Сквозь тернии к счастью (СИ)

Он кинулся к стойке регистрации, я села на диван: опять закружилась голова. Степан вернулся со странным выражением лица.
— Пойдем отсюда, — глухо сказал он, схватил за руку и потащил к машине.
— Ты что-то узнал?
— Ничего особенного, — коротко ответил он и замолчал, угрюмо глядя на дорогу.
Мне стало плохо, я сконцентрировалась на своем желудке, который вдруг взбунтовался не на шутку, и так не узнала тогда, что случилось в семействе Стрельниковых.
А дальше… дальше я перестала заниматься поисками Антона. Известие о беременности перевернуло мою жизнь и сделало ее совершенно другого качества.
* * *
Я удивленно смотрела на Степана и ждала, пока он окончательно переварит информацию и успокоится.
— Степа, ты сядь, не мельтеши! — попросила его Людмила. — Голова кружится от твоего мелькания. Азамат! — позвала она мужа, который убежал подальше от скандала. — Принеси мне таблетку.
— А тебе можно? — выглянул из кухни муж. — Какую?
— Эх, мужики! Ничего не знают!
Людмила встала и, потирая рукой поясницу, пошла на задворки кафе. Степан тоже перестал бегать и затормозил напротив меня.
— Рита, ты прости меня, — наконец сказал он, но при этом отвел глаза в сторону.
— За что? — его странное поведение еще больше испугало меня.
— Я думал, что он с тобой просто поиграл и бросил. А он еще и женился! Ничего не понимаю. Смысл какой?
— Вот и я не понимаю. Он вышел утром из дома и пропал. Уже пять лет прошло. Думаю, это его мать подсуетилась и убрала Антона подальше от меня, чтобы он не наделал глупостей.
— Хочешь, я разыщу этого ублюдка?
— Правда, Рита, давай! — вставила свои пять копеек Людмила. — Какой бы строгой мать ни была, за пять лет он мог бы подать весточку. Разводись и дело с концом. Степан тебе поможет. Хоть завтра начните этим заниматься.
— Ничего не получится, — глухо ответил Степан.
— Сейчас можно оформить развод даже без согласия и присутствия одной стороны, — не согласилась Людмила.
— У нас ребенок, — возразила я. — Значит, развод можно оформить только через суд, и без отца это сделать невозможно. И потом, свидетельства у меня нет. Можно было, конечно, по книге бракосочетаний восстановить документ, но зачем? Положить его в коробочку и забыть?
— А ты займись? Давай накажем эту семейку! У тебя же единственная наследница растет. Пусть алименты платит, если жить вместе не хочет!
— Нет! — крикнула я. — Нельзя, чтобы он узнал о Леночке. Его мать — страшный человек! — я зажмурилась, представив, что Стрельниковы захотят у меня отобрать ребенка, и потрясла головой. — Нет! Ни в коем случае! И вообще, закроем эту тему! Все прошло, быльем поросло. Мне нравится моя жизнь. Тихая, спокойная, без потрясений. Давайте обедать. Все скоро остынет.
Какое-то время мы ели молча. Степан, видимо, не ожидавший таких новостей, угрюмо возил вилкой по тарелке.
Людочка наклонилась ко мне и зашептала:
— Ладно, хочешь быть соломенной вдовой, черт с тобой! Но для здоровья мужика найди, чтобы настроение поднялось. Посмотри на себя, красавица какая, а сидишь в деревне.
— Там тоже парни есть.
— Ага! Мотористы и комбайнеры.
— Любимовка не колхоз, — засмеялась я.
— Согласна, но мы тут вот о чем подумали. Азамат, иди к нам.
— Короче, Рита, — начал Азамат. — У нас к тебе есть деловое предложение.
— Какое?
— Мы, — он посмотрел на присутствующих, — хотим, чтобы ты бросила свою Любимовку, — я сделала круглые глаза, и он поправился, — ну, не совсем бросила. Можешь домик оставить как летнюю дачу. Переезжай в Москву.
— Вот это номер! — я растерялась. — Вы меня не слышите? Мне жить негде, снимать квартиру не на что. И Леночке нужен детский сад и друзья.
— Рита, я же предлагаю тебе свою квартиру.
— Нет! У тебя я не буду чувствовать себя дома. Ты прости, Степан, но в моей жизни столько неразберихи, что втягивать в нее еще и тебя я не хочу.
— Я уже влез, — тихо сказал он и отвернулся.
У меня опять закололо сердце, появилось неприятное чувство, будто меня обманули. Степан точно что-то скрывает. Но что?
 
