Охотник на магов (СИ)

Я кивнул, но сотрудник департамента, уткнувшись в свою тетрадь, этого уже не заметил.
Дело о гибели целого поста стражи у старого моста, должно быть, было самой неприятной темой для всего департамента защиты. Когда убивают твоих сослуживцев, знакомых или даже приятелей, с кем вместе тянешь лямку, происшествие переходит из разряда очередного расследования, в какую-то личную вендетту. Не нужны взятки торговой гильдии, уговоры родных погибшего или приказы начальства. Ты сам будешь рыть носом землю, лишь бы найти этих подонков, которые оставили твоих товарищей лежать окровавленными на земле, и предать их самому жестокому возмездию. Око за око. Пусть святоши разглагольствуют о всепрощении, солдату как-то ближе более приземленные принципы.
На этой волне я ожидал, что третья папка будет самой объемной. Но нет, она заметно уступала тому же делу о сумасшедшем купце. И дело не в старании сотрудников службы защиты Кельмы. Как раз наоборот. Даже по тем скудным записям, что имелись, было видно, что ребята из департамента перетрясли практически весь город. По несколько раз были опрошены все уличные информаторы, парочка мелких банд была прижата к ногтю и допрошена, да что говорить, сыскари даже в знаменитые Серые Тупики рискнули нагрянуть за ответами. Но ответов не было, как не было ни одного свидетеля происшествия. Погибший пост охраны обнаружил наряд стражи во время обхода. Все были уже мертвы, и рядом не было никаких следов того, что здесь побывал кто-то еще.
Верить сотрудникам департамента в то, что стражи порядка подняли меч друг против друга, не хотелось. Тут же поползли слухи о колдовстве. Даже мне, читая рапорты, все виделось довольно подозрительным. Две мои основные версии спорили между собой только в том, чье влияние способствовало резне, магии или бездны.
Но сразу же нашлись противники данной теории. Многие из тех, кто олицетворяет местную власть, заявили, что в их чистом и высокодуховном городе не может быть такого явления, как чародейство. А департаменту защиты они посоветовали не смущать обычных граждан своими дикими домыслами, вместо того чтобы искать неопровержимые факты.
Кто-то вдруг вспомнил, что в ночь бойни у старого моста в соседнем районе бандой воров было совершено ограбление. Была выдвинута новая версия, что, скрываясь с места преступления, банда напоролась на пост охраны, и им пришлось прорываться с боем. При поддержке властей эту версию взяли за основную. На откровенные нестыковки никто не смотрел.
Во-первых, ограбленный особняк находился довольно далеко от поста, путей отхода у воров была масса. Во-вторых, нужно быть не бандой грабителей, а орденом мистических восточных ассасинов, чтобы не только расправиться с десятком стражников, но еще и не оставить вообще никаких следов своего присутствия. Ну и последнее: зачем людям, которые специально озаботились и не забрали в особняке ни одной человеческой жизни, устраивать на посту охраны такое побоище?
Спустя почти месяц дело было закрыто за недостаточностью доказательств.
Материалов по четвертому инциденту было подозрительно мало. Происшествие в таверне «Роза, астра и тюльпан» виделось стражникам и сыскарям как обыкновенный разбой, а трактирщик, скорее всего, приплачивать за расторопность и добросовестный подход к делу не захотел. Вот и получил за свою скупость, такой-же скупой рапорт. Из разговора с самим хозяином заведения я почерпнул и то больше информации, чем из этих документов.
Описание пятого происшествия было практически идентично первому, с той лишь разницей, что место, время и действующие лица были задействованы другие. Зато все остальное было как под копирку. Создавалось впечатление, что кто-то у кого-то списал. Даже вывод был сделан один и тот же. Двое молодых людей повздорили и решили выяснить отношения самым кардинальным способом.
Досконально изучив все предоставленные материалы, я сложил пять папок в ряд перед собой и стал вытягивать из них по очереди по одному листку в случайном порядке. Каждый я внимательно просматривал, после чего клал его на место и брал следующий из другой папки. Этому методу меня научил один из моих наставников, по его словам, весьма действенный способ найти связь между несколькими делами.
