Закрой глаза и не дыши (СИ)
— Похоже, она уже очень давно живет там, раз написала этот стих. Дневнику минимум лет сорок, или около того. Наверняка мадам Шер уже древняя старуха, раз воспитывала ту женщину, а ей уж тридцать на вскидку.
— Я тоже так думаю. — Ал остановился у старого, поваленного дерева, уже медленно разваливающегося на труху. Некогда прекрасная сосна, и огромным и мощным стволом, просто сломалась у основания от сильного ветра и упала. — Сюда. — юноша свернул, продолжая идти. Лолита плелась за ним, бегая взглядом по окружающих им деревьям и кустам. Краем глаза она замечала быстрые перемещения чего-то относительно маленького, но взглянув туда, ничего не было. Вся проблема заключалась в зрении, что касалось и Ала: они редко могли видеть что-либо глядя прямо на него, лишь размытые силуэты, мелькающие в уголке глаза.
— Спускайся осторожно, тут скользко. — Алекс начал медленно ступать по склону, находящемуся под большим наклоном, придерживаясь за ветви деревьев и кустов. Он протянул руку. — Держись, спустимся вместе.
— Угу. — Лолита взяла Ала за кисть, начиная спускаться следом за ним. Им удалось пройти этот нелегкий путь и оказаться внизу. Поодаль уже слышалось журчание течения, а впереди виднелась вытоптанная полянка. Обычно здесь и разбивали лагерь, чтобы далеко не ходить. Выйдя на открытую местность, юноша скинул капюшон. Лолита осмотрелась, подмечая выложенный камнями круг и остатки сгоревших деревяшек. Она подошла ближе к воде. До соседнего берега метра два. Река не такая большая, но на противоположную сторону попасть сложно. Где-то мост был, но это совсем другая история. Главное, что они на нужном берегу. Если протиснуться через кусты, можно спокойно пойти вдоль, не отходя от своего главного ориентира, что они и сделали. Сколько идти неизвестно. Куда знают, и на том спасибо. Земля у самого края проминалась довольно сильно, поскольку полностью пропиталась влагой, и чвякать пришлось довольно долго. Девушка достала свой сенсорный телефон, открывая на нем камеру и делая несколько фотографий местности, на одну из которых попал идущий впереди Ал. В ее глазах блестела детская радость и восторг от увиденного. В детстве они лишь раз выбрались в лес, а после родилась младшая сестра и уже особо не до прогулок. Родители только и делали, что работали, иногда и вовсе без выходных, когда с зарплатой стало совсем туго. А сейчас девчонки уже обе выросли, но учеба забирала все время. Родители не так сильно пашут, но на выходных предпочитают отдохнуть дома и лишний раз никуда не ходить.
Лес на глазах оживал все сильнее и сильнее. Бездушные деревья медленно покачивали ветками из стороны в сторону под редкими дуновениями прохладного ветерка, а птицы, сидящие на них, щебетали на разные мотивы и мелодии. Где-то в глубине леса звонко и незабываемо запел соловей, исполняя свои самые лучшие трели. Большие стрекозы то и дело носились у воды, преимущественно держась рядом с берегом. Она иногда враждовали с более маленькими подвидами, но в основном просто ловили мелких мух и прочих насекомых, поедая на лету. Одна очень невнимательная особь на всей скорости врезалась в плечо Ала, от чего тот вздрогнул и даже отскочил в сторону, чем позабавил девушку. Лолита уже давно нажала на кнопку записи видео, стараясь запечатлеть красоту и звуки природы. Юноша поднял упавшую недотепу, аккуратно беря за крылья и поднося к девушке, показывая недовольное жизнью насекомое, скалящее черные, острые зубы, трясущееся от попытки взлететь, изгибающее тонкое тельце. Она осторожно взяла ее за крылья, подкидывая в воздух и направляя объектив телефона, заснимая быстрый и дальний полет. К сожалению, памяти осталось не так много и пришлось остановить видео.
Поездка в поисках женщины-отшельника обернулась незабываемой прогулкой по лесу и спешить совершенно не хотелось. Сам Алекс находился в не меньшем восторге, ведь дальше той поляны не заходил никогда. Оставалось идти прямо и прямо, развилку реки точно не пропустишь, поэтому можно не бояться свернуть куда-то не в ту сторону. Пусть городок и окружен лесом, но воздух вдали от дороги куда свежее и приятнее. Земля недовольно хлюпала под ногой, пока под черным кроссовком зазевавшегося парня не почувствовалось шевеление и недовольный писк. Он поставил ногу на мирно сидящую жабу, хорошо не успел наступить. Она отпрыгнула, смиряя человека недовольным взглядом и плюхнулась в воду.
— Кажется, я ей не понравился. — с легкой улыбкой произнес Ал.
