Полководец Бездны (СИ)
Подойдя ещё ближе, я услышал неприятный скрипучий голос:
— Его отвращение забавляет меня, сёстры. Но он ведь один из них…
Остальные ведьмы рассмеялись. Та, что помешивала бурду в котле, ответила:
— Молодой и глупый, всё ещё не умеет скрывать эмоции, считает это ниже своего достоинства. Как, впрочем, и другие его высокомерные братья.
— Не так уж молод и глуп, как вы считаете! — начал постепенно закипать я. Хотя, факт того, что ведьмы видят через мою фальшивую ауру, был неприятен. Всё же я не такой уж и профан в этом. Способен обмануть даже иного архимага.
Они вновь захихикали.
Перемешивающая зелье в котле посмотрела на старуху сидящую от неё справа:
— Уверенность лесных царей меня поражает. Накушался сердечек и считает себя великим.
Та кивнула в ответ, перевела взгляд на меня:
— Давно нас уже не навещали драконы. Этот может оказаться полезным. Что будем делать с ним, сёстры? Оставим себе? Такие сильные эмоции… из него получится прекрасный раб.
Старуха поднялась с пола и сделал ко мне шаг. Ситуация уже перестала мне нравиться. Я не видел их аур, но ощутил большую опасность. Отступив назад, приготовился трансформироваться. Пещера была довольно большой и тут хватит места развернуться и троим таким как я. Эти разговоры про рабство меня как-то не сильно обрадовали.
— Не подходи ко мне, ведьма, или пожалеешь! Я пришёл к вам по делу, а вместо этого слышу лишь угрозы и оскорбления!
Та лишь улыбнулась, показав заострённые ряды гниющих зубов. Меня обдало её зловонным дыханием.
— Какие ещё угрозы, птенчик? Ты явно не понял, к кому пришёл, но сейчас поймёшь.
Я отступил назад и запустил процесс трансформации, но ничего не произошло. Меня прошиб пот от накатившего страха. Как это возможно?
Все ведьмы развернулись ко мне, даже та, что мешала котелок, откинула свою ложку и шагнула ко мне навстречу:
— Не получается изменить облик, дитя? Или ты всё ещё надеешься на Сопротивление Перитты? Хахаха… мы знали её, когда она ещё была сопливой девчонкой. Ну что ж, зеленый дружок… а как тебе это понравится?
Она показала мне свою сморщенную ладонь с острыми когтями, выходящими с кончиков пальцем. В центре ладони был нарисован символ вроде пентаграммы с неведомыми мне знаками. Ведьма сказала Слово и сжала руку.
Вся пещера озарилась ярким светом, с потолка и стен на меня обрушились десятки заклятий, развеивая мою защиту и быстро истощая защитный амулет. А потом, словно неведомая рука швырнула меня спиной на пол. Я оказался буквально зажат в незримых тисках и даже вся моя сила, усиленная сердцами могучих драконов, не могла мне помочь освободиться или сменить облик. Я ощутил беспомощность и наползающий страх.
Мерзко улыбающиеся ведьмы обступили меня полукругом, похотливо смотрели на меня, облизываясь. Одна из них присела рядом и провела когтем по моему лицу:
— В этой пещере даже боги не смогут нам навредить. Что уж говорить о таких молоденьких красивых мальчиках как ты, лесной царь. Обычно мы так не поступаем с гостями, но слишком давно уже не встречали драконов. Из тебя выйдет отличный сторожевой пёс и любовник.
Она постучала по моей голове когтем. Другие лающе засмеялись:
— Уберём отсюда все лишнее, наложим чары Вечного Рабства. Ты станешь нашим ручным зверьком, будешь приносить бабушкам детишек с ближайших деревень, а вечерами греть постель. Твоя тёплая драконья кровь хоть ненадолго прекратит боль этих разлагающихся оболочек… Благодаря тебе наша власть вырастет многократно.
Она погладила своей мерзкой рукой по моему телу и там, где проходила её рука, иллюзия одежды растворялась. Сместив руку ниже, она ухватилась за моё естество, крепко его сжав. Остальные ведьмы рассмеялись:
— «Давно у нас не было рабов из вашего рода» — облизнулась она. На демонах лежит столько ограничений, они так непостоянны, а такие самородки как ты встречаются очень редко. Так что, мой миленький, добро пожаловать в рабство.
