Дом с привидениями (ЛП)

Мэл посмотрел на свою жену.
- Мы должны уйти, дорогая. Нам это не нужно.
Деб покачала головой.
- Деб...
- Мне надоело убегать, - прохрипела она. - Уезжай, если хочешь. Я остаюсь.
Деб скрестила руки. Мэл поджал губы, а затем пошел прочь, в другой конец большой комнаты.
- Корнелиус? - спросил Том.
Писатель сложил руки на животе, засунув большие пальцы в карманы жилета.
- Естественно, я остаюсь. Я не думаю, что нам здесь есть чего бояться, кроме нашего слишком активного воображения.
- Аабир? Ты хочешь остаться или уйти?
Губы медиума шевельнулись, но из них не вырвалось ни звука.
- Ты можешь говорить?
- Бумага, - прошептала она.
- Бумага? Доктор Мэдисон, вы можете дать Аабир ваш планшет с зажимом?
- Конечно. - Доктор положил его перед экстрасенсом и сверху водрузил черный маркер.
Ее лицо по-прежнему было лишено выражения, Аабир начала писать. Фрэнк придвинулся поближе.
Я - ДЖАСПЕР
Слова были написаны печатными буквами, почти детским почерком. Они также занимали большую часть страницы, поэтому доктор Мэдисон подложил чистый листок.
Я ОБРАБАТЫВАЮ ПОЛЯ БАТЛЕРОВ
- Что она делает? - спросила Мони.
- Психография, - сказал Пэнг. - Также известна как автоматическое письмо. Она обращается к духу и пишет то, что он ей говорит. Похоже, это призрак Эла Джаспера, раба, которому Колтон Батлер пришил две дополнительные руки. Черт, мой ЭМП-метр сходит с ума!
Том вспомнил что читал об этом рабе на сайте о Доме Батлера. Там была фотография старого раба со шрамом и дополнительной рукой.
ОНИ ПРИЧИНЯЮТ ДЖАСПЕРУ СИЛЬНУЮ БОЛЬ
Доктор Мэдисон подложил новую страницу.
ТЕПЕРЬ У ДЖАСПЕРА БУДЕТ БОЛЕТЬ СПИНА
Фрэнк понял, что держится за кресло так крепко, что костяшки пальцев побелели.
Я... Я...
Глаза Аабир закатились.
ЗДЕСЬ
Аабир закричала и рухнула на пол.
Затем погас свет.
В большой комнате было очень темно из-за погашенных люстр, но сквозь щели в стенах проникало достаточно сумрака, чтобы Том мог различить какие-то тени. Мгновение спустя включилась подсветка видеокамеры Пэнга. Том последовал его примеру, доставая из рюкзака свой тактический фонарик.
- Корнелиус, ты возле входных дверей. - Том направил луч в его сторону. -Попробуй включить свет.
Веллингтон нащупал настенную панель и щелкнул выключателем, но безрезультатно.
- Ничего. Может быть, выключатель сломан. Или генератор.
Том поводил фонарем по группе, подсчитывая их количество. Он увидел Деб и Мэла, Мони, Фрэнка и Сару, Пэнга, Аабир...
- Что это за звук? - спросил Фрэнк.
Все замолчали. Том прекрасно понимал, насколько безмолвна настоящая тишина. Живя в Чикаго, они никогда не ощущал абсолютную тишина – там это было бы аномалией. Там всегда были звуки. Дорожное движение, работа кондиционера, щебет птицы, постоянный человеческий шум от разговоров, криков, музыки.
Но этот дом был полностью лишен шума. Единственное, с чем Том мог сравнить эту тишину, это когда он надевал наушники на полигоне для стрельбы. У тишины был свой звук: ровный, неслышный гул сознания, который заставлял тебя осознать, насколько ты одинок во Вселенной.
И тут, как пощечина, он услышал это.
Что-то волочилось по деревянному полу.
Как коготь. Или...
- Мачете, - прошептал Том.
Мачете, которое носил с собой Эл Джаспер.
Том повернул фонарик, и медленно прошелся по большой комнате, пытаясь определить местонахождение звука.
Он видел пустые стулья, камин, старое пианино, стену, коридор, стол, еще один коридор, еще одну стену...
- Мне кажется, это рядом со мной, - сказал Веллингтон немного испуганным тоном.
Том повернул луч на писателя.
В нескольких метрах от него был...
- Господи Иисусе Христе, - прошептала Мони.
