Ключница. Ключ к неизвестному (СИ)

Доведя меня до двери лавки, стражник посоветовал мне больше не бродить так поздно одной по улицам. Я согласно кивнула и, поблагодарив того за помощь, юркнула за угол здания, туда, где находился чёрный ход. Только опустив руку на ручку двери, я почувствовала себя в абсолютной безопасности. 
«Хорошо, что всё обошлось», — с облегчением подумала я, но пообещала себе впредь быть начеку. «А то ты, Лика, что-то в последнее время совсем расслабилась в этом чужом для тебя мире».
  
Глава 7. Искренние извинения
 
Проснувшись рано утром, я наскоро умылась и, лениво облачившись в форму, собралась на изматывающую тренировку. С первого дня занятий прошла всего неделя, а я уже мечтала поскорее активировать искру. И хотя гном заверял меня, что осталось лишь пару дней (что само по себе претендовало на рекорд, ведь обычно искру активируют от одного и до нескольких месяцев), я всё же ужасно переживала. Что если внезапно процесс застопорится, и мистер Тоуз будет меня изнурять ещё дольше? Или, что гораздо хуже, я не успею до набора в академию? Отгоняя неприятные мысли, я шагнула к лестнице. Когда я спустилась в лавку, гном уже был на привычном мне месте.
— А, Анжелика, доброе утро! Не слышал, как ты вернулась, — и потом извиняясь, добавил. — Представляешь, вчера получил доставку шелухи сразу, как только ты ушла.
И мистер Тоуз сделал невинное лицо. 
«Ну-ну, так я Вам и поверила». 
Но злиться на него я вовсе не собиралась, да и вряд ли бы вышло. К тому же, я же отлично провела время: прогулялась и узнала немного город, познакомилась с весьма дружелюбным мистером Флапом и даже получила от него подарок, который я, между прочим, так и не открыла. И если бы день не был омрачён в конце странным преследователем…но не будем о плохом. А ведь я вчера ещё и обновки успела купить. Кстати, о них.
— Мистер Тоуз, мне ничего не присылали?
— Ааа, ты о доставке из магазина «Вирель». Да, да, я положил посылку в каморке на стол. И ещё вчера заходил какой-то орк. Тоже принёс коробку на твоё имя.
Я широко улыбнулась в предвкушении. Отлично! Разберу их сразу, как только будет свободная минутка. Мистер Тоуз взглянул на моё довольно лицо и заключил.
— Женщины… только и думаете о тряпках. Лучше бы ты с таким предвкушением ждала тренировку, — отчитал меня гном и, подумав минутку, добавил. — Сегодняшнее занятие, пожалуй, проведём на улице для разнообразия.
И он резво, почти вприпрыжку, потянул меня на выход. Погода сегодня стояла на удивление тёплая, что было нам только на руку. Мы вышли на главную улицу, и я прислушалась. Солнце только-только начало вставать из-за горизонта. В такой час ещё было тихо: обычные жители до сих пор спят, да и лавки пока закрыты. 
«Что ж, даже лучше. Никто не увидит моего позора».
Я начала разминку, мистер Тоуз, к моему удивлению, тоже. 
«Что это на него нашло?» 
Обычно гном выступал в роли тренера и только давал указания, но сегодня, по каким-то понятным лишь ему причинам, решил присоединиться. Машинально пожав плечами, я продолжила разогреваться и перешла к наклонам взад-вперёд.
В очередной раз вернувшись в исходную позицию, заметила вдалеке приближающуюся фигуру светлого эльфа. Всё-таки пришёл, как и обещал. Одет правда тот был так, как будто бы собирался к королю на светский приём, а не на совместную тренировку. На Рейвене был идеально выглаженный белый костюм с серебряными запонками, длинные волосы аккуратно собраны в низкий хвост на затылке. Руки эльф почему-то всё время держал за спиной. Приблизившись к магической лавке, он, казалось, даже не заметив мистера Тоуза, сразу направился ко мне.
— Анжелика, доброе утро! — начал эльф отчего-то изрядно нервничая. — Вот! Это тебе! — и он сунул мне в руки огромный букет белых роз, который так умело прятал.
От неожиданности я, взяв цветы в руки, совершенно не подумав, ляпнула.
— Спасибо, Рей. Они прекрасны.
Спохватившись, я с опасением глянула на эльфа. Надо было видеть его лицо. Сначала брови Рейвена поползли кверху от удивления, потом он нахмурился, видимо осмысляя услышанное, а затем заулыбался так, что я забеспокоилась о его душевном здоровье. Он посмотрел куда-то сквозь меня и отрешённо протянул, обращаясь сам к себе.
 
