Под песками (СИ)

— О да, порой его даже забавно применять на врагах, — фыркает авантюристка. — Хотя два пальца в рот справляется не хуже. 
— Ну, тогда пробую. Нужно выпить до конца?
Гнисир кивает, смотря на глотки, пока пузырек не опустел. Кэйла смотрит на пустой флакон, а потом на товарищей, и пожимает плечами.
— Очень дурной привкус остался, но пока ничего не чувствую.
— Нужно немного подождать.
Ждать пришлось до вечера, когда Кэйла не смогла подняться с кровати. Эффект наступил не так быстро, как это принято в мунлуде, но очень похож первичным результатом, так как закалка тела — это постепенный процесс, во время которого персонаж может даже полностью потерять боеспособность. 
Это лишь доказывает, что Энедер не врал, когда говорил об имеющихся возможностях. Просто так сотворить нечто очень полезное — это слишком невероятная способность, которая точно должна иметь серьезные ограничения. Ирай не успел про них спросить, так что пока может лишь догадываться. 
А Кэйла всю ночь провела в бреду, мечась по койке, так что кому-то постоянно приходилось находиться рядом. Даже Клайв один раз предложил помощь, хотя в этом не было большой необходимости. 
«В мире никогда не было зелья, которое при употреблении сделает тело сильнее без тренировок. Такое было возможно только в играх. Если Ифрат действительно придумал, как обойти Мировой Закон, то он чертов гений и поэтому его убийство станет намного сложнее», — думает Ирай, сидя рядом с кроватью принцессы поздно ночью. 
И когда в море забрезжил рассвет нового дня, состояние Кэйлы улучшилось, что говорит о завершении закалки. Сейчас девушка лежит на пропитанных потом простынях и понимает, что практически идеально видит в полумраке каюты. Это позволяет разглядеть Ирая, который в свою очередь внимательно смотрит в ответ.
— И что, сработало? — спрашивает Кэйла, легко поднимаясь с кровати, словно отлично выспалась. 
— Это мы осторожно проверим, но теперь я должен тебя предупредить о том, что демонстрировать силу не стоит. Помнишь, что я говорил о Тени? Никто не должен знать, как далеко ты прошла на пути её подчинения. Насчет новых сил действует то же правило. Возможные враги не должны быть в курсе изменений. 
— Хорошо, как скажешь. А теперь я чувствую, что мне нужно переодеться.
Гнисир кивает и выходит из каюты. До конца путешествия до Ак-Треноса еще не скоро, но и не так много, как было в начале пути. Море являлось безопасной зоной, но в Мель-Аноларе может случиться что угодно, так что можно заранее распрощаться с возможностью остаться незамеченными. К счастью, команда достаточно подготовленная к возможным трудностям, следить потребуется только за Кэйлой и Клайвом. Последний сможет помочь в бою, но он представляет в первую очередь интересы ордена Предсвета. И они не всегда будут совпадать с интересами Ирая. «Черная ласточка» продолжает путь к континенту, покрытому песками, а ветер словно решил помогать в этом со всей силы, поэтому есть возможность закончить первый этап путешествия намного быстрее планируемого.
  
Глава 17
 
Мель-Анолар — огромный город, где проживают несколько сотен тысяч человек. Один из крупнейших городов мира с десятками базаров и площадей, а также протяженным портом, через который ежедневно проходят суда. Именно благодаря торговле город смог так разрастись, а балад Аль-Мишот — стать известным по всему миру.
Ирай стоит на причале и смотрит на то, как матросы таскают грузы, изображая из себя торговый корабль. «Черная ласточка» будет дожидаться их в порту, притворяясь проведением ремонтных работ, а потом будет курсировать около побережья. А пока нужно отправиться в город, чтобы разузнать последние слухи и найти проводника, который поможет добраться до Черной пустыни.
За поясом находится Амелла в образе книги, а рядом стоит Хирона, вместе с которой пойдет Дасиилай, тоже скрываясь в облике предмета. Клогги было решено оставить на борту на случай нападения, хотя ей это не понравилось, и она закатила истерику, так что пришлось потратить время на то, чтобы успокоить.
 
— Примерно таким я его представляла, — говорит авантюристка, смотря на шумную пристань, где перемещаются толпы людей. Здесь действительно не протолкнуться.
— Идем, не отставай, — произносит Гнисир и направляется к выходу из порта.
Вдвоем они проходят через массивные ворота внутрь города. Портовая зона не просто так огорожена высокой стеной от других районов, так как нападение с моря очень вероятно, и тогда можно будет укрыться за стеной, не допуская захватчика в город. Однако за последние полвека никто не нападал на Аль-Мишот.
На Ак-Треносе всего три государства: Аль-Мишот, Ифэн и Восточный Абад. Ифэн находится далеко на севере материка и знаменит по большей части учеными разных мастей. Математики и звездочеты, поэты и, что самое главное, алхимики: там можно встретить самых разных ученых мужей. Но никто из них так и не смог придумать способа остановить распространение пустынь из сердца материка.
Восточный Абад находится на восточном побережье Ак-Треноса и является строго религиозным и традиционным государством, где до сих пор поклоняются старым богам. И речь даже не о том пантеоне, который жил в Домене Богов и пал под натиском Поветрия. В Восточном Абаде поклоняются очень древним существам, о которых иноземцы могли даже никогда не слышать.
«Ну и Аль-Мишот, разумеется», — Ирай смотрит на прилавки шумного базара.
Эта страна известна в первую очередь за изготовление специй, расходящихся по всему миру. Помимо этого это крупная торговая развязка, где может найти жилье и дело даже человек с других материков. Демократичные законы привлекают торговцев и ремесленников, которые приезжают и открывают свое дело, принося в казну Аль-Мишота всё больше денег. Множество известных ремесленников проживают именно в Мель-Аноларе, но нужны сейчас не они.
— А как ты собираешься искать проводника? Пойдешь в гильдию авантюристов? — спрашивает Хирона, шагая рядом.
— Здесь нет таких организаций. Каждая команда наемников сама по себе. Несмотря на большие вольности, здешний халиф не хочет, чтобы были военизированные организации.
— Вот как, а ты довольно неплохо разбираешься в местных условиях. Ты словно всегда знаешь ответ на любой вопрос, — авантюристка поддевает спутника локтем. — Ты случаем не погибший бог знаний и великой мудрости?
— Как ты раскусила меня? — притворно ужасается Гнисир.
«Да, во время моего членства в Звездном Водовороте мы часто шутили и придуривались», — вспоминает Ирай о тех временах. Возможно, Хирона тоже думает о прошедших событиях.
— А мы ведь почти на свидании, — вдруг заявляет Хирона и берет за руку. — Если Гримуары, конечно, не против. Клогги точно не узнает.
— Хм, ну можешь так считать. У меня не слишком большой опыт в этом.
— Ага, так я тебе и поверила. Скажи, ты хоть раз в своей жизни влюблялся в кого-нибудь? Я тут поняла, что совершенно о тебе ничего не знаю, ведь те истории, что ты рассказывал в прошлом, явно были выдуманными.
«Влюблялся? Нет, ни разу. Но я много об этом читал и много видел со стороны. Я могу лишь сыграть влюбленность, но мне никогда не понять, как это чувствуется на самом деле», — однако, произносит вслух Ирай другое:
— Знаешь, когда я в первый раз тебя встретил, то сердце у меня ёкнуло. Не мог даже глаз отвести, особенно, когда ты подошла поздороваться с новичком. Это считается влюбленностью? А то я даже не знаю.