Эра останков (СИ)

Его могущество вернёт,
Коль будет найден под землёй.
Ветра, огонь, земля, вода —
В них умирают, как всегда,
Но только тот, кто держит ключ
Власть обретёт и дух могуч.
Ищи ты череп золотой
И камни те возьми с собой.
Иначе нава не сломить,
А с ними можно победить.
— А что касается информации об этой вещи… Уверена, мой учитель и владелец библиотеки сможет её прояснить конкретнее.
— Вот чую, что ключ и камни — это какое-то иносказание, не может же быть в общеизвестной хоть когда-нибудь песне прямых указаний на реальные предметы, — качнул головой пепельный дракончик, — Или это просто совпадение, каких на свете бывает предостаточно.
— Может, нам за этот черепочек нанять потомственного ребусоведа? — предложила Эрна, чувствуя, что слишком уж мрачно всё происходящее. — Раз предстоит золотой искать, то окупится…
— А если у нас есть не только эти два… А ещё два черепа?.. Кто знает, может они есть ключи…? — Как-то не загорелся идеей Мамору отдавать этот. Вдруг этот череп и правда часть чего-то большего, а они возьмут и отдадут.
— Таким опасным предметом пользоваться… — Вартарра покачала головой и сняла очки, чтобы протереть их салфеткой с ночного столика. — В одном я уверена — с этим алмазным черепом Дэринг Ду нас будут искать деструкторы, как Назгулы хоббитов. Если переправлять его в Насел, то как можно незаметнее и безопаснее. Есть идеи?
Идея была у Асвера, он вообще был скор на хитрые планы:
— Помните ту рыжую полудраконицу, которая с нами в храм шла, рядом с телегой? Она несколько минут назад попыталась меня убить, и то, что я в последний момент уйду от удара, не предполагала. Она просто не знает, куда я попал! И потому будет искать моих спутников в расчете на то, что я телепортировался к ним, но вряд ли найдет, они сейчас по таким глухим местам гуляют, что без проводника и не найти. Так что наиболее, на мой взгляд, реальный вариант — это нести его в чьем-то пространственном кармане. У меня его, увы, нет. А уже в Населе будем посмотреть, что скажет библиотекарь и как вообще сложится ситуация.
— У меня с карманным беда, так на энергию расщеплять, как драконы, я не умею, — призналась Эрна, встревоженно помахивая хвостом. — Но если мы будем сидеть на месте, нас найдут быстрее, потому я твой план принимаю.
— Ох, а на что нам крылья… Давайте скорее просто доберёмся по воздуху… — К сожалению, Мамору тоже не умел создавать пространственный карман. — Чем скорее начать путь, тем меньше вероятность оказаться в лапах врагов.
— У кого-то крылья, а кто-то себя левитирует, — хмыкнула кобылица. — Так что кому-то придётся меня тащить, либо в лапах, либо на спине.
— Ладно, — Вартарра, поборов неприязнь, растворила артефакт в своей ауре, — повезу вас обоих, сделаю одолжение. Не знаю, правда, разумно ли нам взлетать в небо и всем на глаза показываться. Да и на земле нужно замаскировать хотя бы Асвера, чешую перекрасить или пару мутаций добавить… крх… про последнее — шутка.
Мамору только скептически прищурился на такое заявление. Да, спрятать золотистую чешую в ночи, а тем более днем, все равно ещё как видно… Не такой уж он хамелеон, в конце концов.
— Ладно, Эрна, залезай мне на спину, — кого-то носить на своей спине он явно не брезговал, ему не трудно её понести по небу.
— Ого, впервые драконы наперебой соглашаются пустить меня на спину! — та быстро подошла к дракону. — Хотя в лапах было бы удобнее, но твоя воля. И руки не заняты!
— А есть краска? — без особого интереса спросил пепельный дракончик, — Или кто-то умеет наводить хорошую иллюзию? Мне самому такое точно не осилить, совсем не тот профиль, да и с магией… ну, сами знаете.
— У Эрны, видимо, тоже, Мамору не по той специализации, обо мне и говорить нечего, — Вартарра всплеснула крыльями. — Краски можно на рынке купить, я присмотрела там ещё на пути сюда, на случай, если пришлось бы вновь в храм тащиться. Летим? Идём? — поправилась она, глядя на бескрылую мутантку.
 
