Ключница. Ключ к неизвестному (СИ)

Уже само по себе абсолютно нелепое и, что говорить, совершенно несправедливое обвинение сильно ударило по самолюбию Мелвина Наля. (Хотя тот, бывало, имел дела с претензиями и похуже). А вот осознание того факта, что его снёс с ног бездарный гном-коротышка… О, это было намного хуже. Уже в сто крат хуже всех мыслимых и немыслимых неприятностей. 
«И ведь ни одно заклинание не сработало… Как, Варна, это вообще возможно?!»
Этот вопрос эльф задавал себе снова и снова. Действительно, такого более чем странного случая с ним ещё не приключалось. 
«И ведь даже не маг! Ни малейшей искры!» — продолжал досадливо пыхтеть про себя светлый, поднимаясь по лестнице таверны на второй этаж.
Когда мистер Наль подошёл к добротной деревянной двери, он замер на секунду, затем сделал глубокий вдох, и немного успокоившись, уверенно постучал. На его стук отозвался тихий, сонный мужской голос.
— Войдите!
Мелвин тут же отворил дверь и сделал шаг внутрь.
Просто обставленная комната была зашторена так, что лишь маленький луч света пробивался через небольшую щёлку между занавесок. Светлый в пару шагов пересёк комнату, тут же отдёрнул шторы и открыл окно, впуская в помещение утреннее солнце и свежий воздух.
На кровати, укутанный одеялом с ног до головы, лежал мужчина. Тот лениво завозился, а затем высунул на поверхность белоснежную немного растрёпанную голову, с торчащими в разные стороны заострёнными ушами.
— А, это Вы, учитель. А что так рано пожаловали? — широко зевая, вопросил блондин, разглядев посетителя.
— Рано! Это ты, Рейвен, всё ещё бока давишь, а нормальные господа, между прочим, уже давно проснулись, — недовольно отозвался гость.
— Это, наверное, остаточная слабость, — оправдываясь, пояснил Ламер и бросил внимательный взгляд на своего учителя. — Кажется, мой наставник сегодня не в духе, — сделал вывод он, окончательно вылезая из-под одеяла. — Что случилось? Неужели моя просьба обучать Анжелику для Вас оказалась непосильной ношей?
— Ничего подобного, — категорично замотал головой королевский маг. — Я, если ты забыл, отличный преподаватель! А с такой-то ученицей…Признаю, девушка очень талантлива. К тому же ещё и хорошо воспитана. Чего не могу сказать о её надзирателе!
— Надзирателе? — удивлённо округлил глаза молодой эльф, хватая с прикроватной тумбочки графин с водой и делая жадный глоток. — Вы это о ком?
— О наглом и противном владельце лавки, разумеется! Мерзкий коротышка — сущее чудовище!
— Кто?? Мистер Тоуз? — переспросил Рейвен Ламер, поперхнувшись. — Этот добродушный и безобидный старичок?
Мелвин Наль лишь нахмурился, недовольно пробурчав что-то оскорбительное в сторону гнома, а потом, не вдаваясь в подробности, продолжил.
— Не понимаю, почему ты настоял обучать её именно там! Неужели нельзя было выбрать другое место для занятий?! — возмутился маг. — Ну да ладно. Несмотря на все трудности, твоя подруга быстро осваивает заклинания, — сообщил он молодому парню. — Думаю, со всем списком мы справимся за пару дней.
— Да?! Это же прекрасно! Я знал, что у вас вместе непременно всё получится, — довольно отозвался Рейвен, который был искренне рад успехам Лики. — Кстати, она спрашивала обо мне?
Мелвин Наль замялся, и не найдясь, что ответить, снова поинтересовался.
— Лучше скажи, как твоё самочувствие? Уверен, что сможешь поступить в этом году? Не стоит ли…
— Не стоит! — резко перебил его парень, тут же поднявшись с кровати. — Мы же уже обсуждали это, учитель. Я совершенно здоров!
— Но пару дней назад…
— Пару дней назад я просто переутомился. Ничего серьёзного, — махнув рукой, уверенно заявил блондин.
— Хорошо. Как знаешь. Но думаю, мне всё-таки стоит сообщить о твоём состоянии отцу, — заключил мистер Наль, озираясь в поисках бумаги и чернил.
Рейвен Ламер быстро подскочил с места и схватил наставника за руку, а затем, заглядывая тому прямо в глаза, с нажимом произнёс.
