Однажды в темном лесу (СИ)
— Что, правда глаза колит? — прохрипел Артур. — Никогда от нее не уйдешь, так и будешь на посылках бегать, грязную работу выполнять.
У нее? Мозг вырвал из контекста именно это слово. Только не говорите мне, что это люди той, что зовут Анной. Она же ведь тоже раньше приезжала, пытаясь получить что-то у бывшего жениха. Еще и угрожала потом.
С другой стороны, почему она? Это я подумала, просто, не будучи знакомым в этих местах ни с кем другим.
— Не тебе судить об этом. — снова командир. — о себе побеспокоился бы и о ведьме своей.
— Так нет ведьмы-то, стараниями твоей Анны. Ты же в курсе, что она здесь уже побывала?
Ох, выходит, я права. Да что же она за дрянь такая? Не мытьем так катанием? Прокляла, нас поссорить пыталась, угрожала. И так и не получив желаемого почти мирными способами, решила грубо отобрать? И даже не самолично.
Ох, вот наберусь силы и прокляну. Ничего, полежу, поболею, но такие не должны свободно ходить по земле и зло сеять. И все ради чего?
— Да и один, смотрю, уже никак. — продолжал нарываться Арт, — Совсем слабаком стал, что целую ораву с собой притащил. Чтобы справиться с магом без магии. Ведь я даже не оборотень.
— А зачем? Только время тратить. Вместе будет быстрее и надежнее. А мне еще к празднику готовиться.
— Ну да, и ручки не пачкать. Так? Или дело в том, что боишься меня?
— Ты не в том состоянии, чтобы тебя бояться. Где источник?
Что? Уж не о тех ли горячих речь? Так вряд ли. Они же на виду, Артур их не прячет.
Послышался раскатистый хохот, скоро перешедший в кашель.
— Так нет его давно, высох. Кстати, тоже силами твоей хозяйки, пес. Она меня без магии оставила, без которой тот не активируется. Уж тебе ли не знать? Или она подобные вещи даже тебе не рассказывает? На амбразуру вслепую кидает?
Еще одни глухой удар. Кажется, еще немного и я поседею.
— Ага, я видел, как ее у тебя нет. Вон как бойко сгустками кидался.
— Это ты силой называешь? — снова громкий хохот. — Знаешь, мне это даже льстит. Если этому восхитился, что же было бы, увидь ты меня в полную мощь.
Я слышала хриплый голос Артура и потихоньку успокаивалась. Раз разговаривает, значит, более или менее в порядке. С другой стороны, им нужен некий источник, и убивать моего мужчину они точно не будут. Судя по всему, они понятия не имеют, где он находится и по какой-то причине самостоятельно не могут найти. То бишь, будут угрожать.
Вдоль позвоночника прополз колючий страх, словно иглами впиваясь в кожу. Артур понимал это, потому и велел мне прятаться. Я его слабое место, которым наверняка захотят воспользоваться. Что же мне делать? Как ему помочь? И я закрыта здесь, ни оружия, ни помощи.
— Это так, остатки. — продолжал мой маг, — Так ради чего? Неужели только чтобы постель ее погреть? Не уважаешь ты себя, Валентин. После всех, побывавших в ней…
На этот раз звонкий удар. Похоже, пощечина.
— Больно? Так что же на правду обижаться? Или не знал? Так, я тебе расскажу. Кого у нее только не было. Да и ты после меня появился. А ведь какое у тебя будущее было. Но я тебе даже спасибо скажу. Если бы не застал вас вместе, жить мне до сих пор в неведении об истинной сущности твоей хозяйки.
Ого, вот так подробности. Выходит, это тот самый…
— Она мне не хозяйка. — зло рыкнул главарь.
— Судя по тому, как услужить ей пытаешься, на задних лапках пляшешь, даже не в состоянии пошевелить собственными мозгами, не кто иная, как хозяйка. Ты ее собственность, которой она распоряжается по своему усмотрению. — кажется, я начала догадываться. Артур оборотня специально на эмоции разводит, чтобы тот что-то сделал. Вот только что? — Как надоешь или посрамишься, выбросит, не задумываясь. Понимаешь хоть, что будет, если источник к ней попадет?
— Прекрасно понимаю, потому и ищу. Где он, спрашиваю.
— Дурак, совсем мозги потерял. Думаешь, она с тобой поделится? Да ты ей даром не нужен. Разве что в качестве грубой силы. Вышвырнет сразу, как ошибку допустишь. Да и сказал уже.
