Ключница. Ключ к неизвестному (СИ)

— Лика, неужели уже очнулась? — в следующую секунду надо мной нависло растерянное лицо гнома.
Я постаралась подняться. В глазах расплывалось, в голове по-прежнему стоял перезвон, а тело было какое-то ватное и чужое.
— Кажется, ты немного не рассчитал силу заклинания, — качая головой, заключил гном, а затем помог мне сесть.
Я подняла взгляд, разыскивая глазами того, к кому обращался хозяин лавки, и непроизвольно икнула. По среди моей комнаты стоял огромный красный демон, с горящими, как пламя глазами, внимательно смотрящими прямо на меня. Поначалу, признаюсь, я очень испугалась. Мне даже захотелось снова откинуться на подушки и притвориться спящей. Но это было бы ужасно глупо.
«А я-то думала, что боюсь орков! Куда им, клыкастеньким, до этого двухметрового?!»
— Ну чего ты, девочка. Не уж-то напугалась нашего гостя? — широко распахнул глаза в изумлении мистер Тоуз, видимо, заметив мою реакцию. — Позволь представить тебе моего старого друга — Ваала. Твоего настоящего отца!
— Здравствуй, Анжелика! — еле слышно, дрожащим голосом, словно это я, а не он, была рогатое чудище, вымолвил верзила.
— Здравствуйте! — осторожно ответила на приветствие, продолжая изучать жителя закрытых земель, оказавшегося моим папенькой.
Нет, не подумайте, красный демон вовсе не был страшилищем. Да, конечно, выглядел он весьма специфично: его лицо украшало витиеватое тату, а на щеке так и вовсе красовался старый рванный шрам. Но в целом, стоящий передо мной Монмарец вполне мог сойти за очень высокого накаченного байкера с Земли. Ну… если бы не кривые рога, хвост и кожа неестественного цвета...
Я продолжала смотреть на моего родителя. Тот тоже не сводил с меня ярких глаз. Тишина стала давить на уши. Даже обычно болтливый мистер Тоуз тихо переминался с ноги на ногу. Наконец, мужчина напротив меня не выдержал и, изрядно нервничая, заговорил первый.
— Ты, наверное… у тебя, наверное, много вопросов?
— Да! — тут же выпалила я, сама от себя, не ожидав такой смелости. — Как я поняла из вашего разговора, на мне стоит иллюзия?
Мой собеседник кивнул.
— Это что, значит у меня скоро тоже вырастут рога и хвост?
Лицо демона вытянулось, глаза округлились в удивлении, а потом тот нервно затрясся в истерическом хохоте. Мистер Тоуз тоже не смог сдержаться и присоединился к нему. Я в растерянности уставилась на парочку, которая никак не могла успокоиться.
— Что смешного?
— Ну, что я тебе говорил? — сквозь слёзы выдавил гном, обращаясь к красному. — Эта девчонка действительно нечто!
— Эй! Я вообще-то ещё здесь! — обиженно засопела я.
— Не злись, Анжелика! — извиняющимся тоном обратился ко мне демон, принимая обычный вид. — Просто мы думали, ты захочешь сначала спросить о чём-то более серьёзном.
— Разве это, по-вашему, пустяк?! Мне бы как-то не хотелось проснуться однажды утром с вот такой конструкцией на голове и с лишней конечностью! — я кивнула на хвост за спиной у монмарца.
— Не переживай. Ты не станешь такой, как я. Даже после того, как иллюзия спадёт, — с улыбкой на лице произнёс красный. — Ты пошла в маму. Её абсолютная копия.
— Значит никаких лишних конечностей? — опасливо уточнила я.
— Эм… ну почти… но давай поговорим об этом позже. Я уверен, есть много других вопросов, которые нам необходимо обсудить.
«Что ж, он, наверное, прав!» — согласилась я про себя, а в слух, словно нехотя, заявила.
— Ну хорошо! Рассказывайте тогда с самого начала.
— Договорились, — моментально согласился рогатый, а затем, немного замявшись, неуверенно предложил. — Но для начала, давай хотя бы будешь обращаться ко мне на ты.
* * *
7 августа 6060 года. 
— Дорогой, там у входа какой-то нервный тёмный эльф в королевской форме спрашивает тебя, — озабоченно обратилась к мужу кругленькая в районе живота молодая девушка с ангельским личиком.