— Как видишь. — Кивнул Мамору только на свою спину, за его шеей едва выглядывала мордашка Эрны, а сам же расправлял крылья. — Держись крепче.
— Эх, сборище мы инвалидов, куда нам подвиги совершать, — прошептала Эрна, приобнимая самку за горло. — Полетели!
— Да ладно, физическое состояние не всегда решающее, — отозвался Асвер, — Зачастую слаженность и навыки берут верх над грубой силой. У нас в Хорриане самая серьезная команда боевиков — артефактор с двумя учениками. Вооружены до клыков, друг друга с полувзгляда понимают и вообще никакого почтения перед устоявшимися раскладами сил не имеют.
— И в чём загвоздка? — вышла Вартарра в коридор трактира. — Три сильных, умных и решительных самца… Кому ещё совершать подвиги?
— Загвоздка в том, что… — Асвер задумался. Действительно ведь, инвалидами Тройка не были, если и имели какие-то физические дефекты — исправили их на стадии обучения, — что они не Три Богатыря. А берут в основном смекалкой. И мы возьмём. Вот.
Группа неспешно вышла к базару. Тот, как и в прошлое посещение Расторга, оглушал красками, запахами и звуками. Сверкали на солнце лезвия клинков, украшения и фарфор самой разнообразной посуды, от переносной жаровни доносился одуряющий запах слегка подгоревшего и крепко сдобренного специями, не иначе для того, чтобы отбить характерный тухловатый «душок» мяса, откуда-то со стороны легкий ветерок доносил запах навоза гужевой скотины. У одного прилавка азартно торговались за неплохой с виду охотничий лук торговец и потенциальный покупатель, у другого уже обмывали успешную сделку. Между третьим и четвертым двое вдумчиво мутузили третьего, приговаривая в процессе что-то о нездоровой любви к чужим кошелям. Третий не орал и только прикрывал руками лицо, признавая тем, что бит в общем-то за дело.
Ни денег, ни энергетических кристаллов у Асвера не было, но он нашел выход. На пяток стреляных гильз у одного прилавка выменял моток узкого, но крепкого кожаного ремешка, на кусок кевларовой лески в два размаха длиной — у другого махнул некрупный отрез плотной синей ткани, которого вполне хватало на любимую за простоту и удобство землянами головную повязку — бандану. Местный художник за порцию синей краски для чешуи запросил одну двадцатую часть души, но после недолгих переговоров согласился принять в оплату снятый трофеем с одного из деструкторов в подводной лаборатории кинжал, в простых ножнах, но из хорошей стали.
Остальные закупались маскировкой на свой вкус. Мамору обзавелся широким ремнем с латунной бляхой, на который повесил ножны с длинным кинжалом, отдал шейный платок Вартарре, и, взглянув на Асвера, приобрел полосу темной ткани, которую повязал на лоб. Вартарра перевернула платок, как-то иначе сложила, повязала на собственную шею, взлохматила гриву — и только очки напоминали о прежней скромной библиотекарше. Эрна подвернула рукава выше локтя, перехватила волосы ремешком на лбу и обзавелась широкой соломенной шляпой со шнурком, которую тут же повесила на спину. Продуктов взяли немного — копченое мясо, сыр, не очень тяжелое, но питательное.
Перекрашивали Асвера в лесу неподалеку от Расторга. Посмотрев на посиневшего от краски дракончика, Вартарра, у которой оказались изрядные художественные способности, остаток краски употребила на то, чтобы изобразить на крыльях Мамору несколько полос. Добавив закупленные детали одежды, команда превратилась в довольно заметную, но не очень похожую на прежнюю четверку — двое драконов, синий и золотистый с синими полосами на крыльях, в одинаковых головных повязках и с клинками на ремнях — охранники, слегка надменного вида модница и откровенно сельского облика мутантка.
 
— Прямо так физическое состояние тех артефакторов ничего не решало? Они же наверняка за здоровьем следят… Впрочем, и мы не больные на первый взгляд… — задумалась Тарра над рассказом Асвера, повязывая платок на морду, чтоб ещё сильнее усилить эффект маскировки. От очков пришлось отказаться — не только ради изменения внешности, но и потому, что с повязкой они смотрелись дико — поэтому она немного щурилась.