Грань (СИ)
Голоса. Они вернулись, потому что мой личный магический резерв истощался с бешеной скоростью.
— Еще немного… Что за… — монстр радовался, но ровно долю секунды, а затем испуганно втянул в себя воздух.
Работает. Моя магия работает!
— Я спасу тебя. Все будет хорошо. Верь мне, — шепчу, а сама нащупала светлую и чистую энергию и без предупреждения направила поток золотистой энергии.
Риан теряет сознание и падает на пол. Опускаюсь рядом с ним на коленки и жду. Сначала друг бьется в конвульсиях, его всего сводит в диких судорогах. А потом затих. Неужели… Нет. Он должен очнуться, обязан занудствовать и ехидничать. Черт подери, я хочу работать с ним бок о бок. Другого напарника мне не нужно, если все же нас поставят вместе. Алиса и Кэсси не узнают, через что он прошел, по крайней мере, не сейчас.
«Ладно, твоя взяла… Ты все сделала правильно! Продолжай, не сдавайся!» — Бен прорвался сквозь хор. «Откуда столько уверенности? Столько веры? Я ведь даже еще не нашла способ помочь тебе…» «Ты подарила мне надежду, когда согласилась помочь… Это дорогого стоит…» Резкий вдох и выдох. Все, что принадлежало монстру, исчезало. Возвращался человек, который вытащил меня из бездны.
— Ри… Риан? — запинаясь, взволнованно пролепетала.
— Боже, как же больно, — хрипло простонал юноша. — Ты, что, била меня по ребрам? Или по мне проехалась карета с жирными лордами?
Я облегченно засмеялась. Живой. Без той тьмы.
— Рада, что чувство юмора при тебе, Риан.
«Мы предупреждали» — внезапно громыхнули голоса. Я увидела темные воздушные ленты.
— Слушай, что бы ни произошло, не отпускайте меня ко всяким там королевам, ага? Эстер? — гул в ушах глушил его. — К чему ты тянешься?
«Он не помешает!» — новый гром. Они притягивали. Манили.
— Я не знаю… — но Риан потерял сознание, а я осталась один на один с ними.
Все окна задрожали, ледяной поток обдувал с головы до пят, но холодно не было. Он подхватил ввысь, и я расслабилась, наслаждаясь ощущением полета. Платье шелестело и в свете луны смотрелось странно. Ленты ринулись ко мне, скользили по коже и оплетали все тело, как мумию. Одна проникла в рот. Я потеряла зрение, но другие органы чувств начали меняться. Особенно, обаяние и осязание. «Ты говорила другу, что лучше свет, чем тьма. Считала, что им завладел монстр. Он познал частицу. А что ты скажешь, когда с каждым заходом солнца будешь полностью погружаться в запретное?»
Королева наслаждалась зрелищем. Непогода в помещении улеглась. Новое сознание вселилось в девчонку и уломало за секунды. Ее внутренний ураган стих. Эмоции покинули, и сознание полностью очистилось, это можно было заметить невооруженным взглядом.
— Удобно, да?
— Давно не водилось в нашем королевстве оборотней, ваше величество.
Наверное, зря они тогда не принудили ее. Зачем ждать истощение сил? Чтобы лишить шанса сопротивляться тьме. И принц, и миссия по его спасению смешили ту Эстер, которую создали потоки из оригинала. В нее они вложили свои качества: корысть и тьму, коварство и ненависть. Зачем возвращать, когда близится что — то более глобальное. Крушение барьера, разделяющего два мира. Главное, что все это возможно с заходом солнца.
— Нечасто королевская магия, запрятанная в проклятом принце, может встретиться в ком — то другом. Забавно, что Эстер Лаграс так легко раскрылась. Научись она прятать такую силу, Бенджамин смог бы вернуться. Но теперь…
— Я хочу побывать на той стороне, — высказалась Эстер. — В королевстве за стеной…
— Позже, моя дорогая. Сначала настрой связь с принцем заново. Позволь поверить, что справилась, он не должен ничего заподозрить.
— А не позволите мне вмешаться в ваши наставления, ваше величество? — Эстер напряглась в его объятиях, но не вырывалась, и Джеймс посчитал это хорошим знаком.
И так стоило огромных усилий подняться на ноги.
Ариана побледнела и прошипела:
— Невозможно… Как ты так быстро отошел от вспышки? Если только, — ее разум тронула догадка, но сказать она не успела.
