Однажды в темном лесу (СИ)

— Тебя что, обижали часто? — меня вырвал из мыслей тихий голос. — пугливая, как лань.
— Я, видимо, от вчерашнего никак не отойду, везде подвох чувствую. — смутилась я и принялась гонять кулончик по цепочке. Артур проследил за моими движениями, но никак не прокомментировал.
— Я напугал?
— Да там и без тебя было кому. Хотя ты тоже прилично добавил, — пробурчала я, — сложно расслабиться, когда на тебя постоянно нападают.
— Прости. Знаешь, мне больше нравилось, когда ты веселилась, резвилась, как ребенок. Была самой собой, настоящей. Счастьем, как солнышко светилась. Смотреть приятно. А сейчас в скорлупу свою закрылась. Нервничаешь почему? Я же обещал, что не обижу.
— Не знаю. Все слишком странно и подозрительно. Ты странный, больше вопросов, чем ответов. Явно скрываешь много. Сами события, все вверх тормашками перевернулось. Будто подстроил кто. Чересчур ненатурально.
— Подстроил, говоришь? И кто же?
— Замечательный вопрос. Не представляю. Например, небо, что столько снега на нас вывалить решило. Не слышал, по прогнозам, когда закончится? Хотела бы понять, когда дорогу расчистят и я смогу уехать.
— Так сбежать отсюда рвешься? Не понравилось?
— Я понять тебя не могу. И это пугает. То рычишь, срываешься, то сюда привел. А здесь… век бы сидела. Красота такая, аж коленки дрожат, дыхание спирает. Скажи, почему ты такой? — и повернулась к Артуру.
— Что же именно тебе во мне не нравится? — спросил колко, а на скулах заходили желваки.
— Почему обиженный на весь мир? — отметила, что мужчина после такого вопроса заметно расслабился. Чудной он. — Что тебе сделали, что ото всех здесь в одиночку закрылся?
— Не нужно тебе в мою жизнь лезть. Уедешь скоро. Вот пусть все как есть и остается. Скажи, а что ты у елочки попросила?
— Какая разница? Сам же говоришь, что ерунда это.
— Просто интересно.
— Ничего особенного, так, ерунда.
— Обычно самое заветное загадывают.
— А я ерунду. — пробурчала и отвернулась. Не желаю, чтобы лез в душу, да и бередил раны тоже. Услышала, как мужчина вздохнул.
— Хочешь поплавать в озере? — поинтересовался он и поднялся со своего места.
Уперся руками в бортик, подтянулся на них и стал вылезать из бассейна, представив на обозрение просто обалденную пятую точку. И почему такие данные столь вредным личностям достаются? Интересно, если потрогать попрошу, он меня неверно не поймет? Сама же хихикнула собственной глупости.
— Чего?
— Ничего. Шальной ты. — ага, так я ему правду и рассказала, — Тебе не холодно?
— Холодно, но контрастные ванны полезны для здоровья. Ну и ледяная вода мозги на место помогает ставить, а отогреться можно и здесь. Пойдешь со мной?
Дождавшись отрицательного ответа, быстро сбежал к озеру и с разбега нырнул в темную гладь. А затем попросту принялся плавать, туда и обратно загребая воду сильными руками. И то, как он это делал…
Красуется, словно мальчишка. А я и не таилась, наблюдала за четкими выверенными движениями.
— Ну как, мозги на место встали? — Спросила довольно улыбаясь, когда Артур вернулся в горячую ванну, поджимая посиневшие губы.
— Встали. Хочешь сегодня в город съездить? Там ярмарка уже должна была открыться. Погуляем, на коньках покатаемся.
— Как? Дороги завалены.
— Сама же снегоход видела. Далеко горючего не хватит, но до города доберемся. А там заправимся и вечером обратно.
— Хочу, — радостно пропела я, а в меня полетел целый столб брызг.
Я приняла правила игры и послала другой в ответ. Не представляю, сколько мы резвились, словно дети малые, но я потеряла счет времени и, кажется, расслабилась, вновь наслаждаясь днем и местом, а мое настроение стремительно росло.
Вот может же быть милым, когда хочет. Даже мысль в голову пришла, что сейчас Артур походил не на злого ворчуна, а на большого пушистого мишку, немного неуклюжего, шумного, но необычайно доброго. И вот такой мне нравился больше. Нет, не так: безумно нравился.
А что, в доме с таким хозяином вполне можно и задержаться. Чтобы спокойно дождаться окончания непогоды. Только ради этого.
 