— Я же сказал, не стоит беспокоиться... Ваше лечение, как всегда, оказалось на высоте. Мне уже намного лучше. К тому же, отцу сейчас хватает проблем и без меня.
 
— Ну хорошо, — поразмыслив какое-то время, нехотя согласился наставник. — Но если тебе вдруг станет хуже…
— Да, да, да! Вы тут же отправите меня обратно в поместье. Я прекрасно помню. На память не жалуюсь.
— Вот и отлично. Не хватало ещё лечить тебя и от забывчивости.
* * *
Все оставшиеся до экзаменов дни я усиленно занималась магией. Мне уже удалось выучить необходимые базовые боевые и бытовые заклинания. Мои умения, помимо чар левитации и огненного шара, пополнились плетениями шаровой молнии, шаром воды, заклинанием выведения пятен, а также сушки. Поэтому до конца семицы уже оставалось изучить совсем немного из экзаменационного списка. А именно: простые щиты и базовое магическое зрение.
Моему быстрому прогрессу в обучении очень помогало наличие сразу двух наставников. По утрам, как обычно, в лавку приходил светлый эльф, а по вечерам меня, ни чуточку не жалея, повторно гонял мистер Тоуз. Порой мне казалось, что маленький гном мучал меня нарочно. Хотя, надо признать, что именно из-за его безжалостности, утренние занятия с эльфом стали даваться мне куда легче обычного. Так что я не особо жаловалась.
Единственное, что меня действительно беспокоило, так это атмосфера, царившая между мистером Налем и владельцем лавки. После последнего случая обстановка накалилась ещё больше. Мне, как человеку дружелюбному и миролюбивому, хотелось примерить две стороны, но я понятия не имела, как это можно было сделать. Иногда это очень мешало в учёбе и сильно отвлекало от процесса. Вот и сейчас я опять погрузилась в раздумья, снова потеряв концентрацию.
— На сегодня, пожалуй, хватит, — сообщил мне светлый эльф, развеяв созданные мной чары и глянув на аналог местных наручных часов. — Ты должно быть устала. Завтра потренируемся ставить щиты. Как они работают, ты уже успела увидеть.
Я кивнула. В теории о щитах мне действительно было уже всё известно. Они делились на два типа: простые-защитные и сложные-поглощающие. Первые ставили заслон от летящего в тебя заклинания и не требовали больших затрат сил. При желании с этими чарами справился бы любой, даже ребёнок. Более опытные маги же всегда использовали поглощающий щит. Принцип работы такого заклинания лишь немногим отличался от первого. Сложный щит не просто создавал купол вокруг заклинателя, но и рассеивал направленную на него угрозу, впитывая при этом выпущенный магический заряд. Получалось так, что, по сути, поглощающий щит не плохо экономил резерв мага за счёт того, что подпитывался силой атакующего.
Именно поэтому я и собиралась не заморачиваться с простыми щитами и сразу выучить сложные. На что мой наставник лишь отрицательно покачал головой.
— Не получится. Разучить такие полезнейшие чары, увы, совсем не быстро, даже с твоим талантом. А время уже поджимает.
— Ну что ж, значит в другой раз, — немного расстроенно заключила я и затем застенчиво поинтересовалась совсем о другом. — Учитель, а Вы случайно не знаете, чем занят Рейвен? Давно не было его видно.
Мелвин Наль слегка нахмурился, задумавшись на секунду. А моё лицо тут же предательски залилось краской, да и уши загорели огнём.
— Мм…, — наконец произнёс он. — Мистер Ламер усердно готовится к поступлению, — добавил светлый, с таким видом, будто и сам не очень верил в то, что говорил. — Но я передам ему, что Вы о нём спрашивали.
— Спасибо, — только и смогла ответить я, и почтенный маг, кротко кивнув, отправился по своим делам.
— И тут соврал, — со знанием дела вставил подслушивающий всё это время мистер Тоуз, наблюдая за тем, как эльф скрылся за углом.
— Тоже так считаете? — задумчиво переспросила я. — Думаете, Рейвен просто не хочет меня видеть?
— Кхе! — крякнул гном. — Ну такого я не говорил…Но если вдруг и так, то и гномий сельдерей с ним! Ты у нас вон какая девица видная! От женихов в академии точно отбоя не будет.