— А ты не торопись. Выслушай сначала Азаматика, — Людочка ткнула мужа в пухлый бок. — Давай.
— Рит, я хочу расширяться.
— И что?
— Гарик прикупил по случаю разорившуюся кофейню по соседству. Помещение просто отличное и полностью готовое к работе. Немного пошаманить, и конфетка будет! — для убедительности он смачно поцеловал щепотку пальцев. — А оборудование в кухне какое! Зашибись!
— А я тут причем?
— Я предлагаю тебе место директора и шеф-повара в этом кафе и полную свободу. Хочешь — пеки свои торты и пирожные, хочешь — сделай комплексные обеды и завтраки. Как назовешь, так и будет. Сама придумаешь, как людей привлечь.
Предложение было не просто соблазнительное, а убийственное. Мгновенно вылетело из головы странное поведение Степана. Именно о такой работе для меня когда-то мечтала бабушка. Я слушала Азамата и едва сдерживала слезы. Разве я могла подумать, что этот жадноватый человек и его разбитная супруга станут для меня настоящей семьей!
— А жить…
— Об этом тоже не волнуйся. В кофейне есть отличное помещение из двух комнат, бывший кабинет директора. Его можно переоборудовать под квартиру. Соглашайся, Ритка. Лучше тебя у нас кандидатуры нет. Гарик вложился, а что делать с приобретением, не знает, — умолял Азамат. — Забегаловок кавказской кухни на районе полно.
— Рит, я тоже помогу. Вот как рожу, так и помогать буду, — тронула меня за локоть Людочка. — У тебя выпечка такая, будто ты волшебное слово знаешь. Здесь вокруг полно учебных заведений. Студентики бегать будут, влюбленные захаживать. Стенку с фото сделаешь.
— А меня охранником возьмешь? — спросил Степан.
Мозги закипели от напряженной работы. Что делать? А если попробовать? Вернуться в Любимовку никогда не поздно.
— Ладно, согласна.
В голове уже закрутились идеи.
— Ура! — закричала Людочка. — Давайте сфотографируемся. Скрепим наш договор. Азамат, тащи свою волшебную камеру! Дети, идите к нам!
Азамат пристроил фотоаппарат на барную стойку, а мы столпились у стены с фотографиями: Степан, я, Людмила и Азамат. Дети встали перед нами и взялись за руки. Затвор камеры щелкнул.
— О, смотрите, как мы отлично получились! — сунул нам под нос экран Азамат. — Рита, можно я это фото на сайт нового кафе выложу? Боюсь уже без твоего разрешения что-то делать.
— У кафе и сайт есть? — удивился Степан. — Круто!
— А как же! Рита с дизайнером поработает и еще лучше его сделает.
— Не знаю, — растерялась я, потому что в последние годы забросила странички в соцсетях, не хотела, чтобы кто-то видел Леночку.
— Ну, Рита! Хватит быть затворницей! Что тут такого? Это же просто фото, одно из многих.
— Ладно, уговорили.
— Как кафе новое назовешь?
— «Белая черемуха».
— Почему? — воскликнули все хором.
— Скоро узнаете, — улыбнулась я.
Глава 9. Антон
Утром, как только проснулся, я схватил телефон и стал разыскивать номер кафе, где работала Рита. Я вспомнил, как легко нашел его в тот день, когда встал на ноги после пневмонии. Однако в этот раз все оказалось непросто. Сколько я ни набирал номер, который увидел на сайте кафе, абонент был недоступен.
Я недоуменно посмотрел на телефон. Что случилось? Азамат закрыл свое заведение? Или сменил номер? Придумать что-то новое я не успел: дверь отворилась и на пороге появилась отец и Дима. Они всегда приходили в это время, чтобы помочь мне справиться с утренними процедурами.
 
— Как спалось? — спросил отец.
— Хорошо.
— Твои друзья скоро уезжают, поторопись, если хочешь попрощаться.
— Ну, не думаю, что они сбегут тайком. Нет причины. Дима, выйди, я хочу с батей потолковать.