Однажды в темном лесу (СИ)

Даже ахнула, не в силах удержать одолевшие меня эмоции, чем вызвала у спутника слабую улыбку. Да пусть, что хочет, думает. Я скоро отсюда уеду. Мне все равно.
А сугробы все прибывали. Уровень уже почти дошел до верхней ступеньки высокого крыльца. Но при этом откуда-то взялась идеально расчищенная дорожка, убегающая между деревьев в сторону того самого озера, которое я видела утром из окна. Не в нем же купаться он меня ведет?
— Чего? — Артур заметил мое замешательство.
— Когда расчистить успел? Еще утром ее не было.
— Успел. — был короткий ответ. Мужчина новь отвернулся и зашагал по ней.
— Когда? Ты же постоянно рядом был с тех пор, а здесь работы не на один час.
— Пойдем. Расслабься. — вздохнул он и даже глаза закатил, — Не стоит искать подвох в каждом моем действии. Его попросту нет.
Вот так. Очередной уход от ответа, сплошные тайны и загадки. Или у него здесь еще кто-то живет, но кого мне не представили? А что, теория вполне правдоподобная и объяснила бы многие происходящие здесь странности.
Ладно, это потом, а пока посмотрим, куда он меня заведет. Плохого точно не планирует. Хотел бы обидеть — давно бы уже это сделал, возможностей было много. Прикусила язык, подняла воротник и засеменила рядом, усиленно крутя головой, пытаясь запечатлеть в памяти всю эту красоту. Вряд ли доведется еще раз такую увидеть.
Произошедшее следом запомнила плохо, чересчур быстро все случилось, буквально за несколько секунд. Артур резко повернулся ко мне, больно схватил за руку, дернул, разворачивая «в полете» к себе спиной, прижал за талию, подминая и накрывая своим телом.
Первые мгновения я даже не могла понять, что произошло из-за слишком ограниченного обзора. Только потом разглядела падающие вокруг нас сугробы, и явно не с неба, и до меня стало доходить. Желание возмутиться столь «неаккуратному» обращению резко испарилось. Лишь плотнее свернулась комочком и прижалась к мужчине, поражаясь его молниеносной реакции.
Уже позже он встал, поднял и меня, развернув к себе и внимательно осматривая. Стряхнул снег с плеча. А я так и стояла, не двигаясь, находясь в каком-то странном шоке. Из-за случившегося и неожиданной заботы этого загадочного человека.
— Ты в порядке? Тебя не задело? — привел меня в чувства, заглядывая в глаза.
Я лишь мотнула головой, поняв, что он сам полностью засыпан, даже за воротник попало, и неосознанно принялась отряхивать.
— Ты?
— Да мне-то что будет, это ты нежненькая. — я очередной раз опешила, не зная, как реагировать. То ли обидеть пытается, дескать, слабая и неспособная, то ли комплимент делает, вроде как защищать хочется.
— Что произошло? — решила сменить тему и принялась оглядываться, видя новые кучи снега и… весьма солидной толщины мохнатую ветку.
— Снег мокрый, ветка обломалась. Повезло, что рядом упала, не задела. — он повернул голову, и тут я заметила небольшую царапину на его щеке. У меня аж внутренности заледенели, стоило только представить масштаб грозивших нам проблем.
— У тебя кровь, — прошептала я и невольно потянулась к ране даже раньше, чем осознала, что делаю, вытирая ее. — Больно?
Артур странно дернулся от моего касания, уставился на меня, будто впервые видел. Оторвал от щеки мою ладошку, внимательно ее рассматривая, словно на ней что-то написано должно быть. Заметил перепачканные подушечки пальцев и вновь перевел взгляд на меня, я бы даже сказала, немного шокировано. Ничего не понимаю.
— Ну вот, вторая рана за день из-за меня, — пробурчала я.
— Ничего, жить буду. — хмыкнул мужчина, и так и не выпуская моей руки, потянул за собой. — Пойдем.
Прежнего желания любоваться пейзажем уже не было, и я тихо семенила за спутником, даже не пытаясь вырваться из его лапы. И тут он привел меня на край обрыва, возвышающегося над тем самым озером.
