Старс Unlimited (СИ)

— Мы про свитки возвращения первый раз услышали, — я ответил за всех сразу. Катя с Гришей тут же закивали, а Вика на нас вопросительно уставилась.
— Черт, вы похоже реально самые везучие ребята. Или невезучие, это с какой стороны посмотреть. В общем, с монстров падают не только эликсиры, но еще и свитки Оценки и Возвращения. Ваш Звездный Ассистент умеет ставить метку возврата один раз в сутки. Следовательно менять ее можно тоже хоть каждый день. У верхушки группы Леонида база тут, как вы правильно догадались. В основном игроки оставляют такие метки в своих квартирах, особенно если они недалеко от центра, как эта.
— Я на окраине снимаю, — тут же признался я, поворачиваясь в сторону своих сопартийцев. Вернуться в их квартиру и установить метку там выглядело самым логичным из всех возможных решений.
— Да мы уже поняли, что ты у нас нахлебничком будешь, — засмеялась Катя. — Так что, какой план, госпожа «шестой уровень»? Идем качаться, или направляемся к нам домой, чтобы метку поставить? Как я поняла, покой нам только снится и все свободное время лучше посвятить прокачке?
— Верно, — кивнула Вика. Она все еще чуть отворачивалась в сторону, когда говорила с остальными. И только говоря что-то мне, изредка смотрела в глаза. — А где ваша квартира находится?
— Километров десять на Юго-Запад, — простонал Гриша. — Вы бы за полчаса добежали, а со мной плестись пол-дня будем.
— Не страшно, — качнула головой Вика, подходя к гигантской карте города, удобно расположенной в фойе. — Кать, покажешь точный адрес?
Девушка тут же подбежала к карте и через пару секунд уверенно ткнула пальцем в определенную точку. Следопыт задумалась, прикидывая маршрут, я хотел подойти к ним, но Гриша требовательно схватил меня за плечо и кивком предложил отойти в сторону.
— Мы ей точно доверяем? — я удивленно посмотрел на Мага. Не ожидал от него такого услышать. — Только не говори мне, что забыл. Она, вообще-то, была «глазами Оракула» в данже. Может, он ей какие-то указания дал и она дальше за нами шпионить будет.
— Пускай шпионит, — как ни в чем не бывало улыбнулся я. — У нас сейчас одна задача — взять седьмой уровень и завалить троих Арбитров. Вика явно знает намного больше нашего, поэтому я предлагаю ей просто довериться. Если Леонид что-то и замышляет, до конца этого «глобала», как он выразился, он нам мешать не собирается. Поэтому давай сначала соберем ожерелье, а уже потом будем думать, что дальше делать. И вообще — знаешь, что мне кажется? — Маг неуверенно покачал головой. — Мне кажется, Вике не нашлось места в лагере Леонида. Иначе почему бы ее в данж послали? Это ж близкая к самоубийству задача. В его клуб только «тестеры» входят, а Вика не одна из них. Ты не думал, что тут ответ попроще.
— Какой же?
— Наша группа — самый легкий способ получить ожерелье и без лишних проблем пройти этот этап.
— Выходит, она нас использует? — качнул головой Гриша, принимая мою теорию.
— А мы используем ее знания. В итоге обе стороны в выигрыше. Согласен?
Маг кивнул, поправляя очки. Девушки как раз договорились по поводу маршрута и Катя нас громко окликнула:
— Эй вы там. Харе шушукаться, давайте поторапливайтесь, нам до вечера надо домой успеть и неплохо было бы парочку гроберов завалить.
— Идем, идем, — в наигранно-сварливой манере отозвался я и мы направились к выходу, все вместе.
Стоило только открыть бесшумно разъехавшиеся в стороны зеркальные двери многоэтажки бизнес-класса, как город встретил меня тревожными звуками. Нет, не нужно считать меня невнимательным человеком — еще из окна я видел, как преобразилась столица. Густые клубы черного дыма, поднимающиеся из самых разных мест. Опустевшие улицы, застывшие вереницы машин на скоростных автомагистралях. Звукоизоляция не позволила мне услышать редкие истошные вопли сигнализации, которые все еще продолжали пищать, призывая к себе хозяев. Скрежет покосившихся металлоконструкций, которые вот-вот нагнутся и обвалятся, обнажая стены полуразрушенных домов. Некоторые места выглядели как настоящие сцены масштабных сражений: сломанные стены, обугленные тела монстров, следы от ударов молотов и порезы мечей, глубоко засевшие в теле мегаполиса. Хаос, к которому быстро привыкаешь, но стоит тебе лишь на секунду закрыть глаза и вспомнить, каким мир был несколько дней назад — и картины реальности покажутся кошмаром.
 
