В объятиях страха, или За котом на край Вселенной
– Ей нужна помощь, я не могу ее бросить им на растерзание. Буду защищать и спасать до конца. Она мне не чужая.
Такой ответ обескуражил даже меня. Реально?! Помочь, и все? Просто потому, что не чужая?
– Ты всегда был таким, – вздохнула тетушка. – То крысу притащишь, то кота с лишаем…
Кхм! Моя бровь в возмущении приподнялась. Нормальное сравнение! Я, по их мнению, кто: крыса или лишайный мешок с блохами?
– Дядя, найди нам корабль. У тебя есть связи, я бы не потревожил вас попусту. Спасай! Марс – это не для нас. Они нас точно домой не вернут. У Илистрона там есть свои люди.
Глуша третью чашку с черным дымящимся напитком, в комнату вернулся Ан.
– Что ты мечешься, как неприкаянный? – проворчала я.
Он прищурился и хмыкнул. Отпил еще глоток и расплылся в блаженной улыбочке.
– Кофе просто божественный. Такой на Земле не варят. Вы попробуйте, чтобы сравнить с той бурдой, что покупали на вокзале. Это нужно просто прочувствовать вкусовыми рецепторами. – Он сделал еще глоток. Судя по его довольной моське, напиток и правда был хорош. – Мисс Лидия, я поверить не могу. Еще вчера главной моей проблемой было припарковать арендованный скутер на парковку и успеть принести корреспонденцию из отдела вашему отцу. И вот я сижу на Нептуне с вами и не могу понять: сейчас день или ночь. Как жизнь может круто повернуться.
– Вечер, – проворчала я в ответ. – По земному времени двадцать один ноль-девять.
– Вы и это держите в голове? – Друз плюхнулся на стул и вытянул, к слову, не очень длинные худые ноги.
Не мешало бы откормить этого доходягу. Все же приличный человек, в голове не пусто, но что же он жалкий-то такой? Как я его женить буду? Кто позарится? Тем более если дама с ребенком! Какой-то сомнительный кормилец из него выйдет?
Хм… Я поймала себя на том, что рассуждаю о неведомой мне ерунде. Какое мне вообще дело до семейного счастья Друза?
А выходит, что есть дело.
– Нет, серьезно, мисс…
– Просто Лидия, – поправила я его, не дав договорить.
– Лидия, у вас в голове встроены часы?
– Друз, назови дату своего рождения.
– Э-э-э, пятое марта пятьсот семьдесят второго года от начала космической эры.
– Ты родился в понедельник, – тут же выдала я.
– Вы шутите?! Невозможно держать в мозгах еще и календарь.
Я лишь взглянула на него и зевнула. По коридору прошел господин Дигри-старший. Я, невольно подобравшись, постаралась сесть ровнее. Нет, ну было в этом мужчине что-то знакомое, что заставляло меня врубать режим хорошего поведения. Почему? Да кто его знает.
– Вы действительно их боитесь? – шепнул Ан, проводив мужчину взглядом. – Ну, людей с протезами. Почему? Ведь это такая обыденность.
– Не боюсь, но не лезь в это, Друз, – предостерегла я своего помощника.
– Простите, я порой бываю слишком любопытен. Как думаете, доктор найдет корабль?
– Меня сейчас заботит не корабль, а его экипаж. Сдается мне, я буду не в восторге.
На кухне послышался скрип стульев. Суета. Звон тарелок.
Кажется, нас будут кормить. Я бы не отказалась от бульона. Пусть и самого дешевого.
Звук шагов. Входная дверь со стоном открылась и резко хлопнула. Дядя Маркуса ушел.
Но расслабиться я не успела: на пороге комнаты появилась женщина.
– Уже поздно, молодые люди, ужинаем и готовимся ко сну. Вы уж нас простите, мисс Илистрон, но чем богаты, тем и порадуем за столом. Маркус, сынок, подумай, как удобнее устроить своих друзей.
Я покосилась на диван. Он бы мне вполне сгодился. Но сама мысль, что я останусь здесь на ночь, пугала. Все было не так, как всегда.
Поднявшись со стула, выглянула в окно: вместо голубого неба и крыш небоскребов я видела нижнюю платформу станции и бесконечные потоки людей.
Трущобы жужжали, словно улей, и спать совсем не желали.
– Лидия займет диван, – по-хозяйски распорядился док. – А ты, Ан, ложись на полу. Я кину тебе одеяло. Если будет твердо…
– Нет, нормально, – быстро согласился Друз. – Я к такому привыкший.
