Ключница. Ключ к неизвестному (СИ)

Я смущённо улыбнулась.
— Если поступлю в этом году.
— Сколько тебе раз говорить, Лика! Не если, а поступишь! Куда ты теперь денешься?! И хватит уже бездельничать… Пошли, давай. У нас сегодня будет много работы, — и он втолкнул меня в лавку.
Работы действительно планировалось много. Уже с самого утра у входа выстроилась огромная очередь покупателей. Такой толпы народа на нашей улице видеть мне ещё не приходилось. Я даже протёрла несколько раз глаза, чтобы убедится, что мне это всё не привиделось.
— Видала? — довольно хмыкнул гном, выглядывая наружу из маленького оконца, указывая на драку в очереди. — Каждый раз одно и тоже!
— Так у Вас не в первый раз такой ажиотаж? — всё ещё ошеломлённо поинтересовалась я у руднегорца.
— А то! — ни чуточку не смущаясь, похвалился мистер Тоуз. — Многие обязательные товары для студентов продаются только у меня. Да и остальные по качеству намного превосходят местный ассортимент.
— Эти все, что, поступающие? — стала я с любопытством рассматривать каждого представителя Семира.
— Поступающие или их опекуны. Может вон познакомишься с кем, из будущих одногруппников, — подмигнул мне хозяин лавки, а затем, потирая руки, приказал. — Ну, давай. Открывай! Только осторожнее, чтоб не задавили.
И я быстро распахнула дверь, а затем благоразумно отскочила в сторону. И не зря. В лавку тут же хлынули ожидавшие. Они все галдели, толкались, пробивались к прилавку, а некоторые даже пытались влезть без очереди, но тут же получали по заслугам.
— А ну-ка, успокоились! — громко гаркнул гном на всё помещение. — Самые шумные останутся без покупок.
Толпа недовольно ухнула, а потом тут же стихла, принимая условия игры. Было ясно: уходить с пустыми руками никому не хотелось. Правда, всё равно временами то тут, то там слышалось тихое недовольное перешёптывание. Толкотня тоже никуда не делась.
Я с трудом пробралась сквозь толпу людей и нелюдей, и тут же встала за прилавок рядом с гномом. Мы начали торговлю.
— Пыль Марника, переговорный амулет и исчезающие чернила, пожалуйста! — раздался приятный голос девушки рядом со мной.
Я быстро помогла подготовить гному заказ, пока тот занимался расчётами. Благо теперь ходить за необходимыми товарами было не нужно. Спасибо чарам левитации. 
«Хорошая же всё-таки штука, магия!»
— Три брувонских котла, халдорские чернила, листья чесоточника и вон тот кинжал с рубином, — снова раздался гулкий бас красного орка с густыми бровями.
И вот уже тяжёлая коробка, поменянная на мешочек звонких монет, перекочевала в руки очередному покупателю.
— А почему у Вас заговорённый сундук такой дорогой? — возмутился усатый господин в очках.
— Вы берёте или нет? — недовольно толкнула его в спину седовласая халдорка. — Если нет, то пропустите тех, кому нужнее! Я внучку своему куплю.
Спустя несколько минут такой работы в голове у меня начало гудеть, ноги стали подкашиваться от усталости, а все тело ослабло из-за постоянного использования магии. Но клиентам, казалось, не было конца и края.
—…сферу правды! — кричал мне прямо в ухо нетерпеливый покупатель.
— Болотных лягушек… и зелье памяти… — тряс меня за рукав молодой парнишка.
— …куда Вы берёте столько русалочьей чешуи?! Другим же ничего не достанется! — доносились до меня ругательства тёмной эльфийки, которая в толпе пыталась отжать половину покупок у светлого.
— Ккколбы для зель…зель… зельеварения, ппож..ппожжалуйста, — заикаясь попросил у меня красивый парень-шатен с длинной чёлкой, спадающей на глаза. — И… и…
— И микстуру от заикания, девушка, выдайте бедолаге! — гоготнул от своего остроумия клыкастый крогдарец позади него.
— И… и… не надо мми..микстуру! — со злостью в глазах ответил заика. — Ссебе купи! Ооо..от пппоноса, кккоторый я нна ттебя ссейчас ннашлю!
— Чего, чего? — возмущённо рыкнула груда мышц, пытаясь схватить наглеца за шкирку.
— А ну без драк в моей лавке! — прервал перепалку гном. — А то микстура от поноса понадобится вам обоим!
