Подсластить победы горечь (СИ)

— А вы знаете, откуда такая таинственность?
Фенелла, знавшая о причинах утаивания от владетеля Борифата новой георазведки, кажется, даже больше, чем Генрих Таубен, осторожно огляделась. Кроме замершего рядом с ней короля Остарии чуть в стороне стоял наместник Альнарда. А также Настя Лазарева, морально поддерживавшая измученную подругу. Больше в небольшом зале, отведенном для связи, никого не было.
— Предыдущая геологическая экспедиция погибла при невыясненных обстоятельствах. Есть серьезные опасения, которые предстоит проверить, что геологи открыли стратегически важные для нас полезные ископаемые. И были убиты, чтобы результаты их работы не попали к землянам, — ледяным тоном сообщил эмиссар.
Да, глупо было надеяться, что прогрессоры не выяснят, почему погиб их начальник Кальвер. Они уже почти раскрыли причину его убийства.
— Как обстоят дела с эпидемией? — помолчав, по-прежнему вежливо спросил Таубен.
— В окрестностях Альнарда очаги под контролем. В самом городе работа по выявлению зараженных людей перешла в финальную стадию, — сухо отчиталась Диана.
— Вы должны помочь геологам попасть на территорию Римальской пустыни незаметно для купцов Борифата.
— Я получила аналогичный приказ из центра.
— Приказ приказом, но наши действия нужно согласовать. Маршрут экспедиции вам известен?
Светловолосый эмиссар отклонился в сторону. За его спиной оказалась карта Борифата с четко обозначенными Римальскими горами, Римальской пустыней и светящимся маршрутом экспедиции.
— Вот здесь, — одна из точек маршрута вспыхнула, — экспедицию встретят мои прогрессоры. Ваша основная задача — обеспечить незаметный выход геологов за ворота Альнарда. Дальше из-за черного флага над городом торговый тракт пуст. Здесь, на повороте мы их встретим. Возражений нет?
Фенелла невольно вздрогнула, увидев, как резко принц Гай вскинул голову, увидев маршрут экспедиции.
«А ведь он может знать, где именно погибшие геологи нашли урановое месторождение. Ульфия вполне могла ему переслать роковые документы в своем последнем письме».
Принц снова опустил голову, скрывая свой интерес к маршруту геологов.
— Возражений нет. Задачу поняла, — бесстрастно ответила женщина. — Сообщу, когда геологов можно будет вывести за ворота в Альнардской стене. Я на связи.
— С нетерпением буду ждать, дорогая…
Диана, не дослушав, отключила связь и закрыла глаза.
— Ты не выдержишь, — возмущенно сказала Настя. — Третьи сутки на стимуляторах. Никакое сердце не выдержит. Не сходи с ума, ты можешь умереть. Геологи подождут.
— Не в геологах дело. Они действительно подождут, — с трудом выговаривая слова, ответила Диана. — Но в городе чума, которую мы пока не остановили. Нас слишком мало. Как же я могу отдыхать, зная, что мы вот-вот выпустим все из-под контроля?! Сделай мне еще один укол. У меня здоровое сердце.
— Сеньора Диана, разрешите мне вам помочь, — неожиданно вежливо сказал Боэланд, подходя к ее креслу.
— Добрый вечер, — тут же вскочила сеньора Диана.
— Уже ночь, — вздохнул король. — Вызовите снова Таубена.
Диана механически выполнила приказ.
— Сеньор Таубен, — мрачно сказал король, не представляясь. Видимо, оба мужчины уже были неплохо друг с другом знакомы, — я клянусь вам, что никто, в том числе и ваши геологи не покинут Альнард, пока у нас чума. Ясно?!
Генрих Таубен промолчал, напряженно глядя на короля Остарии, а также на случайно попавшую в его поле зрения голубоглазую Настю.
— Хотите, чтобы они быстрее оказались в вашем распоряжении, дайте приказ, помочь нам справиться с эпидемией.
— Я дам такой приказ, — после долгой минуты размышлений ответил светловолосый эмиссар. — Кому будут временно подчиняться геологи?
— Наместнику Альнарда.
— Согласен, — видимо, и наместника Таубен хорошо знал.
Король кивнул, но эмиссар медлил отключать связь.
— Стажерка Анастасия Лазарева? — холодно спросил он.
— Да, — подтвердила Настя, нервно дергая себя за косу, переброшенную через плечо.
— По распоряжению Центра, вы остаетесь в Остарии, если только не захотите сами присоединиться к экспедиции. Подумайте, какой шанс вы упускаете. Эта георазведка войдет в историю, а вы останетесь ни с чем. Если передумаете, свяжитесь лично со мной, я помогу вам решить возникшие недоразумения, — и только после этих слов он отключился.
 
