словно о чем-то жирно намекая.
– А что за шест? – ненавязчиво поинтересовалась я и получила от девушки еще один взгляд. На сей раз одобрительный.
– Сразу нет, – рявкнул капитан, да поздно, я уже заинтересовалась.
– Хм… А она натуралка, – Дик оценивающим взглядом прошелся по моему телу, – ей полные трусы денег насуют.
– И разложат прямо там, – не унимался Айзек. – Нет, и все тут. Вы провернете это, только если я буду близок к бессознательному состоянию.
Не особо слушая его, припомнила, какое на мне нижнее белье, и поморщилась. Беда! Много денег туда не вместится.
– И все же что за шест?
– Они о стриптизе, Лидия, – пришел мне на выручку Друз. – Идея неплохая, знать бы, насколько прибыльная.
– Стриптиз, – быстренько сообразила я, о чем он. – О! А танцевать я умею!
Ким просияла, Айзек же нахмурился и вмиг сделался грозным.
– Боюсь, что так не умеешь, – шепнул Маркус.
– А есть иные варианты? – пришла мне на выручку Ким. – Пока только эта здравая идея.
– Есть арена, – рявкнул Айзек. – Пару боев я выдержу! Никакого стриптиза для чужих мужиков.
– Вместе встанем, – оживился Дик. – Кто-то да сорвет куш!
– А если обоих раскатают? – покачал головой Айзек. – Кто нас тащить на корабль будет? Встану я, а ты, брат, донесешь обратно. Я сильнее тебя буду. И опытнее.
– Мне не нравится эта ваша идея, – вредничала теперь я. – Танцевать куда безопаснее! Тащить никого никуда не нужно и физически все целы!
– Молчи уже, наивная богатенькая куколка, – неожиданно грубо одернул меня капитан.
– А что мы тут решаем? – На мостик залетела подзарядившаяся Ти-си. – Я пропустила что-то важное?
Дик расплылся в хищной улыбке и ткнул в нее пальцем.
– А может, мы жестянку продадим?
– Нет! – резко гаркнула я и сложила руки на груди.
Бедная Ти-си! У нее от обиды и возмущения на прозрачном лице аж рот открылся. Кажется, Дик углубил вырытую им ранее яму. Припомнит она ему еще это рацпредложение.
– Да как тебе, дубина, в голову пришла такая мысль?! Ополоумел! Меня, с моим уровнем ай-кью, с моей прокачкой, и… продать! Да тебя им продать… в бордель!
Вжав голову в плечи, Дик скривился, словно съел лимон за один присест, да еще и с кожурой. Действительно дубина, в который раз на те же грабли, и все языком. Неисправимый.
– А эта идея мне нравится куда больше, – поддержала я Ти-си. – Мясо, конечно, в нем сомнительного качества…
– Чего это сомнительного? – верещала оскорбленная до глубины души моя помощница. – Человечество вот уже несколько тысяч лет подряд баранину ест, и ничего. А это, считай, то же самое. Только весу в этом барашке поболее будет!