Позже выбрался сам, помог и мне, заботливо укутав в пушистое полотенце, которое принес в том самом куле. А я млела от такого внимания.
Мы вернулись в дом, вместе собрали обед, даже ни разу не поругавшись. А потом разошлись по своим комнатам готовиться к почти праздничному выезду.
Кто же знал, что вместо спокойной, веселой поездки, я вновь получу эмоциональную встряску.
  
Глава 9. Встреча
 
В городе будто и не было снегопада. Нет, он, конечно же, прошёл, о чем говорили припорошенные деревья, скамейки и высокие одеяла, укрывающие газоны, а вот сами тротуары и дороги к этому времени уже были очищены. Да и белые пушистые снежинки продолжали падать, но не так обильно, как прежде.
И вновь меня накрыло ощущение предстоящего праздника. Слишком многое способствовало этому: тематическая музыка, аромат корицы, переливающиеся огни, чувство счастья и… предвкушение чуда. Шагнула на центральную площадь и вдохнула воздух, словно он сильно отличался от того, которым до этого дышала.
На самом деле, конечно, отличался, ведь чистый лесной не сравнить с городским, но сейчас меня интересовал, скорее, сам дух. Именно он мне нравился, заставлял повышаться настроение и радоваться этому дню.
Артур подцепил мою ладошку, слово всю жизнь так водил и шагнул в самую гущу местных гуляний. Сердце ударило о ребра, но я ничего не сказала, лишь посеменила рядом, пытаясь восстановить дыхание. Странная реакция. Моя маленькая буквально утопала в его огромной, распространявшей каки-то необычные волны, от которых в груди становилось тепло, и я улыбалась. Руку выдёргивать совершенно не хотелось, пусть и считала это не совсем правильным. Ведь иногда можно себе позволить и небольшие сумасбродства.
Что там говорил Александр? Что Артура здесь знает каждая собака? И это мягко сказано. На нас не косился, разве что только ленивый. И если на него удивленно, то на меня с нескрываемым любопытством, особенно на наши сцепленные пальцы. Глаза округлялись, брови лезли на лоб, но при нашем приближении люди отворачивались, продолжая заниматься своими делами.
Хотя внимание к моему спутнику вполне объяснимо, ведь он, как я поняла, уже давно и носа здесь не показывает. Но если он попросту делал вид, что не замечает этого, мне было тяжелее. Не привыкла я к такому. И вроде же уеду скоро, но и претворяться, что мы не знакомы, совершенно не желала. Или мне подсознательно нравился такой расклад?
Мы прогулялись по площади, выпили по кружке глинтвейна, чтобы согреться после долгой дороги по ветру.
Ох, ладно. На самом деле, холодно мне не было. Я сидела сзади, закрываемая от ветра этой «стеной», предварительно тщательно «упакованная» в комбинезон для езды на подобном транспорте. Вернее, утопающая в нем, ввиду неимоверных размеров. А на окраине города у Арта оказалась еще и квартира, в которой мы спокойно переоделись и привели себя в порядок.
Вот он, шанс попроситься остановиться здесь и не мешаться там, но… не захотела, умышленно упустив такую возможность. Да и машина моя осталась недалеко от его лесного дома… Оттуда ее просто забирать удобнее.
Мы прошлись по одному ряду палаток, покатались на каруселях, изучили другой ряд, где я увидела ту самую женщину, которая мне всучила елочку и не только.
— Ну как, помогли тебе мои подарки? Жених оценил сюрприз? — улыбаясь поинтересовалась она. При этом странно задрав одну бровь, посмотрела на моего сопровождающего.
А я смутилась. Сказать правду — обидеть ее, а она же от души помогала. Но и врать тоже не хотелось. Тем более, она видит меня в компании их местного жителя.
— К сожалению, там оказалось все настолько плохо, что помочь уже не могло совсем ничего. Мы расстались.
— Ох! — Схватилась она за грудь. — А ведь так старалась. Сочувствую. А желание-то загадала?
— Загадала. Там все еще хуже, вернее, наоборот, пошло. С ног на голову встало.