Глава 16 + Бонус
— Я бывший боевик, миледи. Сожалею, но мы спешим откланяться… — криво усмехнулся он. — Мне еще свою студентку нужно вернуть.
Что бы правительница ни хотела сделать или сказать, она осталась в том злополучном коридоре. А вот профессор Риган, Эстер, Алиса и Риан перенеслись в обратно в академию. Последние двое оставались без сознания. Эстер громко и глубоко дышала, и мужчина прошептал ей на ухо:
— Ты еще там, я знаю. Борись, Лаграс. Борись и вернись, потому что ты нужна всем.
— Мы не дадим. Она наша, — десятком голосов ответила девушка.
— О, нет. Она принадлежит самой себе. Лаграс, руки не опускай, — Риган сжал хрупкую талию. — Они над тобой не властны. Твои друзья в тебе нуждаются. И я задолжал пару уроков. Разумеется, никаких танцев.
— Вы что же… Вы их видите? — странный хрип вырвался из девичьего горла.
Конечно, Джеймс видел их. Только никому никогда не говорил.
— Далеко не все так просто. Тебе, что, все секреты раскрыть? А от любопытства всякие там приступы не замучают? Я не понаслышке знаю, что девушки упрямые и хрупкие создания.
— Неа. Необязательно все, но половину хочется услышать! — прежняя волшебница возвращалась и слабо возмутилась. — И я вам не ваза, не разобьюсь… Ой…
— Хорошо, я расскажу.
К душевному бою Эстер призывали сразу двое. А было больно, да еще как! Темная магия грозилась поработить, но теперь… Она сражается не одна.
«Не вздумай впадать в это состояние снова, дорогая леди!»
— Ты не против, если я посплю немного? — она и не собиралась.
Но сон волнами накатывал на измученное сознание, да и кроме того, руки Джеймса гарантировали безопасность во внешнем мире.
— Хочешь поговорить с ним? — ровные интонации в речи не давали понять, что он чувствует на самом деле, а поднять голову…
Как поднять, когда ее будто специально опускаю ниже и ниже? И сладкая дрема завлекает в свои чертоги…
— Да… Есть у меня один безумный план.
— Надо же. А я и не подозревал, что ты еще та авантюристка, — хотя нет, слова ласкают слух, как шелк.
Но Эстер не ответила, потому что провалилась в сон. На сей раз Грань преобразилась.
— Да, — согласно кивнул Бен. — Добро пожаловать в мои покои, леди Эстер.
***
— А я считала, что это только леса, — а выходит, что Грань меняется по своему усмотрению. — Но не замок.
Или исходя из наших импульсивных поступков. Лес мне нравился больше. Там хотя бы на границы я не обращала внимания. А тут даже внутреннее убранство не успокаивает.
— Ты тоже влияешь на это место, — Бен встал передо мной, но не дотрагивался, а просто… изучал.
— Но не покои. Хочется больше зелени.
Я уж точно не заказывала двуспальное удобство с явными намеками! А Бен глядел так, будто существовали детали, которые он заметил лишь сейчас. А я покосилась на тонкие губы, возвращая в памяти их сухость и мягкость, разозлилась и спросила:
— Что не так?
— Ничего, — мужчина задумчиво наклонился в сторону.
Но я не позволю ему скрыть истину.
— Да нет, что — то есть. Только не говори, что Грань преобразилась сама собой. Все из — за… — запнулась и замолчала. — Надеюсь, не только из — за того, о чем ты прекрасно знаешь.
Поиграем в угадайку? Я не для того засыпала, если уж на то пошло.
— После… И впрямь несколько по — иному. Теперь я слышал не только твои мысли, но и тот диалог. Ваш с Джеймсом разговор, — поведал брюнет. — Безусловно, я многое услышал, и у меня есть вопросы. Совсем недавно у нас не существовало идей, и вы искали ответ в книгах. Что за идея посетила тебя, Эстер?
— Ну, ничего особенного. Пробраться в твою усыпальницу, выкрасть тело и просто разорвать сонные оковы, которыми тебя сковали, той королевской магией. План идиотский, я знаю. В общем, давай устроим настоящий переворот. Докажем, что твой брат… Что он не тот, за кого себя выдает. Знаю, опасно, еще обмануть охрану нужно, да и вообще весь план выдуман минут пять назад, сырой…