Тела погибших игроков я старался игнорировать. Отводил взгляд в поисках новой детали и пытался сконцентрировать внимание на ней, только чтобы не разглядывать тех, кому повезло намного меньше, чем нам. Мои сопартийцы поступали так же, никто не хотел обсуждать творящийся вокруг ужас, а приподнятое настроение незаметно улетучилось, уступая место уверенной решимости.
— Я не собираюсь умирать и доставлять этим гадам удовольствие, — процедила сквозь зубы Катя.
Я с улыбкой взглянул на подругу и увидел, как за ее спиной одна из гарпий спикировал вниз и подхватила тело игрока, упавшее с высоты на покореженную легковушку. Уродливое крылатое создание схватило когтями тело и резко дернулось вверх, мечтая поскорее убраться в свое логово. Я даже не услышал, как Гриша выкрикнул заклинание, только увидел, как ледяной осколок и выпущенная Викой стрела одновременно пробили тело крылатого монстра, сбивая тварь в воздухе. Гарпия рухнула вниз и выпустила из когтей свой улов.
— Жалкий полтос опыта за эту тварь, — с печальным вздохом заявила Катя. — Это мы до конца первого глобального будем уровень набивать.
— Вообще, если удастся гнездо найти, — заметил Гриша, — я одним заклинанием штук двадцать унесу.
— Именно так мы и поступим, — тихо ответила Вика. — Мы с Катей дорогу выбрали, как раз к одной точке появления мобов. Их пришельцы на землю отправляют пачками, штук по десять сразу примерно. Мы так на гориллах и качались.
— То самое особое место, о котором ты Женю спрашивала? — догадался я.
— Ага. В одно из таких мы и направимся. К сожалению, там уже не гарпии будут, а те самые гроберы.
Протяжный вой, как от целой своры одичавших собак, донесся откуда-то сверху. Мы вчетвером задрали головы, готовясь к бою. Ничего хорошего такой звук в «Эпохе Звезд» предвещать не мог. Четырехрукая тварь с длинной головой, напоминающей приросшего к мускулистому телу червя, висела прямо на стене соседнего здания. «Червь» извивался, крутился из стороны в сторону и жутко выл, обнажая усыпанную мелкими зубами пасть. Гробер напряг тяжелые жгуты выдающихся мышц и прыгнул, одним махом преодолевая расстояние в десять метров. Я перехватил нож и готов был броситься твари наперерез, когда заметил Катю, оттолкнувшуюся от земли и подпрыгнувшую вверх, встречая монстра ударом кулака.
Удар девушки-Монаха пришелся твари прямо в живот: огромная туша зависла в воздухе, согнулась, как если бы хотела схватить противника, а потом протяжно завизжала, а все ее тело покрылось растущими пузырями. Катя вложилась в удар чуть больше, продолжая движение локтем и отбрасывая здоровенную тушу в сторону. Гробер шлепнулся на землю, покрылся пузырями размером с шар для боулинга и взорвался густой черной жижей.
— Новая техника? — в полнейшей тишине спросил я.
— Ага, типа того. Называется «простой удар в прыжке», — рассмеялась Катя. — Нет, Кир. Это никакая не техника, это ты мне такой кастет в данже подобрал.
Девушка протянула в мою сторону кулак, на котором сверкал черный чугунный кастет из которого торчали десятисантиметровые шипы.
— «Дар ядовитого демона», так называется это оружие, — похвасталась подруга. — И это далеко не единственное, что оно умеет.
— Да уж, — тихо прошептала Вика. — Не хотела бы я оказаться на месте Арбитров, когда мы откроем на них сезон охоты.
​​Я заметил, как по лицам друзей пробежали легкие ухмылки. Ну что ж, «Эпоха Звезд». Пришло время прокачаться и покорить твой первый глобальный уровень.
 26. Точка прокачки 
 
Как же изменилась столица при Инопланетянах! Даже несмотря на нашу очевидную силу и ту легкость, с которой Катя уничтожила громилу-гробера, мы все равно старались двигаться украдкой, сторонясь широких улиц и открытых пространств. Отовсюду доносились звуки битвы, крики и вой монстров, в воздухе то и дело мелькали отголоски магических зарядов, грохотали взрывы и долетали слова боевых техник.