Крылья любви (СИ)

Танкреш краем глаза уловил движение сбоку – мимо проходил мужчина в ярко-алой рубашке. Полный ненависти взгляд полоснул по коже, вызывая нестерпимое желание – дать в морду, однако Танкреш сдержался. Хорош он будет в глазах Кэсси, завязав драку на корабле в первые пять минут своего здесь пребывания.
К бездне вежливость – надо уходить. Хватать Кэсси в охапку и делать с корабля крылья.
Чутье буквально вопило об опасности, и лорд ощущал себя идиотом, по собственной воле оказавшимся в гнездовьях гарзов.
Преодолевая сопротивление, он подтянул девушку ближе и быстро зашептал на ухо:
– Нет, это ты не понимаешь.
Злость на свободных душила, и Танкреш боялся не выдержать, сорваться на крик, и тогда их разговор станет достоянием всего корабля.
– Никто не станет иметь дело со свободовцами, а уж тем более им доверять. Ты не имеешь ни малейшего представления, что тебя там ждет. Кэсси, – он страдальчески поморщился, – умоляю, скажи, что тебя с ними связывает. Поверь, я смогу помочь.
– Помочь?
Девушка резко высвободилась из объятий, и лорда обдало знакомым жаром. Он мысленно застонал, обзывая себя тупым гарзом – довел Кэсси до срыва, а есть ли вода на корабле не знает. И чем тушить пожар?
– Ты сможешь вернуть меня домой? Сделать прежней? Нет? – в серо-голубых глазах полыхнули искорки зарождающего гнева. Кэсси стояла напротив, выпрямившись и сжав руки в кулаки.
Лорд поймал злорадствующий взгляд еще одного свободного. С-с-сволочи… Задурили голову девушке и радуются. Убил бы. Голыми руками.
– Тогда чем твоя клетка лучше, чем принца?
– Клетка? – Танкреш ухитрился повысить голос, не переставая говорить шепотом. – Вот как ты заговорила! Хорошо… Не желаешь быть астианой – пусть будет так. Не хочешь жить в роскоши, выбирай любой дом на острове. Занимайся, чем хочешь, делай, что пожелаешь, только не с ними, Кэсси. Со мной.
Девушка покачала головой, плечи её поникли, а выражение лица стало отчаянным.
– Они, – Кэсси прикусила губу, помолчала, – пойми, Танкреш, с ними мне будет лучше. И если ты захочешь уйти, я пойму. Прости, – добавила еле слышно.
Танкрешу нестерпимо захотелось кого-нибудь убить. Прямо здесь и прямо сейчас.
И один кандидат на будущий труп как раз остановился рядом с наглой – стереть бы одним ударом – ухмылкой на лице.
– Извиняюсь, – тон его вполне соответствовал ухмылке, и лорда аж затрясло от ярости, – но вам лучше спуститься вниз. У нас погоня на хвосте. Будем отрываться, и кого-то может укачать.
Эр-лорд клана Сюррен стоял на палубе и пытался не задремать. Мягко шелестели паруса, ветер почти стих, небо было ясным, и лунный свет ласково поглаживал лицо, призывая угомониться и перестать тревожить ночь, отправившись спать. Алтейр сладко зевнул, мысленно соглашаясь с лунным светом, но долг, будь он неладен, требовал его присутствия на палубе в этот поздний час.
Рядом с младшим лордом, облокотившись о борт, стоял еще один невольник обстоятельств – первый советник клана Сюррен Нейран. Вот ему, казалось, не доставляло никаких неудобств ночное бдение. Он неподвижно смотрел в темноту, словно мог на самом деле разглядеть, что сейчас творилось во дворце.
Они ждали возвращения своего лорда. Терпеливо и не очень, но одинаково с надеждой.
Танкреша в клане любили, ему доверяли, несмотря на довольно юный – двадцать восемь лет – для лорда возраст. И до сих пор его светлость не давал поводов для беспокойства. А затем исчез, прислав перед этим весть, что нашел наконец небо для своих крыльев.
В клане удивились, но начали готовиться к ритуалу. Нашел, и слава Небесной деве, а то последнее время старейшины уже стали отчаиваться в попытках склонить лорда к браку. И лишь чуть позже от личной охраны лорда стали известны подробности «нахождения». Были подняты по тревоге воины клана, задействованы тайные убежища для членов семей, изменено время и место ритуала – тщетно. Через несколько дней из дворца пришла весть: его светлость – особый гость наследника престола.
