Ключница. Ключ к неизвестному (СИ)

Оно повернулось по указанному мне направлению и, растерянно завертело головой в стороны.
— Некогда мне шутить, хозяйка. Принимай давай заказ.
— Да я и не шучу, — удивлённо ответила посетителю. — Я действительно лишь помощница мистера Тоуза.
Оно почесало затылок и, громко хрюкнув носом, гаркнуло.
— Не вижу никакого мистера Тоуза! А вот тебя очень даже хорошо.
Здесь гном, заслышав своё имя, наконец-то вернулся в реальность, и, бросив ковыряться в ящике, запрыгнул на стул рядом с прилавком.
— Кажется, Вы меня спрашивали? — деловито обратился он к покупателю.
Заслышав голос рядом со своим левым ухом, оно испуганно дёрнулось и ругнулось.
— Тьфу ты! Ну и напугал же ты меня, гном. Так это ты что ль хозяин? — протянуло оно с сомнением. — Хотя неважно! Давай быстрее сюда чего-нибудь от кожной аллергии и чешущихся прыщей. Я к кавалеру на свидание опаздываю.
«Ого, значит всё-таки она» — удивилась я и с интересом стала разглядывать первую встреченную мной орчиху.
Мистер Тоуз тоже с любопытством взглянул на посетительницу и задумчиво произнёс.
— Что-то не вижу у Вас никаких кожных проблем и тем более прыщей, — начал он. — Вы уверены, что это именно то, что Вам нужно?
— Вообще-то я зелёная, — с гордостью пробасила дама, а потом смутившись, добавила. — А прыщи они… не на лице… понимаете?
— Нет! — вытаращил глаза гном. — Не знаю никакой болячки с такими разрозненными симптомами. Думаю, у меня не найдётся для Вас лекарства.
— И что же мне делать?! — впала в панику орчиха. — Не могу же я пойти на свидание жёлтой, да ещё и с красными прыщами на ж…! А вдруг оно вообще заразно?!
— Даже не знаю, чем Вам помочь, — растерянно пролепетал мистер Тоуз. — Нет ни одной болезни, одновременно вызывающей там прыщи и меняющей цвет кожи. Если только…
— Если только что? — пододвинулась поближе к гному клиентка.
— Если только на Вас не навели порчу, — пожал плечами тот.
— Порчу? Ну, Зифа, ну погоди у меня! — орчиха издала пугающий рык и засопела. — Давай тогда чего от порчи. И какого-нибудь мощнейшего слабительного, которое долго выводится.
Мистер Тоуз попросил принести меня зелье от порчи с верхней полки шкафа с ингредиентами для ядоварения, а сам остался с покупательницей в зале. Я послушно пошла выполнять поручение. Когда я вернулась с флакончиком в руках, то застала недовольную клиентку, держащую до смерти перепуганного гнома за шкирку. При этом она громко ругалась.
— А ну быстро продал мне слабительного!
— Может не надо, — отчаянно болтыхая ногами, взывал к орчихе мистер Тоуз. — Вас же потом совесть замучает.
Орчиху аргумент гнома совсем не убедил, и она лишь презрительно фыркнула.
— Со своей совестью я уж как-нибудь сама разберусь. Быстро давай сюда таблетки или что у тебя там! — она грозно потрясла рукой, так что хозяина лавки, кажись, даже укачало.
Я же лихорадочно думала, как бы разрешить конфликт, без потерь с обеих сторон и ущерба для себя любимой. Бросив взгляд на флакончик в руке, мне в голову вдруг пришла неплохая идея.
— Мистер Тоуз! — начала я, как в ни в чем не бывало, привлекая внимание дамочки. — Остался последний флакончик с зельем. Как думаете, что будет, если я его случайно уроню на пол?
Гном, с облегчением повернул голову в мою сторону. Орчиха тоже развернулась и, оскалившись, гневно спросила.
— Чего это ты удумала? А ну давай сюда лекарство!
— Только после того, как Вы поставите мистера Тоуза на место! — не дрогнув, выдвинула условие я.
Хозяин лавки взглянул на меня с восхищением и благодарностью. Клиентка же, задумавшись на секунду, поставила гнома на стул и протянула свою огромную лапу.
— И никакого слабительного, — добавила я, моментально отдёргивая руку.
Посетительница поморщилась, но потом согласно кивнула.
— Хорошо, только дай уже скорее лекарство!
