Невеста света для стража тьмы

— Никогда не видела такого колдовства, — попыталась оправдаться я. — Зачем это сделали? И кто…
— Я тоже не видел, пока ты не схватилась, — признался он нехотя. — Значит, ждали, что стражи пойдут по следу подмененной невесты.
— И чего они добились бы, если бы один из вас потерял силы?
— Не знаю. Как минимум, выиграли бы время. Если я не появлюсь вовремя, меня спишут со счета. Кому-то я очень мешаю. Или… как вариант, обезвредили еще одного стража, если подумали, что кто-то из наших пойдет по следу Эйды и попадется. Списать всегда можно на происки мстительных колдунов, которых мы ищем и ловим.
Некоторое время я помолчала, обдумывая всё это.
— Мне жаль. Ну, что я оказалась тоже в это втянута. Я ничего не знала, правда. Теперь и сама не знаю, кому можно верить.
Эйнор медленно кивнул и повернулся к окну.
— Сегодня собрание Ордена. Узнаю там, что могу, пока не поздно. Сколько продействует твоя иллюзия?
— До завтрашнего вечера точно. А я… — попыталась я снова подняться.
— Останешься здесь, — приказал страж. — Восстановишься. Сделай вид, что ты в лавке и все в порядке, но не покидай ее. По их мнению, если они знают, что мы выжили, я должен был посадить тебя в темницу за обман, а не тащить с собой. Вряд ли твой побег в этом случае свяжут с тем, что я тебя отпустил добровольно и могу быть поблизости.
— То есть, ты больше не надзиратель и доверяешь? — хмыкнула я, упав обратно на подушку. — А вдруг расскажу что лишнее кому не надо?
Парадоксально! Стоило Эйнору дать понять, что я больше не нужна, мне тут же захотелось снова быть нужной. Хоть недавно сама умоляла отпустить. Конечно, попадать в ловушки и висеть над пропастью желания никакого нет, но… но вдруг я могу быть полезна?!
Да, не невеста света, не умею возвращать Эйнора из тьмы, к которой тот обращается, борясь со злом. Но всё равно!
— Не расскажешь, — в привычной своей манере улыбнулся Эйнор.
Холодно, обольстительно, с пляской искр в глубоком взгляде.
  
Глава пятнадцатая. Ради света и мира 
 
Эйнор собрал мысли и сосредоточился. Всё должно получиться, если он больше нигде не ошибется. Роксана едва не подвела с ловушкой, но, слава всем Святым, удалось вытащить ее без последствий.
В худшем случае, если предатель вдруг находится среди стражей, то заговорщики скоро узнают и то, что Эйнор жив (или уже знают). И то, что невеста-обманщица сбежала из замка. Вместе их видеть не должны были, с момента попытки побега Рокс до ухода из убежища прошло не больше часа. Могут решить, что он погнался за беглянкой, но это всё.
Они не могут знать о том, что он решит попасть на собрание. То, что он окажется в чужом облике благодаря иллюзии Рокс. И в каком именно. Этим надо успеть воспользоваться, пока есть время.
Если кто-то заметит Рокс в лавке и узнает, что она вернулась в город, то тогда могут установить слежку. Может, оно и к лучшему — это отвлечет внимание противника на некоторое время.
— Мессир… — обратилась к Эйнору напарница Роксаны по лавке. — С вами всё… в порядке?
По дрожащему голосу девушки в очках было понятно, что обратиться к нему стало для нее настоящим испытанием. Она следила за ним настороженно, словно мышь — за ходящим поблизости котом. Который в любой момент перестанет играть и пришибет эту мышь одной лапой — просто так, в качестве развлечения.
Эйнор доел горячую лепешку, предложенную на завтрак. Правда, скорее похоже, что приготовленную для себя и отданную ему в качестве откупа — лишь бы быстрее исчез из лавки. Сделал еще глоток обжигающего кофе, не дождавшись, пока тот остынет, и кивнул.
— А с ней… — нервно кивнула девушка наверх.
— С ней тоже всё в порядке, — любезно отозвался Эйнор.
Мысли о том, что сделал неизвестный мужчина с Роксаной, почему ушли вдвоем, а принес он ее без сознания на руках, так и мелькали за толстыми стеклами очков, но вдаваться в подробности Эйнор не спешил.
— Мне нужно, чтобы вы подтвердили, что меня не видели, — сощурился он, глядя прямо на скованную смущением и побледневшую девушку. — Что бы ни случилось. Никому не открывайте дверь, ни с кем не разговаривайте сегодня. Лавка закрыта.
 