Алтейр опять зевнул, передернул плечами и попытался взбодриться. Если придется – они будут ждать до рассвета, но время тянулось так томительно-медленно, что хотелось завыть на луну или самому отправиться во дворец вызволять лорда.
 
– Смотри, – внезапно толкнул его под локоть Нейран.
Воздушный протер слезящиеся от недосыпа глаза и пристально вгляделся в темноту. Если бы Нейран не указал рукой направление, он никогда бы не заметил темный, без единого огня силуэт корабля, еле различимой тенью, устремившегося вверх.
– Странно, – пробормотал он, прикидывая направление движения. Складывалось ощущение, что корабль возник из ниоткуда или отчалил от берега. Сейчас он двигался вверх и вправо, по прямой уходя прочь от дворца. И тоннаж, судя по силуэту, у него был немаленьким. И габаритные огни не горели. Он точно стартовал не из Верхнего города, но тогда…
– Трубу, – протянул требовательно руку, и Нейран передал ему зрительный прибор. Алтейр припал к окуляру, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Тщетно. И тут ему повезло, корабль повернулся боком, высветившись в лунном свете.
– Крылья моей бабушки, свободные, – с толикой восхищения вымолвил Алтейр. Ночь внезапно оказалась с сюрпризом. Свободовцы, обнаглевшие до визита во дворец – эта удивительная новость стоила утомительных часов ожидания.
– И что они здесь забыли? – с раздражением спросил Нейран, не любящий ни свободных, ни сюрпризов, но эр-лорд его вопрос проигнорировал.
– Догоним? – предложил он с азартом, постукивая трубкой по перилам борта.
– Догнать-то догоним, только проку нам с этого? – охладил его охотничий пыл Нейран.
Алтейр ответил тяжким вздохом и согласным кивком. Проку, действительно, было мало. А тот, кто обещал вывести лорда, ждать не станет. Жаль, но погоню придется отложить.
И тут с дворцовой территории отчалило еще одно судно, и для того, чтобы его разглядеть, не требовалась подзорная труба. Корабль шел очень быстро с включенными габаритными огнями, и знак императорской семьи – радуга на синем небе – ярким пятном светился на носовом вымпеле.
Алтейр присвистнул и выругался. Этот хищный, чуть вытянутый силуэт был хорошо известен в Верхних мирах.
– Похоже, свободных догонят без нас, – с сожалением возвестил он и добавил: – Жаль, я бы присоединился к охоте. Давно мы не гоняли уродцев, совсем совесть потеряли.
И он тоскливым взглядом проводил стремительно удаляющуюся «Черную молнию» – яхту наследника.
Его высочество спал беспокойно. И причиной тому была одна особа, посмевшая похитить его покой. Впрочем, скажи кто Лейнару, что он одержим или более того – влюблен, его высочество рьяно принялся бы это отрицать. Никаких глубоких чувств. Просто желание заполучить редкую женщину к себе в постель, просто держать около себя и наблюдать. И надеяться, что она станет матерью его детей, и тогда он передаст потомкам дар, усиленный её чужой для этого мира кровью.
Четкого понимания, что именно привнесет эта женщина в его жизнь у него не было. Вначале он пробовал строить какие-то планы, но после того, как у Кэсси обнаружился дар огня, осознал их бесполезность. Эта женщина с легкостью нарушала правила, относилась к титулам без всякого трепета и плевала на запреты. А еще она была непредсказуема, вспыльчива и непохожа ни на одну женщину из его окружения.
Лейнар не строил планы, это правда, но четко знал одно – Кэсси должна быть рядом, каждую ночь согревать его постель, а там… как небо покажет. Но отпускать её он был не намерен.
Впрочем, слова Лео нашли отклик в его душе. Оставшаяся пустой постель настроила принца на философский лад. И Лейнар решил – торопиться не стоит. Охота может быть не менее приятной, чем трофей. Он представил, как заставит девушку саму прийти в его спальню, и эта мысль горячим возбуждением прокатилась по телу. Да, так и будет. Жаль, что следующий день ему придется провести в отъезде, но он позаботится, чтобы Кэсси не скучала.
Как сказал Лео? Ухаживать? Начнем, пожалуй, с украшений. Есть у него одно ожерелье, которое будет чудно смотреться на белоснежной коже девушки. Он хотел надеть его утром в благодарность, а придется подарить в знак примирения.