Ключница. Ключ к неизвестному (СИ)

— Тебе уже ничего, а вот я постараюсь изрядно подчистить ему память, — сосредоточенно произнёс хозяин лавки.
«Это ты сейчас серьёзно, гном?» — еле сдержал смешок Шедвил, но, когда старичок и впрямь начал плести заклинание и пытаться влезть в его голову, эльф нахмурился. 
Такого принц не предусмотрел. Да и это вообще нельзя было предусмотреть! Где это видано, чтобы гномы, не обладающие искрой, плели заклинания такой сложности, да и вообще любые заклинания, как будто это в порядке вещей?!
Незаметно для гнома тёмный эльф поставил развеивающий щит. 
«Что ж, сегодня у меня хорошее настроение. Пожалуй, подыграю Вам немного» — подумал он, рассудив, что, если силой получить желаемое не получилось, нужно применить хитрость. 
Дождавшись, пока мистер Тоуз доплетёт заклинание, тёмный принц демонстративно дёрнулся и застонал. Лика сразу же подскочила к нему. 
«Неужели переживает за меня?»
Шедвил выждав пару секунд, мысленно улыбнулся в предвкушении, и распахнул глаза.
* * *
— О! Для нас это огромная честь, — фальшиво залебезил перед тёмным принцем мистер Тоуз.
Я, в который раз поразилась его убедительной игре и, последовав примеру, тоже склонила голову в поклоне. Шераз же поморщился. 
«Неужели что-то вспомнил?!» — испуганно подумала я.
— Не стоит. Вряд ли я здесь с официальным визитом, — пояснил тот, а затем схватился за затылок и удручённо расстроенным голосом заключил. — Как же голова раскалывается.
— Мои искренние извинения, — дёрнуло меня за язык.
Принц повернулся ко мне и прищурился.
— Я хотела сказать, мне очень жаль, что Вы так неудачно упали и ударились головой, — поспешила оправдаться я, избегая пронзительного взгляда его чёрных, как ночь глаз.
— Да, да, весьма прескверно. Надеюсь, моё неловкое ПАДЕНИЕ останется между нами, — и он весьма хищно, но обаятельно улыбнулся. — Не хотелось бы прослыть неуклюжим. Сами понимаете…
Мы с гномом поспешно заверили, что «понимаем» и произошедшее не выйдет за пределы этой лавки, на что эльф удовлетворительно кивнул.
— Ну а раз я всё же оказался здесь, то возможно Вы даже сможете мне что-нибудь продать.
— Я конечно бы и рад, но Вы ведь и сами забыли зачем пришли. Да и что может понадобиться господину такого статуса в моей скромной лавке. Наверняка, зашли чисто из любопытства, — начал переубеждать гном Шераза.
— Ну почему же. Я уверен, у Вас найдётся много чего интересного, — и он обвёл помещение взглядом. — Не возражаете, если я осмотрюсь?
Гном явно возражал.
— Может зайдёте как-нибудь в другой раз? — с надеждой спросил мистер Тоуз. — Время уже позднее. Мы как раз собирались закрываться.
— Я не займу у Вас много времени. Тем более я думаю, что уже определился. Как насчёт того, чтобы нам с Вами заключить договор на поставку заготовок для артефактов, — он обратился к мистеру Тоузу.
— Заготовок? — удивлённо переспросил хозяин лавки.
— Да. Украшений, к примеру, оружие тоже подойдёт, — пояснил эльф, неспешно шагая вдоль прилавка, продолжая безынтересно осматривать ассортимент.
— Я не совсем понимаю Вас…
— Ну как же, разве Вы не гном? Всем известно, что гномы лучшие в ювелирном и кузнечном деле.
— Ах, Вы об этом. Дело в том, что я не предоставляю такие услуги, — мистер Тоуз отрицательно помотал головой в стороны.
— И всё же я настаиваю, — стал гипнотизировать того взглядом Его Темнейшество.
— Понимаете, я совсем не лучший умелец в этом деле, — продолжал усердно увиливать гном. 
Шедвил Шераз резко развернулся и, приблизившись в плотную к хозяину лавки, уставился на того сверху вниз.
— Мне начинает казаться, что я Вам неприятен и Вы пытаетесь от меня избавиться, — задумчиво протянул эльф, приподнимая одну бровь.
— Ну что Вы! — пришла я на выручку мистеру Тоузу, вклиниваясь в разговор, так как опасалась, что эльф всё-таки заподозрил неладное. — Мистер Тоуз просто скромничает. Он с радостью заключит с Вами договор. Ведь так?
— Ну хорошо, — сдался хозяин лавки, с целью поскорее отделаться от визитёра. — Давайте пройдём в мой кабинет и обговорим условия.
 