— О-о-о! — только и смогла выдать я, вытаращив глаза и открыв рот. Да, вот этого я точно не ожидала…
От самого обрыва спускалась узкая тропинка, огороженная надежными перилами, опять-таки деревянными. На ней в снегу вычищены аккуратные ступеньки. А внизу, где-то на полпути к воде виднелось небольшое плато с двумя натуральными бассейнами, которые покрывал очень густой пар.
 
Горячие источники, здесь? Кажется, я рот раскрыла от удивления, на что мужчина довольно улыбнулся, напомнив сытого усатого кота. С другой стороны, чего я хотела? Это его вотчина и наверняка он ею гордится.
— Я пойду вперед. Клади мне руки на плечи, держись крепко и под ноги смотри. Налюбуешься пейзажами, когда до места доберемся. Время у нас будет. — ну надо же, какая вдруг забора проснулась.
Уже приближаясь, я с большим любопытством рассматривала цель нашего похода и даже стала разбирать некоторые детали, сверху незаметные. Например, что вода выливается прямо из камня невысоким водопадиком. Эдакий натуральный душ. Падает в первый бассейн, хотя он больше напоминает огромную ванну весьма неровной формы. Поплавать в ней нельзя, так, скорее порезвиться. Из нее вытекает в другой, находящийся чуть ниже уровнем. И уже из последнего тонким ручейком, по каналу, образованному прямо в скалах, устремляется вниз. Странно, но в сам водоем не впадает, а убегает по долине меж высоких елочек темной полосой среди белого снега.
Но и это еще не все. От плато ведет еще одна лестница на этот раз к озеру, где во льдах вырублена прорубь идеальной прямоугольной формы и достаточно длинная. Вот там можно и поплавать, хотя я вряд ли захочу. Готова поспорить, что температура мне не понравится. Неужели Артур это практикует?
Пока я восхищалась, мы дошли до места. Там же, в отвесной стене обнаружилась небольшая ниша с широкой деревянной скамьей.
— Раздевайся. — приказал мужчина и принялся стягивать с себя куртку, пристраивая на корявую ветку, установленную там, как я понимаю, вместо вешалки.
Дважды просить меня не требовалось. Быстро скинула одежду, удивленно отметив, что и камни здесь теплые, и по деревянному помосту пробежала до верхней ванны, попросту прыгнув в нее, создавая миллиард брызг вокруг. И так хорошо стало, почувствовала себя, словно ребенок, наконец-то получивший под елкой долгожданную игрушку.
Что ж, стоит отметить, сюрприз удался.
Артур расположился на противоположном краю. Раскинул руки по борту и откинулся на него спиной, практически выставляя на обозрение свой, должна сказать, весьма эффектный торс. Да ведь красуется, позер! Хмыкнула сему факту. Хотя посмотреть там действительно было на что. Широкие плечи, узкие бедра, на теле каждый мускул просматривается, хотя не перекаченный, чем еще больше притягивает внимание.
При этом человек выглядел расслабленным и даже каким-то довольным, наблюдая за мной из-под опущенных ресниц. Да и пусть, когда мне еще такое счастье предоставится? Хоть сейчас постараюсь насладиться в полную меру.
— Иди сюда, — услышала я и напряглась.
Улыбка слетела с губ, а во рту разлилась горечь, напрочь лишая настроения. Это что еще за претензии? Уж не знаю, что было написано на моем лице, но мужчина громко расхохотался.
— Рядом сядь, глупая. Сама поймешь почему. — и видя, что я не реагирую, а только сжалась, вздохнул, встал и потянулся ко мне. Схватил за руку, дернул на себя, да так быстро, что я и пискнуть не успела. Подхватил за талию и попросту водрузил туда, где несколько секунд назад сидел сам. При этом плюхнулся поблизости.
— Ну, чего сдулась, как шарик воздушный? — придвинулся и пихнул локтем вбок. — Вон туда посмотри, — указал направление рукой. И голос при этом теплый такой, мягкий, осторожный.
Повернула голову в указанную сторону и ахнула. Оттуда представал вид на высокие холмы, покрытые вечнозелёной растительностью и теперь присыпанные снегом. Я ведь даже и не поняла, что они здесь имеются, скрываемые раскидистыми деревьями и скалистым обрывом. Красота такая, что дыхание захватывает, лишая воли. С него хоть картины пиши. Так и застыла, разглядывая, стараясь запомнить каждую деталь, чтобы в будущем могла вспоминать и радоваться. А ведь и правда, с другого края ничего подобного видно не было.