Ключница. Ключ к неизвестному (СИ)

— Извините, — искренне пролепетала я, чувствуя себя жутко виноватой перед хозяином лавки.
— Эх, — грустно махнул на меня рукой гном, но потом смилостивился и добавил. — Не бери в голову. Я тоже хорош! Мог бы предвидеть, что с такой силой, которая к тому же так долго томилась внутри, ты что-нибудь да учудишь. Спасибо хоть, что не разнесла всю мою лавочку в щепки, выбрав какое-нибудь боевое заклинание.
— Простите, — повторила я, нервно перебирая пальцами ткань платья.
— Да ладно уж! Говорю же, сам виноват. Пойдём давай. Для начала, пожалуй, потренируешься на улице. И я думаю, у меня даже найдётся для тебя подходящее задание.
Мистер Тоуз посеменил к чёрному выходу, я приободрилась и последовала за ним.
— Вот! Это если и разнесёшь, то совсем не жалко! — довольно произнёс он, указывая пальцем на груду ящиков и два мусорных бака у двери.
— Не поняла, — нахмурилась я такому повороту дел.
— Чего же тут не понятного?! — крякнул хозяин лавки. — Мусор будешь сортировать. Вот сюда слевитируешь все испорченные сыпучие ингредиенты, — и он ткнул в синий бак. — А вот сюда — в чёрный контейнер — с истёкшим сроком годности зелья. Совместим, так сказать приятное, с полезным.
— Для кого приятное?! — возмутилась я, но гном уже шустро скрылся за дверью, оставив меня в одиночестве. — Ну и ладно! В конце концов, какая мне разница, на чём тренироваться? — успокоившись, пожала плечами и приступила к «грязной» работе.
Начать «тренировку» я решила с зелий. Просто потому, что маленькие стеклянные бутылочки было намного проще поднимать в воздух, чем набитые до отвала деревянные ящики. По началу, правда, рассчитать нужную силу было очень сложно. Я перебила не мало флакончиков (содержимое которых разлилось разноцветной лужей прямо перед дверью), прежде чем наконец-то вывела идеальное количество силы для их перемещения.
С ящиками дела обстояли гораздо хуже. Они то абсолютно не хотели взлетать в воздух, то резко вздымались вверх и так же резко плюхались на землю, высыпая по пути испорченные ингредиенты. И только через пол часа мучений мне всё же удалось плавно, без особого труда поднять один из них, тот, что с пылью Марника. Я так обрадовалась такому прогрессу, что в восторге стала левитировать им вверх-вниз, влево-вправо, отчего абсолютно не заметила нежданного визитёра, который получил от меня по голове летающим контейнером. Сначала от удивления, а позже и от захватившей неловкости, я потеряла контроль над заклинанием, и тяжёлый деревянный ящик, только что паривший на приличной высоте, с грохотом приземлился прямо на ногу посетителю, дополнительно поднимая густое облако пыли, которое тут же осело на дорогом одеянии неизвестного.
— Вы всех гостей так встречаете? Или я попал на какую-то акцию? — потирая голову и прыгая на одной ноге, сквозь кашель задал вопрос незнакомый мне светлый эльф.
  
Глава 13. Один — хорошо, а два то за что?
 
Помятый гость молча сидел на диванчике в кабинете мистера Тоуза на втором этаже, время от времени потирая немаленькую шишку на голове. Гном расположился в кресле напротив и изучающе уставился на посетителя. Я же неловко примостилась на подлокотнике рядом с мистером Тоузом и тоже принялась внимательно разглядывать светловолосого незнакомца в не менее светлом костюме (цвет точнее мне было не определить, так как одеяние теперь было припорошено пыльцой Марника).
— Так как Вы сказали Ваше имя? — спросил посетителя хозяин лавки, продолжая пристально изучать каждое движение эльфа. — Что-то не припомню, что я Вас раньше здесь видел.
— Я и не говорил, — нагло заявил гость и продолжил. — И мы действительно никогда ранее не встречались.
— Очень интересненько! — тут глаза гнома подозрительно сверкнули. — И часто Вы вот так заявляетесь к незнакомым гражданам через чёрный ход без приглашения?
— Прошу прощения, — абсолютно без капельки сожаления бросил эльф. — Но парадная дверь была заперта.
— Разумеется, заперта! — завёлся гном. — Я что, по-вашему, совсем вышел из ума, чтобы открывать лавку в такую рань?!
 
