Совиный сказ (СИ)

— Можешь сесть нормально, ты же не раб, а свободный мещанин. Я бы хотел сначала услышать, как тебя называли другие, раньше.
— Сейчас меня все называют "Великий", но я этого недостоин! Прошлый хозяин звал меня "Чёрным". А в племени шаман дал мне имя "Ночь".
Ну, понятно. Нет, не совсем. Вряд ли его прошлый хозяин звал именем на его языке. Скорее уж, по традиции бриттов, просто называл "негром". Кажется… Нет, это надо проверить.
— Я буду называть, а ты — повторяй за мной. Александр.
— Мужчина-защитник, — без малейшей паузы сказал арап.
И как бы да. Если переводить с эллинского — это будет значением этого имени. Теперь надо выбрать что-то максимально далёкое от родных мест арапа. Как раз с бриттских островов.
— Артур.
— Могучий медведь.
И опять не промазал. Тихон медленно кивнул, начиная понимать, в чём основная проблема этого арапа-негра. Хотя, стоп. У него был хозяин-бритт. Мог и узнать значение этого имени. Надо ещё проверять. Теперь уже на практически вымершем языке, романском:
— Валентин.
— Здоровый.
Ну, да. То есть он понимает смысл всех слов, которые ему говорят. Но вот сам их воспроизвести на том же языке даже не пытается. Это странно. Словно этому арапу дали лишь половину дара Тихона. Понимать, но не разговаривать. Нет, подумать об этом можно и после. Надо сначало разобраться с именем. Однако, Тихону было откровенно лень придумывать для этого арапа новое имя. А называть его "Кубвой", учитывая смысл этого слова, было бы издевательством. Значит, стоит остановиться на самом первом именовании, данном арапу ещё в племени.
— Я буду звать тебя тем именем, что дал тебе шаман, — сказал Тихон. — Повтори его ещё раз.
— Ночь? — удивлённо спросил арап.
— Да, Бадд. Именно так я тебя звать и буду, — кивнул Тихон, повторив услышанное им сочетание звуков. — А теперь расскажи мне, зачем ты ходишь за мной по пятам?
* * *
— Потому, что вы — великий. И если я стану вашим слугой — я буду в безопасности!
Тихон лишь вздохнул. Логика, конечно, в этом была. Но в этих двух предложениях было такое нереальное количество логических дыр — что просто уму было непостижимо. Начиная от того, что Тихон никаким "великим" быть не собирался и заканчивая тем, что стать слугой не означает оказаться в безопасности! Значит, придётся копать глубже.
— С чего ты взял, что будешь в безопасности, если станешь слугой великого?
— Так духи сказали, — пожал плечами арап. — А духи лгать не могут. И всё знают.
Тихону отчаянно захотелось выругаться. Так, как умеют только пираты-орки. Вот только ругано не поможет решить проблему с этим арапом. Потому что логика тут бесполезна. Вера в духов природы — это не то, что можно победить фактами. Веру вообще победить рациональными доводами невозможно. Ну вот что может нормальный человек противопоставить утверждению: так сказали духи, а они — не врут? Ничего. Если он не маг духа. Но даже если ты и маг духа, то что ты скажешь такому верующему? Он не слушает доказательства, он — просто верит.
— Хорошо. Раз духи сказали — то, быть может, и так. А с чего ты решил, что я — великий?
— Потому что ваш дух сильнее всех, кого я видел до этого дня. И вы понимаете меня. Мне духи так сказали.
Тихон глубоко вздохнул, задержал дыхание и медленно выдохнул. Как и предполагал отрок, пытаться взывать к разуму бесполезно.
— А если через несколько лет появится человек с более сильным духом? — попытался заронить зерно сомнения в размышления арапа Тихон. — И он тоже будет понимать тебя?
— Нет-нет! Не беспокойтесь, господин! Я уверен! Я спрашивал духов после встречи с вами, именно вас я и ждал!
Это уже не пахло подставой от Хранителя, это уже воняло ею. Да какого лешего Тихона опять пытаются втянуть в непонятные разборки, а?! Не вышло с паразитом, прошёл по краю со школьными хулиганами, теперь вот это?! Как теперь от этого арапа отделаться? Как?!
— Ты же понимаешь, что мне — всего десять лет? — спросил Тихон негра, смотрящего на него восторженными и одновременно счастливыми глазами. — Я не могу сделать тебя своим слугой. Я не отвечаю за найм прислуги в своей семье.
