Ключница. Ключ к неизвестному (СИ)

— Ну, значит до следующего раза, — неловко попрощался красный, укутываясь в чёрный плащ с ног до головы. — Я дам знать, как только будет удобный момент, — добавил он, делая пасс рукой в воздухе.
В комнате тут же появилась чёрная дыра портала, и тёмная фигура сделала широкий шаг ему навстречу. А уже через секунду в помещении остались только мы с гномом.
— Какой же всё-таки насыщенный денёк! — на удивление весьма бодро заявил мистер Тоуз, сразу же обращаясь ко мне.
Я опять бессильно кивнула. День выдался тяжёлый, но в каком-то смысле особенный.
— Что-то ты совсем неважно выглядишь, — цокнул тот языком и покачал головой. — Давай, ложись-ка отдыхать. Да и я тоже пойду к себе. Нужно хорошенько подготовится к завтрашнему утру. Кто знает, что оно нам принесёт…
И гном засеменил на выход, не забыв аккуратно прикрыть за собой дверь.
* * *
Ещё никогда за всё моё пребывание в Семире, который теперь оказывается являлся моим родным домом, мне не было так тяжело вставать как в это утро выходного дня. Я бы, наверное, и вовсе проспала до обеда, нагло пропустив запланированную тренировку со светлым эльфом, если бы мистер Тоуз не явился ко мне и не начал громко колотить в дверь.
— Лика, ты что ещё в постели?! Этот белобрысый уже давно пришёл и спрашивает тебя! Ты проспала время занятий! Вставай, нечего там разлёживаться!
— Да, да, уже иду! — сонно пробормотала я, в надежде отделаться от гнома и поспать ещё чуть-чуть.
— Она что ещё спит? — послышался ещё один весьма удивлённый голос, который определённо принадлежал моему наставнику.
Он, видимо, не стал дожидаться внизу и тоже решил подняться вместе с хозяином лавки, чтобы выяснить, куда это я запропастилась.
Теперь в мою дверь тарабанили уже двое. 
«Вот же проклятье!» — досадливо подумала я и натянула одеяло повыше, прямо на голову, в попытках абстрагироваться от назойливого шума.
— Анжелика! Ты же знаешь, сегодня у нас последнее и очень серьёзное занятие! Не время отлёживаться, — продолжал стучать мистер Наль, который был тут же подхвачен гномом.
— В кой-то веки абсолютно согласен с этим ушастым!
— Уж лучше быть ушастым, чем метром с кепкой! — недовольно прошипел эльф, возмутившись такому неуважительному обращению. — И вообще подвиньтесь уже и не мешайте!
— С какой это такой стати? Я, между прочим, первый сюда пришёл, чтобы её разбудить!
— Да?! И что? Как успехи? — с сарказмом отозвался светлый.
— Лика, если ты сейчас же не выйдешь, мне придётся выломать дверь! — снова раздался угрожающий голос мистера Тоуза, подкреплённый несколькими грубыми толчками.
Я лишь лениво перевернулась на другой бок, совершенно не вняв предупреждению. Вряд ли гном решится на порчу своего собственного имущества.
— Может топором попробуете? — ехидно поинтересовался мой наставник у мистера Тоуза, всё это время следящий за его потугами.
— Каким таким ещё топором? — не понял руднегорец, сразу же прекратив наседать на дверь.
— Ну, Вы же, кажется, собрались дверь выламывать, — продолжал веселиться Мелвин Наль. — Или Вы предпочитаете гномскую секиру? И чего только вам, беднягам без магии, не приходится таскать с собой — добил он лавочника, довольно отмечая, как тот побагровел от злости.
— Ах так значит? — не выдержал гном. — Думаешь я, Балд Тоуз, бездарный остолоп?!
Ответа отчего-то не последовало, да и вообще за дверью стало как-то подозрительно тихо. Я даже вылезла из-под одеяла и навострила уши. Ничего!
Резво вскочив с кровати, я по-быстрому натянула на себя платье и подбежала к двери, высовываясь наружу. 
«Куда это они подевались?» — тут же растеряно поглядела я по сторонам в поисках своих надзирателей.
В коридоре было абсолютно пусто. Гном и светлый эльф, как сквозь землю провалились.
* * *
Тем временем где-то в Крогдарских землях. 
— Эй, ушастый! Ты как? Цел? — участливо поинтересовался гном у эльфа, распластавшегося на высушенной от пустынных ветров земле.