И зачинатели беспорядка дружно повернули головы, опасливо уставившись прямо на меня. 
 
«Ну да, конечно! Здесь же явно больше некому плести заклинания!»
* * *
Закрыли лавку мы гораздо позже обычного. Это ещё нам с гномом пришлось выдворять оставшихся покупателей, которые долго и громко возмущались, так как простояли в очереди без малого весь день. С одной стороны, их можно было понять. Но с другой стороны — пора было позаботится и о себе. Я уже просто валилась с ног от усталости, да и сам гном выглядел немногим лучше.
Так что мы без зазрения совести, со словами «если не успели, то в следующий раз, будьте добры, позаботиться о том, чтобы прийти пораньше», заперли двери. В конце концов, мы же и так уже по доброте душевной переработали пару часов.
— Нда-с, ну и денёк! А, Лика? — обратился ко мне хозяин лавки, похлопывая в пригласительном жесте по стулу рядом с собой.
Я, совершенно разбитая, подсела к гному и тяжело выпустила воздух из лёгких. На то, чтобы хоть что-то ответить, сил уже не хватило.
— Ну ничего. Завтра ещё один заход, и всё вернётся на круги своя.
Я непроизвольно издала нервный смешок, на что мистер Тоуз смущённо улыбнулся.
— Спасибо, что помогаешь мне, старику! Один, в этот раз, я бы точно не справился.
— Это мои обязанности, — нашла я немного сил для разговора. — К тому же, Вы так много для меня сделали. Приютили, обогрели, работу дали, ещё и магии в своё свободное время обучаете…
— Разве уж это много? — искренне удивился гном, а затем, грустно вздохнув, продолжил. — Самая малость, что я могу сделать для единственной дочери своего друга. А на счёт обучения… Теперь-то вместо меня тебя натаскивает лучший преподаватель в Семире. Как бы мне не хотелось этого говорить, но без светлого эльфа ты бы вряд ли бы успела освоить и половину требуемых к экзамену заклинаний.
— Что Вы сказали? — подскочила на месте я и повернулась к владельцу лавки с широко распахнутыми глазами.
— Говорю, признаю, что ты не зря согласилась обучаться у этого Наля! — недовольно проворчал лавочник, поджав губы.
— Нет, нет! До этого! — возбуждённо затараторила я.
— Что тебя обучает лучший преподаватель Семира?! Разве ты не знала? — с сомнением повторил мистер Тоуз и с непониманием на меня уставился.
— Да нет же! Не это! Вы сказали: «для единственной дочери своего друга»! Вы, что, знаете моего отца?!
— Кто? Я? — испуганно вопросил руднегорец и, резко вскочив со стула, осторожно попятился к лестнице в попытке сбежать.
— Мистер Тоуз! — ловко схватила его за плечо я в последний момент. — Сейчас же ответьте!
— Я? Эээ… я… — начал мямлить что-то совсем невнятное гном, озираясь по сторонам. — Тебе, должно быть, послышалось.
— Прекратите, мистер Тоуз! — я возмущённо воскликнула и сжала его плечо ещё сильнее. — Зачем Вы меня обманываете?
— Ничего я не обманываю! — уже пришла очередь гнома возмущаться. — Просто…
— Просто, что? — я продолжала крепко держать хозяина лавки.
— Просто, я до сих пор не получил от него подтверждения… Видишь ли, это действительно можешь быть ты! Хотя ты отчего-то совсем на него не похожа!
— Как это не похожа? — в растерянности тряхнула я головой. 
«Раньше все знакомые на Земле только и говорили, что я папина копия. А тут вдруг на тебе: не похожа!» 
Мне в голову закралось странное подозрение, что мы говорим о разных людях.
— Ну, ты же определённо точно человек! — словно оправдываясь, пробубнил владелец лавки.
— И что? — ещё больше запуталась я, не понимая к чему тот клонит.
— И что?! А то! Ты никак, ни при каких обстоятельствах, не должна была стать человеком! Это же просто невозможно! — абсолютно уверенно заявил маленький гном.
— Кажется, Вы меня совсем запутали! А кем же я, по-Вашему, должна была стать? Крокодилом что ли?
— Каким таким крокодилом? — моментально опешил гном. — Демоном, конечно же! Ну или хотя бы ангелом, как маменька… Тут уж как повезёт… — развёл он руками в стороны.