Послышался звон посуды, падающей на пол и разбивающейся. Затем грохот мебели, еще чего-то тяжелого. Они что, погром решили устроить?
— Макс, — вновь главарь, — звони нашим, пусть подтягиваются. Будем обыск проводить, раз по-хорошему не хочет говорить. Можете начинать. И найдите мне ведьму. Она точно где-то здесь.
Что, меня? Вот теперь меня накрыла настоящая паника.
— Софи, прячься. Срочно. — рядом материализовалась Лейла, заламывающая маленькие ручки и затараторила. А ее голос при этом чуть не срывался на плачь. — Под кровать. Идет маг, он тебя не найдет, я иллюзию поставлю. Но их слишком много. Пожалуйста, милая, не попадись им. Артур все вынести сможет, мы поможем, только если они тебя не тронут. Только это его сломает.
Дважды меня просить не пришлось. Быстро забралась под ложе, стараясь не вдыхать находящуюся под ней пыль, дабы не чихнуть, и закусила ребро ладони, заглушая звуки, рвущиеся из груди. Тело крупно трясло, в ушах звенело, а я мысленно молила ту самую Силу посодействовать, а заодно и Александра прийти на выручку.
Услышала шаги на этаже, хлопание открывающихся и закрывающихся дверей. Помещения тщательно проверялись. Дошло и до того, где пряталась я, да только замок же заперт.
Хотя разве он может быть трудной преградой для такого махины? Мужчина попросту выбил затвор, судя по недвусмысленному грохоту. Закрыла уши и прикусила изнутри губу, стараясь привести себя в чувства и успокоить гулко колотящееся сердце. Кажется, перестаралась с напором и по рту разлился характерный металлический вкус.
Из коридора в комнату упали лучи света и на полу прямо возле меня появились тяжелые кожаные ботинки. Маг прошел по спальне, заглянул в шкаф, уборную, но не ко мне, и ушел, оставляя дверь нараспашку.
И как быть? Не под кроватью же мне теперь лежать?
— Наверху никого, — последовал отчет. Отныне разговоры слышались гораздо громче. — Но я чемодан нашел с вещами женскими в одной из спален. Правда, не хозяйской.
— Кажется, данные неверные, не смог ты себе девчонку-то получить. Не захотела она с тобой. — раскатисто захохотал главарь. — Что, не глянулся ей, не привлек?
— А тебя моя личная жизнь не касается. Сказал же, Анна ваша постаралась. Напугала. Вот и сбежала.
— Врешь. Я чую ее запах. Она здесь. Ею дом пропах. Все самому делать придется.
Его отвлек звук моторов снаружи. К дому подъехали новые действующие лица и завалились внутрь.
— Обыскать постройки. — послышалась команда. — В доме мы сами справимся. Ищите любую зацепку о местонахождении источника, а я пока пойду девушку поищу...
Глава 17. Подмога
Обыски, значит. Думаю, если бы так просто было найти тот самый источник, Анна бы уже давно это сделала. Возможностей у нее в свое время было хоть отбавляй, разбавленных полным доверием его хозяина. Но не смогла. Так что, погром устроили, скорее, для устрашения.
А вот угроза меня выловить вполне реальна. Тем более, если тот тип действительно оборотень и чует запахи. Под кроватью на этот раз мне не отсидеться. Что же мне делать? Бежать некуда, но и здесь оставаться небезопасно, а попадаться совсем не хочется.
Я успела услышать первые тяжелые шаги по лестнице, перенервничать, возможно даже поседеть, и еще не знаю, что, как на улице вновь послышался шум, крики, утробный рык.
Тот, что Валентин, грязно ругнулся и вернулся на первый этаж. Я же облегченно выдохнула, радуясь временной передышке и, гонимая нескончаемым любопытством, а может, попросту желанием наконец-то понять происходящее, вылезла из моего убежища и припала к окну. А там…
Вот уж этого я никак не могла ожидать. Сердце радостно забилось, подпитываемое надеждой на скорейшее разрешение проблемы.
На площадке возле дома ревел огромный бурый медведь. Красивый, я даже засмотрелась. Сомнений в том, кто это может быть, никаких не возникало. Он принял вертикальное положение и яростно махнул лапой, разрывая острыми когтями одежду бандита, пытавшегося на него напасть.