Невеста света для стража тьмы

Именно в эту минуту — ну конечно! — снизу раздался звук открывшейся двери.
— Кто тут? — крикнула снизу Гвен дрожащим голосом.
— Проклятье, — выругалась я, спешно соскальзывая с Эйнора и хватаясь за вещи на полу. И тут же отозвалась громко: — Это я! Мы. Подожди немного.
— Почему ты так боишься? — свесился с края кровати Эйнор, наблюдая за моими паническими перемещениями.
— Потому что! Потому что я не должна водить сюда мужчин, — шептала я, неловко натягивая платье и шатаясь на ослабевших ногах. — Тем более, не должна с ними спать… прямо тут.
— А то что?
— Ну! — я даже растерялась. — Это просто нехорошо! Не спрашивай. И одевайся уже, пожалуйста, — взмолилась я наконец бесстыжему стражу тьмы.
— Думаешь, она не догадается? — усмехнулся Эйнор, поймав от меня свою одежду. — От тебя даже пахнет любовью.
— Перестань, — шикнула я, пытаясь согнать румянец с пылающих щек. — Давай хотя бы сделаем примерный вид.
Нда. Судя по нашему топоту и шуму, Гвен точно всё поймет. Как же неудобно вышло. А ведь могли бы устроить себе ночь любви в роскошном дворце стражей в сердце города. Я не успела толком рассмотреть, но там наверняка шикарные постели с шелковым постельным бельем, слуги. А здесь только моя темная комнатенка со старой кроватью, узким проходом и малюсеньким окном.
Я окинула взглядом стол под запертыми ставнями, и кровь снова прилила к лицу от одного воспоминания, как мы сюда вошли и чем всё закончилось. Впрочем… Верни кто время назад — я бы точно так же всё и повторила.
Осторожно, чтобы не наступить на осколки, я пробралась к лестнице и взглянула на Эйнора, который затягивал пояс. И кивнула, чтобы он следовал за мной. Смешно. После всего, что было, я опасаюсь не смертельных врагов, а того, что скажет моя напарница по лавке артефактов.
— Гвен, — начала я, спустившись на первый этаж. — Это мы.
— Вижу, — сухо сказала девушка, настороженно глядя из-за стекол очков.
— Доброго дня, — слишком тепло поздоровался Эйнор.
— Мы там… ждали, когда ты вернешься, — кивнула я наверх.
— Рада, что ты жива и здорова, — серьезно ответила Гвен и поставила наконец свою сумку с покупками на пол. — Я боялась, что больше тебя не увижу.
— Обещал вернуть в целости, — усмехнулся страж.
— Спасибо.
Разговор явно не очень клеился, я пыталась прогнать дурман и любовную слабость, а Эйнор слишком внимательно изучал Гвен, усиливая напряжение в комнате.
— Что теперь будет? — тихо уточнила Гвен, опуская глаза.
Я всегда знала, что несмотря на внешнюю хилость, она далеко не глупа и цепко подмечает каждую деталь. И появление в лавке стража тьмы со мной вместе явно не сулило ничего хорошего нашему совместному делу. А еще до Гвен наверняка дошли слухи и о “чудесном воскрешении” Великого Первого стража.
— Надеюсь, что ничего страшного, мэсси, — начал он. — Но нам нужна ваша помощь с одним зельем… Вернее, с тем, что от него осталось.
— И после вашего визита снова вломятся те люди?
— Не должны, я приказал охранять. Но лучше бы вам потом отсюда съехать, конечно. — Эйнор успел выставить ладони и предупредить возражения: — Об этом после. То, о чем мы вас попросим, важно для всех нас, для расследования и поиска заговорщиков.
— Хорошо, — проговорила Гвен с сомнением, — но я не уверена, что смогу…
— Сможешь! — вмешалась я. — Ты точно это умеешь. Я видела, как по крохотной капле зелья ты рассказала весь его состав, дату изготовления и даже время суток, когда его создавали.
— А что за зелье? Я имею в виду жидкость, порошок, мазь, эфир? — слегка оживилась Гвен. —  Мне потребуется время. Если ингредиенты будут редкими, могу спросить в лавке, где их заказывали. Но все равно изучение займет полдня в лучшем случае.
Эйнор задумчиво глянул в окно. Прошла уже половина дня, а мы пока не выяснили ничего нового, но что еще можно сделать? Допросить каждого, кто состоит в Ордене Света? С учетом того, как почетно быть одним из них и сколько всего их в городе, это займет слишком много времени. И не факт, что заговорщики не умеют выдерживать допросы с пристрастием — вдруг и на этот счет у них что-то заготовлено.
 
