Крылья любви (СИ)

– Не тебе решать, – вскинулась Кэсси, чувствуя, как закипает кровь, как тяжело становится дышать, а мысль об убийстве не кажется больше отвратительной.
– Мне, Кэсси, мне, – усмехнулся принц. За окном стремительно потемнело, словно на чистое небо наползла огромная туча. – Я жду, милая. Или мне спросить у него?
Видение окровавленного лорда принесло с собой удушающую волну бессилия. Даже если она сумеет убить принца, Танкреша это не спасет. Про себя даже думать глупо – её растерзают на клочки за убийство наследника, если раньше она не сойдет с ума, а вот лорда жаль. Хороший парень и особо не при чем.
– Нет, – выплюнула признание и добавила, – но если бы ты задержался на пару дней…
Лицо принца исказила гримаса ярости, было видно, что он с трудом сдерживается, чтобы не отправиться в камеры с визитом к лорду и выбить подтверждение её слов.
– Если будешь хорошей девочкой, – справившись с эмоциями, проговорил Лейнар, глядя на девушку. Тяжелый взгляд пригвождал к полу, требуя подчинения, – если мне понравится, – он криво усмехнулся, и у Кэсси перехватило дыхание, – я так и быть не трону твоего лорда.
  
Глава 18
 
Вот так, Кэсси, собственная глупость познается на жизненном опыте. Другая бы… мудрая женщина давно бы вертела принцем, как хотела. Немного лести, притворства, обмана, и его высочество с рук кормить можно было.
Да о чем говорить, когда гордыня и упрямство оказались сильнее. Не захотела прогибаться? Получай полный набор: насилие, шантаж и в перспективе мертвый лорд. Потому что Лейнар не потерпит даже намека на соперника и не успокоится, пока не отправит Танкреша к праотцам.
Готова ли она жить, зная, что из-за нее погиб хороший человек? А жить с принцем ради этого человека?
Долбанный мир, долбанные порядки и одна самоуверенная идиотка, ухитрившаяся за короткое время обзавестись кучей проблем, и которая не понимает, что нельзя продолжать жить по правилам другого мира. Нельзя оставаться независимой и свободной женщиной в средневековье. Либо она приспособится, наступив на горло своим принципам, либо её сломают. Есть еще и третий вариант – горделивая смерть, но его Кэсси предпочла приберечь на крайний случай. Как ни сильна злость, как ни мечтается прибить Лейнара, умирать самой не хочется.
Что ей сейчас поможет? Чудо? А какое оно здесь? Кому вознести мольбы вконец запутавшейся чужачке?
«Выживу – дойду до храма», – решила Кэсси, не особо надеясь на результат.
– А если, – начала она, но тут раздался звук, который в обычное время не привлек бы столько внимания, сейчас же прозвучав набатом радости.
Стук в дверь. Громкий, настойчивый.
Лейнар поморщился. Рубашка мягко взлетела с пола, и принц, не застегивая, надел её. Повернулся к двери, рявкнул:
– Да!
Дверь в комнату открылась, и внутрь шагнул один из охранников.
– Ваше высочество, – склонился он в поклоне, смотря исключительно в пол, – прошу прощение за беспокойство, но на конюшне срочно требуется ваша помощь.
За его спиной топтался на пороге, не решаясь зайти внутрь, одетый в служебную форму мужчина, и от девушки не укрылся его смущенный и вместе с тем решительный вид, а также пара соломин, застрявшая в волосах.
– Сами не справитесь? – недовольным тоном осведомился Лейнар.
– Вихрь, ваше высочество, – выступил вперед конюх, как-то обреченно махнул рукой и добавил едва слышно: – двоих конюхов уже покалечил.
Кэсси, замерла, боясь пошевелиться.
– Хорошо, иду. А ты, – принц повернулся к девушке, и той пришлось приложить все усилия, чтобы не выдать захлестнувших её эмоций, – ждешь меня здесь, поняла?
И не дождавшись ответа, да и не сомневаясь в нем, Лейнар, в сопровождении конюха, стремительно вышел из комнаты.
«Поскакал, – с мстительной радостью, подумала Кэсси, – конечно, конь – не девица. Наверняка, на островах лошади – большая ценность. Ради такого можно и свидание отложить».
Кэсси с охранником остались вдвоем. Между тем воздушный, не скрываясь, рассматривал девушку.
 