— Рееей. Мне нравится, — а потом тихо так, что я кое-как разобрала слова, добавил. — Какой сладкий у тебя голос.
Мне стало ужасно неловко, я залилась краской с головы до пят, но тут очень вовремя к нам приблизился мистер Тоуз.
— Я, конечно, безумно рад за вас обоих, но нам нужно тренироваться, — недовольно пробурчал он и добавил, обращаясь к светлому. — Приглашая Вас, уважаемый, я хотел, чтобы Вы помогли Лике, а не мешали.
Закончив свою речь, мистер Тоуз мельком взглянул в мою сторону и щёлкнул пальцами. Букет роз моментально вылетел из моих рук и поплыл по воздуху, скрывшись за дверью магической лавки. На счастье, светлый эльф всё ещё отходил от транса и не заметил эту странность, иначе расспросов гному было бы не миновать.
— Да, да, тренировка, — потихоньку приходя в себя забормотал Рей и, обратившись к мистеру Тоузу, задал вопрос. — Что от меня требуется?
— Пока ничего. Но позже будете плести любые известные Вам боевые заклинания и кидать их в эту ленивую мисс, когда она начнёт филонить.
Эльф вытаращил глаза на мистера Тоуза в подозрении, что тот должно быть шутит, но, заметив мой грустный вздох, лишь убедился в серьёзности сказанного моим учителем.
Не знаю, какая муха укусила гнома, но сегодня он был строг, как никогда. Сначала он заставил меня пробежать до главной площади, а там приказал сделать двадцать кругов. На десятом я уже выплюнула все лёгкие и, порядком уставши, замедлилась. И если эльф старался меня щадить и по возможности закрывал глаза на мои периодические переходы с бега на шаг, то гном, заметив это, громко кричал.
— Плюс ещё один дополнительный круг! — и потом, обращаясь к эльфу, возмущался. — А Вы, мистер Ларен, не будьте таким мягкосердечным. Построже с ней. А то искру хочет, а работать нет.
В итоге помимо двадцати назначенных кругов мне пришлось бежать аж двадцать пять. 
«Ну мистер Тоуз, ну изверг! Это же надо так издеваться над бедной девушкой…», — жалела я саму себя. 
Заходя на последний круг, ноги меня уже категорически не слушались, но я, сцепив зубы, упорно бежала. Усталость завладела всем моим телом, голова начинала кружиться от переутомления и я, всё же споткнувшись на абсолютно ровном месте, стремительно полетела вниз на каменную кладку. Последнее, что я помню — это два ужасно перепуганных голоса гнома и эльфа, кричащих наперебой моё имя. 
* * *
Вокруг было ужасно ярко, так что заболели глаза. Где это я? Я что, ударилась головой и отошла в мир иной? 
«Только этого ещё не хватало!» 
Я попыталась оглядеться: меня повсюду окружали лучи белого света, которые, казалось, заполняли всё пространство и даже пронизывали моё собственное тело насквозь. Когда мои глаза наконец-то привыкли к яркости, я вдруг разглядела появившуюся из ниоткуда чёрную дымку, местами окутывающую белые всполохи, словно змея свою жертву. Но приглядевшись получше, я поняла, что ошиблась. Две противоположности вовсе не враждовали, а наоборот сливались в гармоничном тандеме. Заворожённая этим зрелищем, я машинально протянула руку. Казалось, от меня только этого и требовалось. Смешанный поток резко устремился ко мне навстречу. Когда свет и тьма одновременно коснулись кончиков моих пальцев, меня охватила нестерпимая боль. Сначала стало невыносимо ярко, и чей-то голос пронзительно закричал. Я тяжело задышала в агонии. Вдруг всё погрузилось в спасительную тьму, и я услышала краем сознания тихий далёкий шёпот, упорно меня зовущий.
— Лика, ну же, девочка, приходи в себя!
И я, потянувшись на голос, открыла глаза по-настоящему.
* * *
— Фух, ну наконец-то. Ох, и напугала ты старика! — произнёс нависший надо мной гном.
— Лика, как ты себя чувствуешь? — вопросил второй голос, принадлежавший светлому эльфу. — Говорить можешь?