— Возьмите в охрану кого-то из стражников за дверью, потом они отвезут вас во дворец, как только удастся что-то выяснить. А мы пока проведем небольшой совет, может, у других есть новые сведения.
— Охрана обязательна? — покосилась на дверь Гвен.
— Я бы на твоем месте не отказывалась, — вздохнула я с долей вины.
Не хотела, конечно, втягивать в свои неприятности и Гвен, но дело принимает все более масштабный и неприятный оборот.
  
Глава тридцать четвертая. Вопросы 
 
Всю дорогу до дворца я разглядывала свои запястья с мерцающими золотом линиями. Чудно же работает эта магия, наглядно показывая, как мы привязываемся к другому человеку.
— А мои прошлые… отношения теперь не играют никакой роли?
— Я не знаю, Рокс, — Эйнор притянул меня к себе, когда экипаж заметно тряхнуло при повороте. Страж коснулся губами моего виска и потом хмыкнул. — Всё, что в моих силах, — стать для тебя более значимым, чем прошлое.
— Пока я бы сказала, что ты вообще захватил всю мою жизнь, — хоть я и ворчала, но руку Эйнора обхватила и разрывать объятия не собиралась. — Вторгся, подобно варвару, и теперь вместо тихой мирной работы в лавке, которой ты тоже хочешь нас лишить, надо искать заговорщиков, попадать в ловушки и …
— Вот варваром меня еще никогда не называли! И вообще, я бы оспорил утверждение, кто из нас первый вторгся в чью жизнь.
И почему от ощущений его объятий и прикосновений так бессовестно хорошо? И как долго такое будет продолжаться — может, через пару недель уже отпустит?
— Мне интересно… Предполагала ли Эйда такое развитие событий?
— Только не говори, что тебя мучает совесть из-за подруги.
— Нет. Сложно отрицать, что она мне многое не договорила. И я почти уверена, что знала о нападении в храме и о том, что всех стражей будут пытаться уничтожить. Но всё-таки… Вдруг по их планам ты и должен был на мне жениться. А вовсе не раскрывать обман…
— Жениться, чтобы что? — кажется, потерял ход моих мыслей Эйнор.
— Чтобы я тебя ослабила. Не смогла стать настоящей невестой, женой, подвела в нужный момент. С тем, с чем могла бы справиться настоящая невеста света.
— Отправлю тебя на короткие курсы подготовки, — отшутился страж.
— Я серьезно.
— Если ты скажешь, что меня и влюбиться в тебя заставили, я окончательно разочаруюсь в своей свободе воли. Если только ты не применяла какое-то привораживающее зелье, — он взглянул на меня искоса с подозрением, и я ткнула его в бок. — Пожалуйста, не давай мне повод подозревать еще и тебя, Рокс!
— Я пыталась сбежать еще в вашем замке… Это нелогично.
— Вот именно.
Перед прибытием во дворец стражей я снова надела надоевший флакон и сосредоточилась на создании иллюзии “подруги”. Эйнор едва заметно вздохнул. Расследование требует жертв. Да и в целом так лучше для него же — меньше придется отвлекаться.
Внутри нас уже ждали.
— Где вы так долго? — нахмурился Марк, глядя на нас с Эйнором, идущих вверх по лестнице.
Третий страж нетерпеливо постукивал пальцами по каменному ограждению. Мы прошли в ближайший зал, в котором оказался накрытый на троих стол. Пара слуг прошли мимо, поклонившись.
А я все никак не могла привыкнуть к сверкающей обстановке после аскетичного замка-убежища и после своей крохотной уютной лавочке, где мне куда больше понравилось проводить время с Эйнором вдвоем.
— Ждали специалиста по зельям, — обменялся Эйнор со мной взглядом, сев за стол.
— Угу. Это не так просто, как кажется.
— И как, есть новости?
— Пока нет, анализ требует времени, — сухо ответил мой муж. — А у тебя что по Мэл? Удалось что-то выяснить?
Я не стала терять время даром и приобщилась к горячему обеду, мужчины тоже взялись за приборы, но Марк застыл с ножом в руке.