— Если бы на меня кто-то наступил, он мне тоже бы не понравился. — Лолита наконец-то развеселилась и перестала быть такой скованной в плане эмоций, дав себе волю улыбаться. — Здесь очень хорошо.
— Согласен. Мне тоже нравится. Очень спокойно и умиротворяюще. Нужно почаще выбираться на природу. — Ал завел руки за спину, взяв себя за запястье левой кисти. — Давай придем сюда на следующий выходных, если получится. Можно пройти куда-то сюда, иди чуть дальше, найти удобное местечко и устроить пикник у реки. Самый лучший отдых, вдали от чужих глаз.
— Хорошая идея! Я могу приготовить что-нибудь вкусненькое. — Лолита вдруг отдернула свою внезапную радость. Довольно низко посаженный и безэмциональный голос вдруг зазвучал звонче и радостнее, что немного ввело в ступор.
— Здорово. Ты умеешь готовить? Я тоже. Не шеф-повар, но есть можно. — Ал обернулся на девушку. — Ты чего застыла?
— Нет, все в порядке, просто не помню, когда последний раз так радовалась. Чувствую себя маленьким ребенком.
— Ну и замечательно! В этом нет ничего плохого. В конце концов, мы еще дети, как ни крути. — Ал развернулся, продолжая бодро и уверенно шагать дальше. За столь позитивным и веселым человеком хотелось идти все дальше и дальше, невзирая на грядущие трудности. Он мог подбодрить и подобрать слова, помогающие преодолеть любые сомнения и невзгоды. Человек, всю жизнь сидящий поодаль, постоянно читающий без единой эмоции на лице, оказался не таким уж занудой, коим его принято считать в классе. Девушка подбежала к нему, неожиданно обнимая за руку, но быстро отстраняясь и убегая вперед. Ал заулыбался. Ему удалось разбудить в ней живые эмоции. Настоящую Лолиту, спящую беспробудным сном под оболочкой жуткого человека, вселяющего страх и неприязнь.
Чем дальше они шли вперед, тем сильнее в ногах начиналась скапливаться усталость. Присесть даже негде, ни пня, ни дерева. На влажной земле сидеть такое себе удовольствие, поэтому приходилось идти вперед. Вскоре ребята остановились. Река разделялась на трое, становясь похожей на трезубец Посейдона. Ал обернулся, глядя в сторону леса и поднимая взгляд на высокие сосны и не отстающие от них ели.
— Пришли. — хором произнесли они, посмеявшись с такого интересного совпадения. Парень уверенно пошел вперед, останавливаясь и оборачиваясь на подругу.
— Все в порядке? — Ал протянул ей руку. — Пошли. Мы уже очень близко к цели, осталось всего чуть-чуть. Если верить словам Виктории, ее дом должен находиться не так далеко от реки, значит, идти долго не придется.
— Вроде да… Я просто устала. И все же, волнительно. Ты, человек только погружающийся во все это, ведешь себя смелее меня, с рождения привыкшей к подобному. Поражаюсь твоему спокойствию и уверенности.
— Честно говоря, я волнуюсь не меньше тебя. У моей мамы проблемы с сердцем, поэтому у меня вошло в привычку всегда выглядеть спокойным и не показывать волнения. На самом деле мне страшно. Мы идем к незнакомой женщине и неизвестно, что ей в голову может прийти. Я все еще не исключаю факт сумасшествия.
— Я могла и догадаться. Ты в своем репертуаре. — Лолита сделала пару шагов, беря Ала за руку.
Глава 6. Мадам Шер
Подул сильный ветер, заставляющий сделать шаг назад. Деревья начали громко шелестеть, словно переговариваясь и передавая новость о внезапных гостях. Среди толстых стволов просматривались кусты. Там, как и в другом любом участке леса, темнее. Идти туда стало страшно, и появилось неприятное ощущение присутствия посторонних, наблюдающих из-за деревьев. Ал сжал руку Лолиты в своей, уверенно идя вперед и таща за собой девушку, немного тормозившую и не решающуюся сдвинуться с места. Она приложила ладонь к груди, обеспокоенно глядя вперед. На самом деле девушка наблюдала уголками глаз за происходящим вокруг, замечая много движений в разных местах, от чего чувство беспричинной паники нарастало только сильнее. Некогда теплые пальцы Алекса заледенели, как и самому ему стало холодно. Страх пронизывал от макушки до пят, заставляя зубы тихо стучать друг о друга, а руку мелко дрожать. Просто развернуться и убежать. Больше ничего не хотелось. Столь сильное чувство можно сравнить только с одним, не позволяющим ему посетить могилу отца. Точно такая же паника охватывала, стоит переступить территорию кладбища. Деревья сгущались, а кусы уже не давали пройти нормально, цепляясь за края одежды, стараясь остановить упертых путников.