Когда плачут драконы (СИ)

Но Кедде покачал головой. Взял ее руки в свои, поднес к губам, потом сложил вместе, накрыл и сжал крепко-крепко.
— Я решил рискнуть, — выдохнул он. — Вернуться… Даже если парни никогда… — он запнулся, сглотнул, а у Кеолы внутри все жалостью подернулось. Все-таки дружба для Кедде значила очень много, и вряд ли он не понимал, как тяжело ему будет в этом случае. — Тебе дом нужен. Защита. Спокойствие…
— Мне ты нужен! — сорвалась Кеола. — Без тебя — зачем? Особенно теперь!..
Кедде привлек ее к себе, успокаивая нежными легкими поцелуями.
— Прорвемся? — наконец улыбнулся он. Кеола обняла его за шею.
— Я всегда буду рядом! — пообещала она.
 Глава двадцать девятая: Утро в госпитале 
— Думаешь, вернется он?
Вилхе, сам того не замечая, мерил палату шагами, разворачиваясь у стены и начиная все сначала. Хедин привычно передернул плечами, но тут же охнул, скривился от боли.
— Энда его знает, — проскрипел он, стараясь принять на кровати удобное положение. Ночь они с Вилхе провели в госпитале под бдительным присмотром матери Хедина, старшего брата Вилхе и их общего дядьки, а по совместительству — главного армелонского доктора. Этот же доктор волевым решением отправил всех остальных родственников по домам, пообещав поутру предъявить им отдохнувших и посвежевших сыновей. А сам полночи спать не давал, проверяя самочувствие и прикрывая собственную озабоченность совершенно невообразимыми предлогами. — Ты все-таки крыльев его лишил, а это, знаешь ли, для любого испытание.
— Да не хотел я драконью ипостась у Кедде отбирать! — не сдержался Вилхе. — Попросил человеком его сделать, а Создатели по-своему поняли...
Хедин хмыкнул, не решаясь рассмеяться и потревожить сломанные ребра.
— Ну, ты в следующий раз поконкретнее как-нибудь желание формулируй, — посоветовал он. Вилхе сверкнул глазами. Он, как обычно, слишком серьезно относился ко всем своим промашкам. А вот Хедину было неудержимо весело. Выбрались! Живые! Со спасенным драконом, оказавшимся, кстати, весьма красивой девчонкой, — чего еще можно было желать? — А то мне даже подумать страшно, что было бы, истрать ты его на меня. Отросли бы еще две чешуйчатые конечности — и что бы я с ними делал?
— Заместо Кедде лошадью бы крылатой нанялся! — огрызнулся Вилхе и отчеканил очередную дорожку шагов. — Теперь даже если он не сбежит, как на задания летать будем? Без дракона тут не обойтись, а Джемма все еще ребенок.
— Хорош ребенок: в палате этой не поместится, — возразил Хедин. — Впрочем, если хочешь, я на Арве управу найду, будет тебе гнедой жеребец. Куда ты только скакать на нем собираешься? Бате уж коли вожжа под хвост попала, он землю рыть будет, а все Северные земли объедет и всех драконышей на волю выпустит. Да еще и покарает недовольных так, чтобы другим неповадно было. Поэтому, боюсь, кончились на этом твои подвиги. Придется новую забаву придумывать.
Но Вилхе, терпеливо выслушав остроты товарища, мотнул головой.
— Ты, если не совсем в отключке был, то рассказ Арве тоже слышал, — напомнил он.
— Это про друга, что в Южных странах в плену томился? — уточнил Хедин, живо ощутив, как кровь забурлила в жилах. Пусть и невесело их нынешнее приключение окончилось, а мысли о новом пьянили не хуже крепкого мьёра. Хедин почти все здешние вылазки Вилхе пропустил, но уж от такого веселья точно не откажется. Это Вилхе хорошо придумал.
— Про него и ему подобных, — кивнул Вилхе. — Твой отец за границу не сунется, у него там власти нет. А драконыши страдают.
— Милосердный ты наш! — усмехнулся Хедин. — А знаешь ли ты, что их там на бои выставляют, опаивая такой дрянью, что ящеры на себе подобных кидаться начинают? А до момента сего действия в подвалах держат, куда только избранные имеют доступ, а простые смертные даже с божественной помощью не прорвутся? И что у них специальная арена для таких схваток сооружена, и билет туда бешеных денег стоит, а попасть окольными путями тяжелее, чем в Драконью долину?