— Но, мессир… — попыталась возразить она, но наткнулась на его взгляд и замолчала, вцепившись пальцами в юбку.
— Никаких вопросов.
Напротив входа сидел хмурый мужчина, кажется, Сэйдон. Роксана успела рассказать, что он сторожит лавку от всяких проходимцев. Эйнор надеялся, что привычного голоса и намеков Рокс хватит, чтобы эти двое почувствовали серьезность происходящего.
— Отсюда есть другой выход?
Сторож кивнул, поднялся грузно и провел его в глубь лавки, где распахнул крошечную дверцу на задний двор.
Вряд ли успели установить слежку, но осторожность теперь не помешает. Эйнор торопливо прошел дворами, петляя узкими улочками и переулками, пока не выбрался на отдаленный столичный перекресток.
Судя по низкому солнцу, время как раз достаточно, чтобы успеть на Совет. Подозвав извозчика, Эйнор привычно занял место в глубине экипажа и выдохнул.
Как он успел узнать, Совет сегодня самый обширный за последние несколько месяцев. Значит, в императорском зале для собраний, в Малом дворце на площади.
Тем лучше. Проще будет не привлекать внимание к своей скромной персоне.
Не доезжая до главной площади, Эйнор приказал свернуть на набережную, проехал чуть дальше и там сделал остановку. Вдохнул полную грудь свежего пасмурного воздуха, стянул полы теплого плаща, прихваченного утром в лавке.
— О, старина Мэй! — поприветствовал высокий мужчина идущий навстречу.
Эйнор кивнул было равнодушно, но заметил тайный жест членов Ордена и ответил таким же — на этом этапе подозрения ему не нужны.
— Будешь сегодня? — уточнил невольный собеседник.
— Да, ненадолго. Увидимся, — отсалютовал Эйнор с легкой улыбкой и на всякий случай перешел на другую сторону, показав, что крайне занят.
Медальон с символом Ордена он перевесил так, чтобы не вытянуть вместе с ним и флакон с зельем. И сжал в ладони, не рискуя терять контакт с кожей. И тут же вспомнил, как на рассвете Роксана стояла рядом с ним в полушаге и касалась медальона на груди, тщательно избегая смотреть в глаза. Такая едва проснувшаяся, сонная и от этого еще более притягательная, даже представлялась, как торопливо бьется ее сердце от этой вынужденной близости.
Она и заснула рядом, похоже, неожиданно для себя. Когда он открыл глаза, то увидел перед собой волнистые светлые пряди, положенная под щеку ладонь, едва приоткрытые полноватые, красиво очерченные губы… Даже передвинулся ближе, чуть было не провел по нежной шее в съехавшем набок вороте просторного одеяния.
Будто тьма в нем тянулась к ее свету. Коснуться пальцами кожи, поймать дрожь. Захватить врасплох, прижать к постели, сорвать с сонных губ поцелуй, вздох, заставить жарким прикосновением снова встряхнуть всю душу. Но Эйнор удержался и только положил ладонь на ее талию, слегка провел по мягкой ткани наряда невесты света, который она так и не сняла.
От прикосновения она проснулась, но не сразу поняла, что происходит. И Эйнор, убрав руку и оперевшись на локоть, откровенно умилялся внезапному испугу.
— Заколдуй тебя тьма! — воскликнула тогда Рокс спросонья, подскакивая. — Святые боги! Нельзя так пугать!
— Я тоже сначала испугался, — честно поделился Эйнор.
Он вгляделся в ее светло-карие глаза, распахнутые после глубокого сна: казалось, они слишком большие для ее лица. Под широким взмахом бровей, ясные, они смотрели сейчас с темной поволокой. Пронзительный и в то же время осторожный взгляд как будто вкрадывался в мысли и спрашивал.
А Эйнор понимал, что слишком многое в его жизни идет не по должному пути. Начиная с того, как неверно он искал спасения для отца, заканчивая темной частью в нем самом, вот и невеста… Настоящая невеста теперь неизвестно где, а та, что играла ее роль, убегает как от огня. Справедливо убегает.