– Отлично. – Женщина негромко хлопнула в ладоши. – Вы, я вижу, приютский?
– Заметно? – Эта реплика помощника меня озадачила.
– Я же тетя психотерапевта, – отшутилась она.
Моргнув, я обернулась на мужчин.
Все, что я желала сейчас, – это смалодушничать и вернуться в огромное здание Илистрон-хауса. Забиться в свой кабинет, откинуться на спинку кресла и закрыть глаза.
– Как раньше уже не будет, Лидия, – прошептал надо мной Маркус, тихо приблизившись. – Диван твой, сестренка. И знай, моя маленькая подружка, все будет хорошо. Просто заучи эту фразу и повторяй, как мантру, пока не поверишь в эти три слова.
– Нет, метод не сработает, док. Кого мы обманываем, ничего не выйдет…
– Лидия, соберись! Ты никогда не ныла, чего сейчас начинаешь. Я твой друг. Мы начали игру, так собери всю свою смелость и иди со мной до победы. Я обещаю, там, в конце пути, тебя ждет много сюрпризов. Но для того, чтобы принять их, ты должна вырасти.
– Док, мне уже не двадцать…
– Тебе все еще пять, и этого ребенка в тебе пора выводить в свет. В доме лишь ты, я, Друз и мои приемные родители. Думаешь, они опасны для тебя?
– Они…
– Нелюди? – Он весело усмехнулся. – Как и ты. И Друз. В груди моей тетушки бьется искусственное сердце. Ведь ты не думаешь, что от этого я должен любить ее меньше или она стала для меня кем-то другим?
– Не надо сравнивать меня с вами, док. Я вижу, куда ты ведешь. Вроде как и я достойна того, чтобы меня любили.
– Вот именно, сестренка. Тебя любят, и не нужно заслуживать право на это чувство. Ты слишком долго шла на поводу у своих страхов. Определись хотя бы, чего ты боишься, а лучше – кого?
Зло стиснув челюсти, я отвернулась к окну.
Сверху послышалось шипение шлюза. Мгновение – и на платформу с грохотом влетел ярко подсвечиваемый неоном состав.
Последний рейс.
Перед глазами развернулось расписание метро. Время отправления и прибытия вспыхивало желтым, раздражая.
Тряхнув головой, чтобы отогнать наваждение, я повалилась на диван.
А что еще мне оставалось?!
Время медленно подбиралось к полуночи. Сидя на диване поджав ноги, я задирала голову, пытаясь рассмотреть в окно, что же там, наверху.
Как здесь люди живут? Это какой-то кошмар! Ни неба, ни звезд. Вокруг лишь холодный металл. Как в коробе заперли.
Скрипнула дверь. Шуршание в коридоре. Вернулся дядька Маркуса. Тихие шаги.
На кухне снова послышались шепотки. Док не спал.
Вслушиваясь в разговор, я не могла уловить его суть.
Нашелся ли нужный корабль? Кто его экипаж: контрабандисты или головорезы?
Отчего-то мне было все равно. Главное, чтобы справились с поставленной задачей и не потеряли нас где-нибудь по дороге.
Что ж, в действиях дока прослеживалась своя логика. Его дядя здесь не последний человек, уж кому, как не ему, знать, кто надежен, а за кем черная репутация тенью плетется.
На полу в углу тихо засопел спящий Друз. Причмокивая, он что-то пробубнил и перевернулся на другой бок.
Усмехнувшись, поднялась и прошлась по комнате. Отвергла порыв присоединиться к мужчинам на кухне. Что я там понимала? Только смущать их буду своим присутствием.
Друз снова что-то пролепетал.
Ну что за человек. Выжрал с десяток кружечек кофе и дрыхнет без задних ног. Уникум, не иначе.
На обшарпанной тумбе сверкнули его очки. Рядом портативный дешевенький планшет. В углу его экрана горело сообщение:
«Пропущено 15 попыток соединения.
Абонент: Дикароу.
Статус абонента: Черный список».
Я быстро прокрутила в голове фамилии отцовских помощников. Дикароу. Был там такой. Значит, отец пытается выдернуть своего недошпиона на связь, а Ан, не будь дураком, блокирует их.
Повинуясь любопытству, я сделала весьма некрасивую вещь – влезла в настройки планшета и открыла список отправленных в бан.
У-у-у, да тут уже почти все папины подпевалы.