— Прекрасно, — довольно заключил Шераз и проследовал вслед за гномом.
Около лестницы, он резко остановился, и развернувшись всем телом, обратился ко мне.
— Спасибо за помощь. Вам, кстати, очень к лицу этот новомодный дизайнер. Наряд замечательно подчёркивает Ваши…эм… достоинства.
И он быстро и уверенно поднялся вверх по лестнице, оставляя меня в весьма смешанных чувствах.
  
Глава 8. Магическая почта
 
На следующий день я в первый раз за долгое время выспалась и проснулась лишь за пол часа до начала открытия лавки. Спустившись вниз, застала ужасно недовольного и ворчащего на всё мистера Тоуза. Он, заслышав мои шаги на лестнице, резко обернулся и поджал губы.
— И какая же УВАЖИТЕЛЬНАЯ причина заставила тебя пропустить сегодняшнюю тренировку? — начал он бухтеть теперь уже на меня.
— Тренировку? Разве искра уже не активирована? Я подумала мож…— почему-то начала оправдываться я, как была обрублена на полуслове криком гнома.
— Подумала она! А заклинания ты учить не собираешься? К резерву обращаться, я так понимаю, ты уже и сама умеешь? — хозяин лавки прищурился и остановился, переводя дух.
— Нет, но…— хотела бы объясниться я, и тут до меня дошла истинная причина его недовольства. — Постойте- ка! Это всё из-за того, что эльф Вам вчера испортил настроение? Вы решили на мне отыграться?
Глаза гнома сверкнули, и он обиженно выпалил.
— Я, между прочим, переживаю за твоё поступление! Осталось всего три недели, — а потом, снова закипая, добавил. — И даже не упоминай при мне этого засранца!
— Так что вчера всё-таки было? — я спешила утолить своё любопытство. — Он и правда заключил с Вами договор?
— Угу, чтоб его! Бессрочный! Теперь он будет периодически сюда наведываться и продолжать капать мне на мозги! Да ещё и поставку ему по первому требованию подавай. Как будто у меня дел больше никаких нет! — возмутился мистер Тоуз. — Может он и потерял частично память, но расчётливость и наглость всё ещё при нём.
Я попыталась успокоить гнома, уповая на то, что лишние деньги ещё никому не помешали, а тёмный принц определённо богат и выложит большую сумму за услуги. Надо сказать, это возымело действо. Гном ядовитенько ухмыльнулся и, потирая руки, заявил.
— Это же гениальная идея, Лика! Сдеру с него в три раза больше! Нет, нет, в пять! Откажется платить — и я наконец-то от него избавлюсь.
— А если он всё же согласится? — высказала я свои сомнения.
— Да только дурак согласится на такой откровенный грабёж! — возмутился гном, но вдруг над чем-то задумался.
Мистер Тоуз полностью ушёл в себя на столько, что даже перестал на что-либо реагировать. Я попыталась привлечь его внимание, но тот лишь хмурился и время от времени почёсывал затылок.
— А что, если… Или нет? Хм… какова вероятность? — бормотал гном что-то невразумительное себе под нос.
Зазвенел входной колокольчик, и я отвлеклась от хозяина лавки, оборачиваясь на входящего. Оно, будь то мужчина или женщина (по виду мне так и не удалось с уверенностью определить пол посетителя) громко тяжеловесно топая, приблизилось к прилавку. Единственное, в чём я могла быть уверена точно, так это в том, что передо мной стоял представитель орков. Желтокожий, с лысой головой, массивным пирсингом в носу, серьгах-кольцах в ушах, и пугающими клыками, выглядывающими из-под вздёрнутой кверху верхней губы. 
«Наверное всё-таки мужчина».
Хотя одет посетитель был весьма странно: в цветастую шкуру, напоминающее платье. Но кто их этих орков знает? Может мода у них в этом сезоне такая специфическая.
Тем временем покупатель глянул на меня и пробасил.
— Выручай хозяйка!
— Я всего лишь помощница. А вон хозяин лавки, — постаралась я прояснить недоразумение и кивнула в сторону мистера Тоуза, ползающего на карачках и отчаянно ковыряющегося в нижнем шкафу.