Это был черный мужчина, мускулистый, без рубашки, шаркающий по полу медленным, уверенным шагом, волоча за собой ржавое мачете.
Сначала Том подумал, что это Рой.
Но у Роя нет двух дополнительных рук.
Два дополнительных придатка проросли из спины чернокожего, как ангельские крылья, и повисли у него на плечах.
 
- Что ж, - сказал Корнелиус Веллингтон, - я, конечно, отдаю должное гримеру. Весьма необычный эффект. И бездонно-черные глаза - приятный штрих.
Джаспер продолжал идти к нему.
Том достал свой СИГ.
- Я офицер полиции. Бросьте оружие и поднимите руки вверх.
- Все четыре руки? – насмешливо спросил Веллингтон. Том уловил браваду в его голосе, но она казалась напускной.
Джаспер не остановился.
- Стой сейчас же, или я буду стрелять. - Том направил свой пистолет в центр груди мужчины, поддерживая руку с пистолетом рукой с фонариком.
Веллингтон попытался улыбнуться, но это больше походило на содрогание.
- О, пусть идет, детектив. Сейчас он взмахнет своим пластиковым мачете, и мы разоблачим этот фарс.
Джаспер подошел на расстояние двух метров.
- Последнее предупреждение. - Том положил палец на курок, а большим пальцем взвел СИГ. - Я буду стрелять.
Эл Джаспер остановился на расстоянии вытянутой руки от Веллингтона.
Затем он медленно поднял мачете.
- О, боже. - Веллингтон засмеялся, но смех прозвучал нервно и принужденно. - Мне так страшно.
- Отойди от него, Веллингтон.
- Это всего лишь шутка, детектив. Я отказываюсь подыгрывать в этом представлении.
- Брось мачете, сейчас же! - приказал Том.
Эл Джаспер проигнорировал приказ.
Казалось, время замедлилось. У Тома было достаточно времени, чтобы все обдумать, принять интуитивное решение, отменить его, а затем все же поступить так, как подсказывала ему интуиция.
Он дважды нажал на спусковой крючок, дважды выстрелил в грудь чернокожего.
Он почувствовал, как пистолет выплевывал пули.
Он услышал выстрелы.
Он чувствовал запах пороха.
Он знал, что попал в цель, точно в цель.
Но Эл Джаспер даже не вздрогнул.
Вместо этого он со страшной силой взмахнул мачете, опустив лезвие на шею Веллингтона.
Веллингтон упал, как подкошенный, рухнув на пол прямо там, где стоял, его голова покатилась в сторону, яркие брызги артериальной крови окрасили входные двери.
Начался хаос.
Том не слышал крики остальных, он как заворожённый не мог оторваться от зрелища того, как умирающее тело Веллингтона в конвульсиях бьется на полу, словно выброшенная на берег рыба, а потом выпустил весь магазин в старого Джаспера.
По меньшей мере десять выстрелов попали в цель.
Эл Джаспер стоял, не шелохнувшись.
Затем он посмотрел на Тома...
...широко улыбнулся...
...и изо рта у него полезли тараканы.
Это было самое страшное, что Том когда-либо видел в своей жизни.
Он выбросил пустой магазин, достал новый и зарядил оружие, отступая назад. Руки Тома начали дрожать, а луч пролетал над Джаспером, изредка освещая его, пока каким-то образом он не потерял его в темноте.
- Все! - крикнул Том. - За мной! Пошли!
Том поспешил в ближайший коридор, попеременно освещая путь людям и пытаясь найти Джаспера. Пэнг со своей видеокамерой шел сзади.
- Не останавливайтесь! - сказал Том, прикрывая тыл и идя сбоку. Он последовал за группой, свернув налево, и вошел в большую комнату.
- Доктор Белджам? - позвал он, держа пистолет наготове. Не то чтобы стрельба очень помогла, но лучшего плана у Тома не было.
- Да, да, да!
- Моя сумка. У меня есть несколько светящихся палочек. Передай их по кругу.
Он направил фонарик на свой рюкзак, и Белджам вытащил горсть неоновых палок. Том прислушался, не раздастся ли звук мачете, скребущего по полу, но услышал лишь звук вскрываемых целлофановых упаковок. Вскоре комната залилась мягким разноцветным неоновым светом. Зеленый, голубой и розовый.
Том быстро осмотрелся и обнаружил, что они находятся в огромной библиотеке.
- Пэнг, Фрэнк, возьмите тот стол, передвиньте его сюда, чтобы заблокировать дверь. Мэл, ты взял свой пистолет?