Это совсем уже не было шуткой и я теперь уже полностью поверил, что этим тварям под силу сделать всё, что они говорят и даже мой неуязвимый разум расколоть для них не такая уж и проблема. Поэтому, быстро затараторил, не особо подбирая слова:
— Остановитесь! Я прошу у вас прощения, если случайно проявил к вам неуважение, о могучие ворожеи. Но я явился сюда не по своей воле. Меня к вам послали!
Они поморщились, переглянулись:
— Послал, кто?! Говори, мы уже теряем терпение!
— У меня договор с одним из Лордов Бездны, владеющим Источником Силы в Пазунии!
Ведьмы поморщились. Наклонившаяся надо мной, задумалась:
— Хм, это же те две расы, что сражаются друг с другом с начала времён? Как же давно уже к нам не заходили эти их Лорды и как их там…
— Герцоги, сестра.
— Да, точно, Герцоги… Но стоит признаться, эти существа по-своему могущественны. Так значит, тебя послал один из них, из детей Бездны, это его печать на твоей ауре? Говори, дракон, и знай, что мы почувствуем твою ложь!
Но я и не думал врать, и так уже понял, что вляпался по полной и сейчас только правда может вытащить из этой переделки. Пусть и слегка приукрашенная.
— Меня послал не просто Лорд, а правитель трёх городов, но даже он лишь слуга владыки Пазунии. Нахаб, вассал Лорда Каасоха!
Ведьмы зашипели, переглянулись. Сидящая рядом со мной встала на ноги. Они больше не смеялись:
— Мы слышали о нём, мальчик… и да, этот правитель нам не по силам. Он ведь один из тех, кто может напрямую обращаться к Двуликому… А мы не хотим иметь с этим безумным существом никаких дел.
Другая ведьма подошла ближе:
— Мы знаем, как мстительны и сильны твои хозяева и не желаем с ними враждовать. Так что, считай, сегодня тебе повезло. Как бы нам не хотелось, мы не станем превращать тебя в своего раба.
Удерживающая меня сила пропала, я осторожно поднялся на ноги и даже ощутил, что вновь могу преобразиться, но предпочёл пока этого не делать. Уже осознал, что даже облик дракона здесь не поможет. Со всем уважением, прижав руку к сердцу, я поклонился ужасным сестрам. Даже поганый Шангалар не вызывал у меня такого ужаса. Стоящая передо мной ведьма слегка улыбнулась:
— Так чего хочет от нас этот твой… Нахаб?
— Ему нужно, чтобы я стал сильнее. Чтобы был способен выдержать даже несколько божественных ударов. Для этого мне нужен Радужный амулет.
Ведьмы переглянулись, задумались, стоящая рядом со мной произнесла:
— Только те, кто столетиями оттачивал своё мастерство и развивал ауру и душу, способны использовать этот артефакт. Ты не архимаг и даже не ученик. Хотя… душа драконов не уступает высшим демонам, поэтому, ты вполне способен напитать его силой. И да, Амулет Итиля способен сделать то, о чём ты говоришь, он ведь содержит в себе каплю божественности. Но, к сожалению, наши запасы праны давно закончились… Поэтому, стой тут и жди нашего решения! Мы подумаем, как можно тебе помочь и чего пожелаем в ответ.
Жуткие ведьмы, наконец, отвернулись от меня и с моих плеч словно свалился тяжёлый груз. Как же ужасны эти твари и, похоже, не уступают могуществом сильнейшим из Ночных Ведьм.
Сёстры отошли к костру и сели возле него кругом. Полог тишины не позволяла мне слышать то, о чём они говорили.
Их совещание было недолгим и уже через несколько минут они приказали мне подойти ближе. Одна из ведьм указала на меня своим иссушенным, словно у трупа, пальцем.
— Мы обсудили твою просьбу и решили тебе помочь. Но для этого нам необходим один из божественных предметов. Подойдёт любой… но, чтобы тебе не пришлось искать слишком долго, мы дадим наводку. Ты не так уж слаб и сможешь выполнить небольшое задание.
Остальные две сестры лающе засмеялись. Но мне, конечно, было не до смеха. Я слегка выставил руки перед собой:
— Могущественные чародейки, я не против выполнить ваше задание, но мне не хотелось ради этого портить отношения с местными владыками и божествами.