Та раздраженно нахмурилась – нашел, понимаешь, объект для интереса, как будто девушки в спальни принца – великая редкость. Всего лишь служанка. Обычная история, они ведь даже кровать не успели сжечь. Досадно, что охранник слышал распоряжение Лейнара. Придется выдумывать предлог, дабы улизнуть.
Но выдумывать ничего не пришлось.
– Что стоишь? – внезапно спросил воздушный, и Кэсси потеряла дар речи от изумления. – Или ждешь, пока его высочество вернется?
Девушка ожесточенно замотала головой.
– Тогда исчезни, – посоветовал охранник, для наглядности указав направление – на дверь.
Так и не придя в себя от изумления, Кэсси сделала неуверенный шаг к выходу, потом опомнилась и стремглав вылетела из комнаты. В коридоре перешла на быстрый шаг, с трудом заставляя себя не оглядываться поминутно назад.
Сердце набатом билось в ушах, в голове было тесно от бестолковых мыслей, из которых удалось вычленить единственное здравое – бежать.
За считанные секунды она добралась до лестницы. Оглянулась – широкий коридор, устланный мягким ковром и скрадывающий звук шагов, был пуст. Лампы, приглушенные к наступлению ночи, давали мало света, позволяя густым теням копиться в углах.
Кэсси замерла, напряженно вслушиваясь в тишину, укладывающегося спать дворца. Но тут где-то наверху гулко хлопнула дверь, девушка подскочила, сорвалась с места и бросилась вниз.
На первом этаже повернула направо, потом опомнилась, вернулась и понеслась в левую сторону, искренне надеясь, что не ошиблась с направлением.
Не ошиблась. Родные стены крыла прислуги встретили знакомым серым цветом. Кэсси остановилась, перевела дух. Её потряхивало от адреналина, ноги в нетерпении пританцовывали на месте.
Кэсси глубоко вздохнула и приказала себе не паниковать. Любой стражник заподозрит неладное, если на него выскочит девица с видом, словно за ней гонится стая вурдалаков.
Она пригладила волосы, одернула тунику, вытерла вспотевшие ладони и заставила себя успокоиться.
Не вся прислуга живет при дворце. Кое-кто предпочитает ночевать у родни в Верхнем городе, рано утром возвращаясь на работу.
Может же запоздавшая служанка покинуть дворец? Почему бы и нет, особенно, если добавить в качестве причины приболевшую тетушку. И Кэсси решительным шагом направилась к гардеробной, где оставляли верхнюю одежду слуги.
Одевшись в чужой плащ и прикрыв голову платком, девушка выскользнула во внутренний двор. Если она правильно помнила, то еще одна стоянка лодок находилась неподалеку от входа в крыло прислуги. Спасибо, принцу, решившему напоследок показать Кэсси территорию дворца с птичьего полета.
Девушка вышла в парк, когда отделившаяся от дерева тень, преградила ей дорогу.
– Убегаешь? Так быстро? – насмешливо осведомился охранник его высочества. Тот самый, что позволил уйти из спальни.
Окна галереи, соединяющей крыло прислуги с восточной частью дворца, сияли теплым светом, и желтый квадрат падал как раз на лицо мужчины, высвечивая массивную мужскую фигуру и длинные, заплетенные в косы волосы.
Кэсси прикусила губу – чувствовала же, что неспроста её отпустили. Нет, свобода ударила в голову, напрочь отключив все остальные чувства.
Мужчина подошел, приподнял капюшон и нелюбезно поинтересовался.
– Волосы спрятала, а глаза нет? И как собиралась пройти через барьер?
– Не твое дело, – огрызнулась Кэсси, отшатываясь. