Крылья любви (СИ)

– Говори.
– Ты никогда не думал о том, что Кэсси все видит и воспринимает иначе, чем мы с тобой. Что слово «принц» для нее совсем не значит – преклонение и выполнение любых твоих желаний?
– Никто и не требует от нее слепого повиновения, – возразил Лейнар и тут же прикусил язык, нарвавшись на ироничное:
– Неужели? Именно поэтому ты привел её в спальню, а теперь собираешься возвращать туда силой?
Лейнар досадливо поморщился. Именно этот вариант с заманчивой регулярностью повторялся в его фантазиях.
– Она просто не понимает… – начал он.
– Так объясни, – перебил его Лео. – Знаешь, нам, обычным мужчинам, приходится добиваться внимания женщин. Доказывать, что мы что-то стоим в их глазах.
– Хочешь сказать, она считает меня обычным? – уточнил Лейнар, и в черных глазах промелькнул опасный огонек.
– Хочу сказать, что в своей прошлой жизни она не встречала принцев.
– Вот как, – озадачился Лейнар. Впервые он задумался, а чем на самом деле отличается от того же Лео. Нет… глупое сравнение. Он – принц, наследник империи Верхних миров. У него в руках сила Небесного трона, да и… В общем, даже сравнивать не стоит.
Да и разве сегодня он не сделал все, чтобы обаять и понравиться девушке. И даже дорогой подарок приготовил, правда, вручить не успел. Как-то незаметно они сразу перешли к главному.
Удивительно, но все его хладнокровие в присутствии девушки давало сбой. Она буквально заражала его даром огня.
От внезапно пришедшей в голову мысли, принц похолодел, быстро просканировал магическое поле и перевел дух. Ерунда. Никаких признаков пробуждения второго дара. Тогда почему он, остров ему на голову, ведет себя, как огневик?
– Безумие какое-то, – Лейнар тряхнул головой, прогоняя из головы образ пылающего дворца.
– Женщины, – согласно улыбнулся Лео.
– Хорошо, – принц прикрыл глаза, выстраивая мысленный план действий, – наверное, ты прав – я погорячился, – в памяти всплыл разговор с отцом, и Лейнар тут же поправился, – но и ходить месяцами вокруг, да около – не стану. Впрочем, сегодня можешь спать спокойно – тревожить сон твоей подопечной не стану.
Лейнар шагнул к двери, взялся за ручку.
– И что ты будешь делать? – тихо уточнил целитель.
Высочество выругался про себя – некоторые вконец обнаглели, как будто он должен перед кем-то отчитываться. Помедлил – все же Лео, один из немногих, кому он доверял – и ответил:
– Покажу, что значит быть возлюбленной принца и… убью Танкреша.
Дверь тихо закрылась за принцем. Лео постоял еще немного в пустом коридоре и отправился к себе. Жаль, Лейнар так ничего и не понял. Да, и убийство лорда станет огромной ошибкой. Мертвый, он останется вечным призраком между ними.
Нет, надо срочно что-нибудь предпринять, пока его высочество, потеряв мозги от любви, не натворил бед.
И Лео, пройдя мимо своей комнаты, заторопился вниз, чувствуя себя не целителем, а соединительницей судеб, которой поручают подбор жениха или невесты и устройство удачной партии. Впрочем, не важно. Ради друга он готов и свахой побыть. И спать этой ночью ему вряд ли придется.
Коридор перед покоями принца окончательно погрузился в сон, как его вновь потревожили. Еще одна тень неслышно прошлась мимо обрамленных в тяжелые рамы картин и высоких старинных ваз, обменялась кивками со стражами, караулившими выход на лестницу, и поспешила на первый этаж. Не только Лео сегодня грозила бессонная ночь.
Странная штука – судьба. Кэсси лежала в постели, прислушиваясь к звукам просыпающегося дворца. Вот хлопнула соседняя дверь, по деревянному полу застучали каблуки, дошли до поворота и вернулись. В дверь комнаты настойчиво постучали:
– Леди, пора вставать.
Да, пора. Впереди отличный день. Её последний день во дворце. Она улыбнулась белому потолку, стенам крохотной комнаты-каморки, висящей на гвоздике форменной одежде.
Все будет хорошо. Надо только быть сильной и верить – все будет хорошо.
Сегодня она уйдет отсюда, выплатив долги и забрав с собой Танкреша.
Как сказал Эстах? Никаких принцев и дворцов? Отличная новость. Ради этого стоит доверить свою судьбу свободовцам. А принц… побуйствует, конечно, позлится, но скоро утешится. Вокруг таких баловней судьбы всегда полно любительниц богатств и власти.
 
И все же… любопытно было бы попробовать себя в роли фаворитки или императрицы. На денек окружить себя фрейлинами, поселиться в роскошных покоях, потанцевать на балу… Жаль, нельзя отыграть жизнь назад, если не понравится сюжет.
Выбор… проклятый выбор. Как он мешает жить! И этот противный внутренний голос, нашептывающий, что выбор был сделан неверно. Сглупила, пошла не туда и не с тем, поступила не в тот институт, вышла замуж не за того.
Ах, если бы это было можно заставить его замолчать!
Спокойно, Кэсси, спокойно. Решение принято, не стоит метаться и менять его в последний момент.
В конце концов, единственная ошибка, которую нельзя исправить – смерть.
Бежать из дворца – авантюра.
Бежать вместе со свободовцами – авантюра вдвойне.
Но в случае успеха у нее появляется хоть какая-то перспектива кроме постели принца.
Да и совесть будет чиста – она спасет Танкреша, а уж потом будет разбираться – стоит он того или нет.
Кэсси улыбнулась и мысленно пожелала лорду доброго утра. Но пора вставать, работа, как и уроки Лео ждать не будут.
Кэсси быстро оделась, причесалась, отодвинула подпирающий дверь стул – магия, магией, но стул лишним не будет – и вышла в коридор, чтобы тут же наткнуться на стоящего прямо за дверью паренька. Сразу бросились в глаза дорогая ткань его темно-синей рубашки и эмблема дворцовой обслуги, вышитая слева на груди. Значит, слуга, но не из простых, а приближенных. Таких она встречала здесь не часто. Приближенные жили и питались отдельно, поближе к своим хозяевам.
– Держи… те, – с паузой произнес отчего-то покрасневший паренек, буквально впихивая в руки шкатулку, обитую темно-красным бархатом. На крышке золотым шитьем разлегся неизвестный Кэсси зверь, силуэтом напоминающий кошку, ушами – осла, а крыльями – хищную птицу.
Пока девушка в удивлении разглядывала сюрприз, посыльный спешно удалился, только пятки засверкали. И спросить, что за чудо вышито на шкатулке было уже не у кого.
Хотя коридор был пуст, Кэсси сначала зашла к себе в комнату, плотно прикрыла дверь и только затем открыла шкатулку.
Внутри мерцали крупные голубые камни, отражая в многочисленных гранях свет маленького комнатного светильника. Пять продолговатых камней в золотых одеждах были подвешены на витую цепочку, украшенную россыпью небольших и более светлых собратьев.
Кэсси положила шкатулку на столик, отошла в сторону, разглядывая поистине императорский подарок. В крохотной комнате среди белых стен шкатулка смотрелась чужеродным предметом, а украшение – по случайности попавшей сюда вещью.
Если это подарок – то за что?
Если извинение – не слишком ли шикарное?
Если надежда на будущее – а не подавится ли его высочество такими надеждами?
Первый порыв – вернуть, она задавила. Встречаться с принцем не хотелось. Да и после побега подарок станет не важен. И потому Кэсси захлопнула шкатулку и отправилась на занятие.
В то утро целитель был странно рассеян, украдкой зевал и тер красные глаза. Кэсси деликатно делала вид, что все в порядке и дремлющий во время медитации учитель и должен дремать, а не следить за успехами ученицы.
У нее самой все силы уходили на удерживание чистоты мыслей и свободу сознания от помыслов. Не думать о побеге, не считать медленно ползущие минуты до вечера, не злится на принца, не мечтать о мягком кресле вместо жесткого пола.
Помыслы не слушались, роясь вокруг, словно надоедливые мухи. Они атаковали со всех сторон, и каждая, хоть на мгновение, но разрывала концентрацию.
От всего этого мысленного хаоса начинали волноваться силы, и плавно закручивающаяся фигура равновесия судорожно дергалась, словно на нее напала икота, а отдельные грани ускорялись рывком, разрывая единый рисунок.