Сады Смерти (СИ)

— Возможно, — не стал отнекиваться я. — Вот только не я отрубил ей руку. Впрочем, ладно, сейчас нужно подумать, как решить вопрос с Эром, выйдя сухими из воды.
— С Повелителем Мрака так не выйдет, даже если и удастся выйти, то вместо воды с нас будет стекать кровь, а от ран мы помрем куда раньше, так и не дойдя до берега, — вздохнул Атт Халар.
— Не стоит искать для нас самый плохой вариант, ты забыл, кто из нас спец по хитростям? Так вот не стоит волноваться понапрасну, я заранее подготовил для нас пути к отступлению, и поведаю тебе об одном, — усмехнулся я и принялся рассказывать удивлённому отцу о шансе к спасению душ от Мрака.
  
Глава 9
 
Путь. Создания Смерти. Врата.
Алексей
— Алексей, с тобой всё в порядке? — спросил кто-то, а потом добавил что-то невнятное.
— Всё замечательно, — зевнул я, и тут до меня кое-что дошло, заставив подскочить и осмотреться по сторонам. — Что за чертовщина?
Я был рядом с деревом, которое ярко сияло на фоне темного леса. Пришлось слегка ударить себя по лицу, чтобы убедиться в действительности происходящего. Впрочем, это не помогло, я всё равно не мог поверить, что вся предыдущая дорога оказалась сном. А ведь Совесть и Логика в этом сне тоже были, и даже подтвердили, что всё прекрасно помнят. Это что-то вроде кошмара? Я бы не сказал, всё же ничего такого ужасного в этом сне не было, лишь обычные переживания. Но вот, чтобы обычный сон был настолько реальным… это непривычно, учитывая, что реальными у меня становились лишь кошмары.
— Никогда бы не поверил, если бы сам не увидел, что ты попросту уснул в таком месте, — усмехнулся Арднор. — Ты точно уверен, что не ощущаешь ничего плохого?
— Уверен, — подтвердил я, после того, как вновь проверил своё состояние.
— Когда души засыпают в этом месте, то начинают медленно распадаться, — пояснил леший своё беспокойство. — Деревце решило позаимствовать часть твоей энергии, чего вполне хватило для роста и более интенсивного свечения. Повезло, что меня не было всего-то пару часов, иначе бы дерево могло вытянуть куда больше энергии. Что-то раньше я не видел, чтобы они пытались вытянуть жизненные силы из кого-нибудь. Но угрозы я не ощущаю, возможно, ничего страшного бы не случилось, даже если бы я задержался на куда большее время.
— Есть что-то интересное впереди? — решил я спросить о результатах разведки.
— Всё чисто, не считая мелких кошмаров, и если подобная обстановка сохранится, то до врат доберёмся к вечеру, — ответил он.
— Разве тут есть что-то, кроме ночи? — удивлённо спросил я.
— Да, время здесь не стоит на месте и идёт своим чередом. Правда его ток несколько отличается от того, который присутствует в Рейнее. Вот только точных значений не назову, каждый раз выходило по-разному, — сказал он. — Я немного передохну, и вернёмся к дороге. Всё же этот лес сильно изматывает, даже если ты привык к энергии Смерти, которая постоянно давит со всех сторон.
Действительно странно, что я не чувствовал себя уставшим, но это было даже хорошо, потому что надо тренироваться, разве что в этот раз я не допущу ошибки. Поэтому, я не стал призывать череп смерти, а использовал лианы, послушно подчинившиеся моему зову.
После этого я активировал замедление, удушение и древо. Всё, как и ожидал. В отсутствии энергии Смерти, способности лешего работали, как и прежде, и при этом тратили не так уж много энергии. Я даже маячки ощущал вполне нормально, а уж дерево теперь и само им являлось.
От такого я воодушевился и решил немного испытать способности лешего, а заодно хотелось понять, как их нормально использовать не только рядом с деревом, но и в любой части Садов Смерти. Разве что эльк-сохра я всё-таки призывать не стал: не хотел рисковать, но баффы грибочка мне бы сейчас не помешали.
Также сильно бы пригодилась колонна неизвестной мне богини, правда нужен драгоценный камень, который бы вместил заклинание защиты и энергия. Жаль, что у меня не было с собой камней.
 