Я, дождавшись одобрения мистера Тоуза, протянула даме руку с флакончиком. Покупательница ловко схватила бутыль и, тут же открыв, вылакала содержимое до последней капли. В следующую секунду цвет её кожи сменился сначала на ядовито-зелёный, а потом заметно потемнел. Перед нами предстала сияющая от счастья и улыбающаяся во все свои клыки орчиха, с необычайной кожей, цвета свежей летней травы. Она ещё раз придирчиво оглядела каждый участок своего тела, и довольно сообщила.
 
— Сработало! И больше не чешется. Сколько с меня?
— Пять дэйне, — сухо сообщил гном.
Посетительница кивнула и, покраснев, добавила.
— Можете надбавить за… недавнее происшествие…
— О, я уже, — разуверил посетительницу он, и дама, расплатившись, покинула лавку.
Я же подскочила к мистеру Тоузу и непонимающе заявила.
— Вы же отпустили настойку по обычной цене!
— Да! — мгновенно повеселел гном и пояснил. — Но я забыл ей сказать о возможном побочном эффекте.
— И что же это за побочный эффект? — предчувствуя что-то нехорошее задала вопрос я.
— Если выпить хотя бы каплю алкоголя в этот же день, всё тело на несколько суток покрывается жуткими чёрными волосами.
— Но она же собралась на свидание! — в ужасе воскликнула я.
— Вот именно, Лика! Вот именно, — и гном злорадно захихикал.
Остаток дня, к счастью, прошёл без происшествий. После обеда гном заперся в своём кабинете и почти не выходил до самого вечера. А когда он наконец-то спустился в лавку, то лишь для того, чтобы схватить с полки артефактов резную деревянную шкатулку. Бросив мне на ходу, чтобы закрывалась, он добавил, что я могу быть на сегодня свободна и угодна заняться своими делами, но подумав, сказал, чтобы несмотря ни на что и не думала завтра пропустить занятия по медитации. Я понятливо кивнула и, заверив мистера Тоуза, что утром обязательно проснусь пораньше, заперла главную дверь, а сама вышла через чёрный ход.
На улице ещё было светло, и я, не опасаясь грабителей или бандитов, решила прогуляться по главной улице, на этот раз следуя на юг. Мне ещё не приходилось быть в южной части города, обычно я всегда ходила в другую сторону, где находилась главная площадь и городские ворота. Да и что говорить, Халдор я толком не знала. Поэтому сегодня и повернула по главной улице налево.
За лавкой мистера Тоуза была огромная кузница. Кузнец — бородатый мужчина средних лет, завидя меня, кивнул в приветствии и вернулся к ковке. Я с интересом остановилась, наблюдая за работой мастера. На Земле мне не приходилось видеть, как создаётся оружие. Разумеется, и у нас ещё были умельцы и просто любители, но мне не случалось встречаться ни с теми, ни с другими.
Постояв пару минут, я проследовала дальше. С правой стороны от меня находился книжный, но вывеска гласила, что магазин закрыт. 
«Нужно будет обязательно зайти сюда днём». 
Я бегло осмотрела витрину, на которой были выставлены фолианты различных размеров и в разнообразных переплётах. Настоящая мечта книгомана.
Далее главная улица разветвлялась на две поменьше. Я в этот раз решила придержаться правой стороны и ничуть не прогадала. Дорога вывела меня на самый настоящий продуктовый базар. Некоторые торговцы, правда, уже убирали товар, их рабочий день закончился. Я бесцельно прогуливалась между рядами. Чего тут только не было: фрукты, многие знакомые, но большинство из них мне ещё не случалось попробовать; разнообразные овощи; мясо животных и птиц; рыба; хлеб и сладости; ароматный чай и экзотические специи и так далее.
Ноги сами подвели меня к ряду со сладким. Милая женщина за одним из прилавков приветливо улыбнулась и произнесла.
— Халдорские сладости. Всё свежее. Не желаете ли, госпожа, приобрести себе или в подарок?
— Пожалуй, куплю немного, — ответно улыбнулась я. — Что Вы мне посоветуете?
— Попробуйте шоколадные завитушки и мятные бонбоны. Даже приезжие всегда берут. Гуньян тоже очень вкусный десерт, — она указала на небольшие белые шарики из рисовой муки, с начинкой внутри.
— Возьму всего понемногу, — сообщила я и, доставая монеты, поинтересовалась. — Сколько это будет мне стоить?