— Тёмный эльф? В королевской форме? — в удивлении вскинул брови красный демон, поднимаясь из-за письменного стола своего кабинета. — Он не сказал, что ему нужно?
— Он сообщил, что у него для тебя какая-то особо важная информация. Пояснить какая категорически отказался.
 
— Очень интересно! Хорошо, я сейчас же поговорю с ним, — кивнул мужчина и, огибая жену, направился к выходу.
Беременная девушка, несмотря на своё положение, тут же бодро проследовала за ним, слегка шурша краем длинной юбки. Вдруг, красный демон резко остановился. Он неспешно развернулся, и, приобняв жену за плечи, мягко произнёс.
— Милая, пожалуйста, возвращайся к себе. Я сам переговорю с нашим гостем. А ты пока отдохни…
— Но я совсем не устала! — возмутилась блондинка, обиженно вздёрнув носик.
— Ну же, Милавия! Тебе нужно больше заботиться о себе и нашем ребёнке. Ты и так целый день на ногах!
— Но… — снова начала было девушка, как тут же была прервана на полуслове.
— Пёрышко моё, ты же не хочешь, чтобы сюда снова явился твой папенька и…
— Ладно, ладно! Я всё поняла. Я поднимусь к себе, — скривившись как от лимона, сдалась она. — Но, Вы, Ваше генеральское превосходительство, должны пообещать мне рассказать, что это за такая особо важная информация, из-за которой этот посетитель явился в такой поздний час!
— Хорошо, хорошо! — слегка подталкивая свою любопытную жену к лестнице наверх, обречённо пробурчал демон.
«Ох уж эти женщины…»
Когда беловолосая девушка скрылась из виду, мужчина выдохнул с облегчением и уверенным шагом направился в холл, где его уже заждался незнакомый ему тёмный эльф в дворцовой форме.
При виде хозяина дома, гость подобрался, отдал честь и без лишних слов протянул демону запечатанный конверт цвета слоновой кости, с оттиском королевского герба тёмных эльфов. Красный быстрым движением руки распечатал послание и изучающе уставился в текст. По мере чтения глаза его округлялись всё шире и шире. Вдруг руки генерала затряслись, вены вздулись, а лицо побагровело от гнева. Демон резко подскочил к терпеливо ожидавшему всё это время эльфу и, вздёрнув того за грудки, злобно взревел.
— Это что, какая-то шутка?
Тёмный эльф, ни чуточку не дрогнув, спокойным голосом произнёс.
— Вы же знаете, госпожа Шераз никогда не шутит с такими вещами.
Демон ошарашено выпустил служивого из рук, а затем обессилено осел на пол, закрывая руками лицо.
* * *
Старуха Флавия, прослывшая «сумасшедшей» среди своих, на самом деле была в абсолютно здравом уме и памяти. Чудаковатой госпожу Шераз считали от того, что та иногда декларировала странные, не всегда уместные стишки, которая она подавала как «видения будущего». Все эти её «бредни» о якобы пророческом даре списывали на возраст старушки. Ведь той как-никак недавно перевалило за 3000 лет. Лишь немногие знали, что талант у неё действительно был, а её даже самые безумные предсказания сбывались. Ваал тоже успел лично убедиться в таланте прорицания Флавии на собственном опыте.
Когда-то давно, будучи ещё в академии, он случайно наткнулся на тёмную эльфийку преклонных лет, попавшую в беду в тёмном переулке. Когда демон спас женщину от головорезов, та рассыпалась в благодарностях, а затем хитро ему улыбнувшись заявила, что она — Флавия — сразу признала в нём великого генерала монмарской армии. Молодой парень засмеялся, смущённо отметив, что бабушка что-то напутала в темноте. Он всего лишь обычный студент, хоть и в совершенстве владеет боевым искусством. Да и должность генерала ему вряд ли когда-либо вообще светит, учитывая его происхождение. На что эльфийка лишь задумчиво пожала плечами и попросила молодого человека проводить её до ближайшей таверны.
Монмарский генерал вынырнул из воспоминаний. Тогда он ещё и понятия не имел, что его случайная знакомая — слеповатая Флавия — на самом деле была влиятельная особа из рода Шераз. И уж тем более не думал, что он вновь спустя столько лет получит от неё очередное предсказание…
Генерал поджал губы. Вот уже пол ночи сидя в своём кабинете, он то и дело перечитывал лежащее на столе письмо, которое сегодня после ужина принёс один из доверенных той самой Флавии.