— Арднор, у тебя есть какие-нибудь кристаллы? — решил поинтересоваться я у лешего.
— Держи, — он передал мне увесистый изумруд овальной формы, который был искусно обработан ювелиром. — Тебе потребовался накопитель?
— Возможно, но я хотел его применить немного для другой цели, правда пока не знаю, получится ли, — ответил я.
— Поживем, увидим, — улыбнулся леший. — Хоть у меня их достаточно, но мама расстроится, если я потеряю её артефакты.
— Погоди, то есть Арин умеет создавать кристаллы? — удивился я.
— Возможно, и умеет, но эти она обрабатывала, как обычный ювелир, просто она немного увлекается созданием украшений, гравировкой и работой с кристаллами, — ответил Арднор.
— Надо будет с ней поговорить, — у меня возникла ещё одна неплохая мысль.
— Ты всегда сможешь найти её в той хижине, где ты уже бывал, — сказал леший. — Она любит посидеть дома. Раньше говорила мне, что скрывается от сестер Равновесия, но потом стало понятно, что ей просто по душе жить в лесу и проводить своё время с Сильваром, да своей работой.
— А как же квест на поиск богинь? — спросил я, всё же фраза лешего звучала так, будто их вообще не существует.
— Рейнея слишком огромна, чтобы суметь найти сестёр, а ведь они могут быть в смежных мирах, которых тоже достаточно много. Я искал их довольно долго, всё же мне тоже выдали это задание, но так и не добился результатов. Разве что иногда встречались их артефакты. Часть их энергии собиралась в сферы. В принципе, это что-то вроде накопителей, но использовать их не выйдет.
— Почему?
— Сила богинь весьма непростая и попросту никому не подчиняется, поэтому такие сферы это просто красивые безделушки, — ответил он.
Арднор ещё много чего рассказал о богинях и их поисках. Думаю, что его приключения оказались даже понасыщенней моих. Он же их вспоминал с улыбкой на лице, и при этом от него веяло теплой энергией, как от древа жизни.
— Но эти приключения ещё далеки от завершения, так что нам уже пора продолжать наш путь, — поднялся он и посмотрел в сторону леса.
* * *
После отдыха около древа, я уже не обращал особого внимания на усталость и уныние, которые чувствовались не так сильно, но и не исчезли совсем. Надеюсь, что этого хватит, чтобы добраться до врат, а в следующем мире не будет этого эффекта уныния, который мне сильно мешал. И ещё нужно пробраться через лес. А вот там меня ждало немало удивительных вещей.
Мы шли очень аккуратно, за счёт чего Поступь лешего усиленно прокачивалась, впрочем, если учесть количество врагов, окружавших нас, то не было ничего удивительного в столь стремительном росте навыка.
Кошмары не замечали нас и занимались своими делами. Несколько мелких костяных тварей кружили вокруг большой, видимо, пытаясь добить её и забрать энергию, но я ошибался. Крупный кошмар попросту раскрыл свою зубастую пасть и выплюнул частицы душ грешников, на которые с радостью накинулись те, что поменьше. Чуть позже из серых кустов показалась ещё парочке совсем уж мелких тварей, едва ли сравнимых по размеру с кошкой.
Чуть позже я услышал странный скрип, и его явно издавали не деревья. Этот скрип складывался в некую мелодию, что заставило меня пару раз ударить себя по щеке, мало ли какое ментальное воздействие. Но нет, никакой атаки на нас не было. Арднор остановился, после указал в сторону одного из деревьев, где не сразу можно было заметить источник этих странных мелодичных скрипов.
 
Нечто вроде значительно уменьшенной копии верещальника сидело на ветке и пыталось петь, словно обычная певчая птица. Всё бы ничего, но это трудно сделать, когда от тебя остались одни лишь кости. Впрочем, костяная птичка как-то справлялась с этой непростой для кошмара задачей. Увидев нас, этот мелкий монстр вдруг создал тёмно-фиолетовую оболочку на крыльях и, сделав пару взмахов, быстро скрылся среди серого леса.