— Знаю, — буркнул Вилхе. — И что ты предлагаешь? Сделать вид, что все в порядке, и градоначальнический орден до блеска всю оставшуюся жизнь натирать?
 
— Да мне-то особо нечего терять, — неожиданно серьезно проговорил Хедин. — А вот ты уверен, что тебе все это нужно?
Вилхе замер на месте, невольно вспомнив вчерашнюю встречу. Перед родителями было стыдно, но они хотя бы время его отсутствия вдвоем коротали. А вот Кайя была совсем одна: даже и переживаниями поделиться ни с кем, наверное, не могла. И потом только мелко дрожала в его объятиях и судорожно сжимала отвороты его куртки, не говоря ни слова, не упрекая за ложь и не требуя никогда больше так с ней не поступать. И от этого Вилхе становилось совсем паршиво. Он Кайю обещал в жены взять, беречь и защищать, а сам бросил, едва в одном месте зазудело. И думать не думал, как она станет жить, если он не вернется.
Вот тебе и мужчина!
И как это Хедин умудрился раньше него такую вещь понять? Он-то в отношениях с девчонками вообще не заморачивался. И вряд ли хоть одну выделял настолько, чтобы переживать за ее чувства.
— Я... — не зная, что сказать, пробормотал Вилхе, но Хедину, как оказалось, и не нужно было объяснять.
— Что? Должен? Ответственность чувствуешь? Кто, если не ты? — он махнул рукой. — Брось, богам и то нет до этого никакого дела, а ты хочешь себя выше них поставить. Они, может, Кедде как предупреждение тебе заслали, чтобы спесь сбить. А в следующий раз о доброте и думать забудут.
Вилхе нахмурился.
— Предлагаешь в нору трусливо забиться? — раздраженно спросил он. — Спасибо, это я тоже проходил.
Хедин откинулся на подушку, прекращая спор.
— Решай сам, — заключил он. — С месяц у тебя есть на размышление. Глядишь, что дельное и надумаешь.
— Почему месяц? — не понял Вилхе.
— Ребра быстрей не срастутся, — как само собой разумеющееся ответил Хедин. — А если ты без меня рассчитываешь слинять, то только на своих двоих. Отсутствие драконьего транспорта я тебе, поверь, устрою.
Вилхе озадаченно посмотрел на товарища, но на лице Хедина была написана такая решимость, что все уточнения отпали разом. Хедин что с Джеммой, что с Арве был на короткой ноге, в отличие от того же Вилхе, и они явно встанут на его сторону в случае необходимости выбора. Впрочем, Вилхе и сам понимал, что для путешествия в Южные страны нужен тщательно разработанный план и не менее тщательная подготовка. И быстрее, чем за озвученный месяц, тут вряд ли можно было управиться.
— Ты из первого похода с пробитой головой вернулся, — напомнил Вилхе, чтобы хоть немного сбить с товарища спесь победителя. — Из второго — со сломанными ребрами. Какие части тела тебе еще не жалко, Хед? Чтобы я мог заранее приготовиться и нужные снадобья с собой прихватить?
— Куда прихватить? — раздался от двери дрогнувший голос Кайи, и Вилхе послал в свой адрес мысленное проклятие. Вот уж для чьих ушей его речи не предназначались, так это для Кайиных. Он по возвращении-то едва ее успокоил, ни словом про собственные ранения не обмолвившись и Хедину запретив о них вспоминать, и вовсе не собирался снова испытывать Кайю на прочность. — Вилхе, ты... на новое дело собираешься? И снова без меня?..
Вилхе шагнул к ней, лихорадочно соображая, что ответить. Безумно не хотелось снова лгать, но и для правды было совсем не время. Дернула же его нелегкая именно сейчас этот вопрос решать! Как будто не знал!
— Тут не из-за чего переживать, — менее уверенно, чем хотел бы, проговорил Вилхе и сделал еще один шаг, но Кайя вдруг отступила, и Вилхе тоже остановился. Сердце придавило непонятной тяжестью. — Мы учтем все предыдущие ошибки и не допустим неожиданностей. Ты же понимаешь, что нельзя оставлять драконышей в плену. Это неправильно!
— Понимаю, — кивнула Кайя, но обратно головы так и не подняла. Голос у нее стал непривычно твердым и каким-то торжественным, что ли. — Ты очень хороший, Вилхе, ты не можешь иначе. Спасибо, что предупредил. Я постараюсь не переживать.