 
Провозился я так довольно долго. К тому времени уже давно плюнул и покинул меня, злобно шипя, мой помощник по принуждению, предварительно не забыв закрыть читаемые им документы в шкаф. Наверное, отправился закатывать кому-то скандал. По всей видимости своего он добился, потому как через некоторое время присматривать за мной пришел уже другой сотрудник.
Впрочем, мне было все равно. Монотонно и нудно перебирая папки, я искал связь, ту ниточку, что тонкой невидимой леской проходила через все эти дела. И я ее нашел.
Если принять гипотезу, что всем событиям предшествовало магическое вмешательство со стороны, то можно заметить некоторую закономерность. Все, кто таким образом подвергался этому вмешательству, были мужчинами. Дуэлянты, сумасшедший торговец, стражники и группа разбойников, напавших на трактир. И среди них ни одной женщины. То есть, согласно теории, все эти мужчины являлись первыми жертвами неизвестного колдуна. А от них уже доставалось представителям обоих полов.
Интересно, это простое совпадение или все же о чем-то говорит. И если говорит, то о чем?
Насколько мне известно, магам, владеющим чарами подчинения, тем, кто может запросто влезть к тебе в голову и заставить считать своим другом, господином или даже хозяином, внушить любую мысль и подтолкнуть к любому действию, абсолютно без разницы какого пола перед ним человек. Что из женщин, что из мужчин марионетки получаются одинаковые.
Тогда что значит этот странный выбор жертв? Неужели мы имеем дело с мифическим и порочным порождением бездны, соратником Низшего? А если точнее, то соратницей. Согласен, версия откровенно абсурдная, но за неимением другой…
Еще эти треклятые коты! Я постоянно о них вспоминал. Как же не вовремя они решили сбежать из города. Их исчезновение, если не пугало меня, то очень сильно настораживало. Ведь должна же быть причина их поступку? К сожалению, мне в голову приходили только самые мистические. Говорят, что эти домашние животные ко всему прекрасно чувствуют порождений бездны.
Я и сам не заметил, как просидел в картотеке департамента практически целый день. За окном стремительно наступал вечер, почти что заменив день на его посту. Все папки были досконально изучены, все бумажки не единожды перебраны, я вчитывался в каждую букву, надеясь отыскать еще хоть одну подсказку. Но пока что тщетно.
Уже даже новый помощник, сменивший предыдущего, бросал на меня косые взгляды. Его тоже ждало разочарование, пока в зале достаточно светло чтобы читать, я и не думал уходить.
В тишине шуршания бумаги и скрипа стульев грохнувшая дверь прозвучала настоящим набатом. В читальный зал ворвался какой-то запыхавшийся и взмыленный стражник, повел взглядом по помещению, уткнулся в меня и целенаправленно пошел в мою сторону.
По одному его виду я понял, что, пока я отсиживался в департаменте, в городе произошло что-то нехорошее. То, что обязательно коснется и меня. Через мгновение он подтвердил мои худшие подозрения.
— Охотник на магов, Касий? — больше утвердительно чем вопросительно обратился он ко мне. — Ваше присутствие срочно требуется на Благодатной улице. В тамошнем храме произошел инцидент. Есть раненые и погибшие. Что ваше, что мое начальство рвет и мечет. Мне поручено проводить вас на место, прошу следовать за мной.
Забег по улицам Кельмы я запомнил слабо, все мысли были сконцентрированы на другом.
Само собой, новому инциденту не обрадовались ни барон Миллиган, ни отец Гилберт. Судя со слов неразговорчивого стражника, случай произошел в окрестностях храма, либо даже внутри него. А это настоящая оплеуха ордену Высшего. Раз вызвали меня, значит связывают это происшествие с тем делом, которое поручили расследовать нам с инквизитором Гансом Вебером. Значит и шишки все обрушатся именно на нас с ним. И певать, что с момента назначения прошло всего два дня, когда нужно найти виноватого на такие мелочи никто не смотрит. Если такое непотребство происходит в городе — то это упущение расследователей. Не будет же и в самом деле брать вину на себя глава департамента.