 
— Я понимаю! Мне не важен статус! Главное — что я могу помочь вам.
— В чём ты собрался помогать мне?! — чуть повысив тон, спросил Тихон. — Бадд, ты столько лет провёл в Кремнах, а до сих пор даже говорить на русском не научился! То есть, на языке княжества. Как ты можешь служить мне, если я тебя даже за покупками послать не могу!
— Великий! Не гневайтесь! Ваш слуга слаб и беспомощен, но я готов измениться! Я не знаю, почему это происходит! Я понимаю всё, что говорят мне, но когда сам говорю с ними — меня никто не понимает! Я уже и духов спрашивал, думал, может, меня просто прокляли. Но они отвечали, что нет на мне проклятья. Но тогда почему так?! Великий! Помоги мне!
Тихону захотелось ударить себя по лбу ладонью. Ну как… Хотя да, понятно, как. Кто ж занимался образованием этого арапа. Сначала поймали, потом продали, затем использовали, как хотели, а после… да просто бросили, потому что не понимали. Бросить его вот так, на произвол судьбы? Нет, конечно. Тихон прекрасно понимал, что не может помочь всем, но если для помощи требуется лишь потратить время на пояснение — то почему бы и нет?
— Это не проклятье, Бадд. Духи правы, — обречённо сказал Тихон, подойдя к арапу чуть ближе. — Это обыкновенная невнимательность. Когда кто-то говорит с тобой, ты делаешь акцент на смысле его слов, но не на том, как они звучат. Попробуй именно слушать, а не понимать. Для тебя это может быть тяжело для начала, но со временем ты привыкнешь. Вслушивайся, находи отличия, сопоставляй звуки со смыслом. И повторяй. Пробуй произносить так, как это делают другие. Понял?
— Слушать, а не понимать? — удивлённо повторил негр. — Я постараюсь, великий!
— И прекрати звать меня великим! — строгим тоном сказал Тихон. — И господином тоже не зови! Называй как другие мещане, "ваше благородие".
— Вы из доброй семьи? Правильно, господин?
Тихон так и опешил, услышав это. Как обращение "ваше благородие" превратилось в "вы из доброй семьи"?! Хотя, да. Если в его языке нет понятия "рода", а только "семья" и "племя" — то возможно всё. Благородие, по сути, то самое "благой род". И, самое интересное, что сейчас Тихон не сможет ему показать, как нужно говорить. Духи не произносят слов. Духи общаются именно смыслами. Арап прекрасно понимает смыслы, но воспроизвести их речью на своём родном языке не может. Придётся пока довольствоваться полумерами.
— Суть — правильная, а вот форма — не та. Пока остановимся на "господине". Учись, Бадд, учись. И не ходи за мной! В церкви у тебя есть и еда, и ночлег. Помогай им. Учись у них. И тогда ты сможешь стать сильнее и полезнее для меня. Ты понял меня, Бадд?
— Да, господин, я понял вас! Я не подведу вас!
— Надеюсь на это, — сказал Тихон. — Помни. Не ходи за мной. Слушайся священников. Оставаайся под их присмотром. И учись. А мне пора. До встречи в храме в воскресенье.
— До встречи, господин! Да хранят вас духи! — вновь бухнувшись на колени и склонившись до земли, сказал арап, да так и застыл.
Тихон лишь тяжело вздохнул и отступил на пару шагов. А потом плюнул на всё и принудительно сменил картинку, оказавшись на террасе в своём пространстве духа. Сел на кресло-качалку, укрыл ноги пледом, представил на столе кружку с крепким чаем и увесистый томик в твёрдом кожаном переплёте. В конце концов, почему и нет? Он имеет право отдохнуть так, как он хочет, хотя бы и в своём пространстве духа.
* * *
Осторожно ступая по узкой каменистой тропе, Добрыня внимательно прислушивался к звукам ночного предгорья. Журчание горного ручья вдали, тяжёлое дыхание уставших воинов за спиной, лёгкие шаги проводника впереди. Разведка затянулась. По-хорошему, надо было бы не идти по холмистому предгорью в сумерках, быстро переходящих в ночь, а переночевать где-нибудь в укромном месте. Но вот именно из-за того, что разведка была успешной — этого делать было и нельзя. Ночевать вблизи нового логова выродков было сродни самоубийству. И ведь если бы не тот злополучный обвал — они бы успели вернуться в лагерь засветло. А так, как пришлось искать обходной путь, то время было потеряно.