Выше сказанное гномом было с безразличием проигнорировано светлым. Он молча поправил свои манжеты, применил к костюму заклинание чистки, а затем уставился в пустоту.
— Если Вы собираетесь требовать компенсацию за увечья, то так и знайте: Вы ничего не получите! — недовольно продолжил гном, глянув на лоб мужчины. — Сами виноваты, что тёрлись там, где не следует.
Эльф удивлённо поднял на того свои синие холодные глаза и спокойно произнёс.
— Варна с Вами! Я и не думал требовать никакую компенсацию. К тому же, это просто сущий пустяк.
— Да? — в подозрении сощурился лавочник, но всё же немного смягчился. — Ну хорошо. Тогда давайте уже перейдём к делу. Зачем Вы ко мне пожаловали?
— Ни зачем, — заявил собеседник, отчего мистер Тоуз в непонимании снова нахмурил брови.
А затем гость продолжил молчать, будто бы издеваясь над маленьким руднегорцем. Иногда он бросал короткие любопытные взгляды на вещи и мебель в помещении. Через пару минут хозяин кабинета не выдержал и всё-таки вспылил.
— Послушайте! Хватит валять дурака и отнимать моё драгоценное время! Что Вам от меня нужно?
— Я же сказал. Мне от Вас ничего не нужно! — ровным голосом (хотя мне послышалась в нём нотка презрения) отозвались с дивана.
— Ничего не понимаю, — в конец разозлился гном и резко вскочил со своего места. — Раз Вам ничего не нужно, зачем Вы тогда припёрлись ко мне в такую рань?!
— А с чего Вы вообще взяли, что я пришёл к Вам? — незнакомец в удивлении поднял одну бровь, а затем невозмутимо продолжил. — Я пришёл вот к этой милой девушке. Анжелика, если я правильно помню? — и светлый наконец-то перевёл на меня свой пронзительный взгляд.
Я растеряно моргнула и неуверенно спросила.
— Мы разве с Вами знакомы?
— Заочно, — коротко кивнул тот и пояснил. — Моё имя Мелвин Наль, — и эльф уставился на меня в ожидании реакции, как будто только что сказанное должно было всё объяснить.
— Тот самый Мелвин Наль? —недоверчиво поинтересовался гном у гостя, обходя того со всех сторон и ещё более пристально осматривая.
Посетитель раздражённо буркнул.
— Разумеется, тот самый! Много Вы знаете других Мелвинов? И прекратите, пожалуйста, об меня тереться! — губы светлого скривились.
— Что-то я ничего не понимаю, — растеряно помотала я головой.
— Что Вы не понимаете, дитя моё? — снова переменился в лице эльф и уже мягко обратился ко мне будто к собственной дочери, отчего мне стало как-то уж совсем странно.
— Абсолютно ничего. Во-первых, откуда Вы меня знаете? А во-вторых, с чего Вы вообще взяли, что Ваше имя мне о чём-то может говорить?
— Разве нет? — поражено поинтересовался Мистер Наль.
Я отрицательно покачала головой, и эльф в задумчивости пригладил рукой свои длинные белоснежные волосы.
— Даже так? Ну а разве Рейвен не упоминал меня? Он же отправил Вам письмо с сообщением о моём визите?
— Рейвен? Письмо? Что-то Вы меня совсем запутали…
— Так, так, так, — задумчиво пробурчал мистер Наль. — Но я же своими глазами видел! Хм… очень странно, конечно, ну да ладно.
— Что именно странно? — полюбопытствовала я.
— Ах, не берите в голову, Анжелика! Но раз уж так всё получилось, позвольте заново представиться. Меня зовут Мелвин Наль, и я — дворцовый маг при Эль’Дэрильском королевском дворе, а также учитель Рейвена Ламера.
— Очень приятно познакомится, — я вежливо отвесила поклон эльфу. — Но я все равно не совсем понимаю… Какова цель вашего визита?
— Ну как же? Подготовить Вас к вступительному экзамену в академию, разумеется! Рейвен сообщил, что Вы тоже собираетесь поступать, но Ваша искра немного поздновато проснулась, отчего Вы испытываете некоторые трудности… Поэтому мой лучший ученик попросил меня на какое-то время стать Вашим преподавателем. И я, как Вы видите, согласился.
— Погодите, погодите-ка! — вклинился в разговор до сих пор внимательно слушавший гном. — Вы что собираетесь обучать Анжелику?