— Не войдет эта георазведка в историю, — утешил девушку принц Гай. — Судя по их маршруту, они ничего не найдут.
— Стажерка Анастасия Лазарева? — теперь к девушке обратился король. Причем смотрел он не на Настю, а на эмиссара остарийских прогрессоров практически в обморочном состоянии. — Доведите свою подругу до кровати, пока принц не подхватил ее на руки.
Диана ярко покраснела.
— Дон Гай, — продолжил его величество, — у прогрессоров есть мужчина, способный ими руководить?
— Есть, — хором ответили Настя с наместником.
— Только не Айвен Рудич. Он и без дополнительной нагрузки перегружен как корабль работорговцев из Борифата.
— Я сейчас свяжусь с Виктором, — быстро сказала Настя. Наместник подошел вслед за девушкой к экрану связи.
— А честь отнести эмиссара на руках к месту отдыха выпала мне, — галантно произнес Боэланд, легко подхватывая Диану на руки. — Не сопротивляйтесь, сеньора Ардова, вы слишком всем нам дороги, чтобы мы позволили вам умереть от перенапряжения. Фенелла покажи, где ее спальня.
Спальня была недалеко. Его величество не напрягаясь донес хрупкую девушку, замершую в его руках, до кровати. Помедлил опускать ее на пестрое покрывало.
— Что же они такое употребляют, эти прогрессоры? — спросил он, наконец, с недоумением. — Она лежит в моих руках как мертвая, бледная, практически в обмороке, но как же у нее колотится сердце. Сеньорита?
Сеньорита не ответила. И Фенелла ее отлично понимала. Если бы Диана была и вправду землянкой, то ей было бы все равно, кто именно ее подхватил, когда она падала в обморок. Но сеньорита была остарийкой, она родилась и выросла в Остарии, с детства впитала благоговейное отношение к королю, простое прикосновение которого, по вере остарийцев, могло исцелять даже безнадежных больных. Какой-то год тесного общения с землянами никак не мог изменить с детства усвоенные чувства. Понятно, что после неожиданной выходки его величества, Диана пребывала, ни жива и ни мертва.
Боэланд, дождавшись, пока Фенелла снимет с нее туфельки, осторожно переместил свою ношу на кровать.
— Она действительно трое суток не спала? — мягко спросил он, разглядывая безжизненное лицо, опущенные темные ресницы, бледные губы еще совсем молоденькой женщины.
Фенелла отвернулась и отступила на несколько шагов, не желая с ним разговаривать. Боэланд подошел к ней и взял за руку.
— Я действительно слишком много позволяю тем, кого люблю и кому доверяю, — мягко и даже с грустью произнес он. — И вы этим пользуетесь. Что кум Адрон, что ты, Фенелла.
— Ваша любовь меня душит, — вспыхнула девушка. — Вы постоянно оскорбляете меня! Вы постоянно унижаете моего жениха!
Рука Боэланда на ее запястье сжалась, как стальной наручник.
— Сида уважает дон Альвес. К нему хорошо относится принц Гай, — почти выкрикнула Фенелла, дергая руку, пытаясь высвободиться из стальной хватки. — И только вы его презираете. Отпустите мою руку! Почему вы называете его кузнецом, его, величайшего мастера-оружейника?! Почему вы не даете Сиду никакой возможности, завоевать меня в жены?
Король медленно разжал пальцы, отпуская ее запястье, и удивленно посмотрел девушке в глаза.
— Завоевать тебя в жены? Ты в это веришь? Я тебя душу любовью? Как я должен был, по-твоему, поступить, встретив тебя в садике замка в мокром разорванном платье? Ты принцесса, Фенелла!
 
— Я свалилась в море, не рассчитав путь, когда возвращалась от родственников, — все-таки смутилась девушка, вспомнив, как именно она свалилась в море. И с кем. — Попробовали бы вы сами выбраться из моря в длинном платье и в плотно затянутом корсаже. Из-за прогрессорской вилки Дворкина я постоянно сбиваюсь то на побережье, а то и в море, — добавила она еле слышно, потому что за дверью послышались легкие шаги, а потом в комнату вбежала Настя.