Тот медленно поднялся, потёр ушибленное колено и растеряно заозирался по сторонам, внимательно изучая местность.
 
— Великая Варна! Что произошло? Как, по-вашему, мы здесь с Вами оказались? — Мелвин Наль от неожиданного потрясения, казалось, на время растерял всю свою надменность по отношению к хозяину лавки.
— Как, как? Переместились с помощью портала, разумеется! — ворчливо сообщил ему мистер Тоуз, досадливо вдыхая горячий воздух.
— Глупость какая! Они все перестали функционировать ещё сто лет назад! Да и посудите сами, откуда ему взяться в Вашей лавке?!— категорично замотал головой Наль, потихоньку приходя в себя.
— Откуда, откуда… от верблюда! Сам-то как думаешь?
— Думаю, что Вы меня нагло обманываете! И вовсе мы ни в какой ни пустыне! Хотели меня одурачить, да? Но Мелвина Наля так просто не проведёшь! Я почти сразу же Вас раскусил. Так что давайте уже, признавайтесь, как Вы это провернули? Очередной новомодный фокус? Голографический артефакт? — и светлый присел на корточки, начиная с интересом ощупывать обезвоженную почву.
— Ууу… совсем, видать, с головой того, — укоризненно покачал головой руднегорец и снова обратился к товарищу по несчастью. — Эй, бедовый! Я же тебе уже сказал, портал это был. Никакой ни артефакт, ни фокус, или что ты там ещё себе напридумывал! Портал! Обычные переносные чары. Догоняешь, профессор?! — последнюю фразу Балд произнёс с нескрываемым сарказмом.
— Да что Вы всё заладили! Портал, да портал… Я, что, по-Вашему, вчера родился? Смею Вам напомнить, что Вы разговариваете с королевским магом! А ни с каким-нибудь там сельским жителем, которого можно облапошить такими глупыми штучками! Хотя должен признать, иллюзия всё-таки потрясающая. Почва мёртвых земель ну точно, как настоящая!
— Это и есть настоящая почва! — с ударением на каждом слове произнёс гном, раздражаясь. — А это — настоящие Крогдарские земли! Поэтому услышь меня и прекрати уже наконец ковыряться в земле!
Светлый эльф оторвался от своего занятия, бросил на лавочника подозрительный взгляд и, немного погодя, с сомнением поинтересовался.
— Значит, не фокус?
Гном отрицательно мотнул головой из стороны в сторону.
— Не врёте? — задал очередной вопрос Наль.
Мистер Тоуз недовольно поджал губы, грозно насупился и впился убийственным взглядом в мага.
— Хорошо, хорошо. Так и быть, я Вам поверю. Но тогда… тогда мы, что, действительно в оркских землях? Как же мы сюда попали?
— Да тьфу-ты ну-ты! Пресвятая Горна, он что издевается?! — ругнулся гном, теряя всякое терпение. — Я же тебе уже в сотый раз говорю, перенеслись пор…
— Порталом! — перебил его эльф. — Это я уже понял! Но как?! Это же абсолютно невозможно!
— Как видишь, у Балда Тоуза всё возможно. Жаль только, что я всё-таки немного напутал с координатами при плетении чар… предполагалось, что мы переместимся всего-то на первый этаж…— добавил он почти шёпотом.
— Ничего себе немного напутали! Где первый этаж и где земли орков? — возмутился было светлый, а потом вдруг округлил свои глаза и, нервно заикаясь, спросил. — Пппостойте, пппостойте! Эээто, что, ВВВАШИ чары?!
Гном выпятил вперёд пузо и, задрав повыше подбородок, с превосходством глянул на Мелвина Наля.
— Что? Не ожидал, а, белобрысый?
— Но, но…
— Ой, вот только давай без вот этого: «Но Вы же гном!», — с лёгкостью угадал мысли эльфа Балд, а затем признался. — Талант у меня такой… чужую магию впитывать…а потом… Эх, сейчас совсем не лучшее время для объяснений.
— Превосходно! Вы — просто настоящий феномен! Никогда не был свидетелем ничего подобного, — искренне восхитился охочий до различных диковинок мистер Наль. Он даже, казалось, взглянул другими глазами на до сих пор раздражавшего его руднегорца.
— И ещё не скоро снова им станешь, — проворчал Балд Тоуз. — Пустой я. Всю магию на перенос сюда истратил. Так что давай, помогай думать, как теперь выбираться будем. В конце концов, это же ты виноват, что мы тут оказались.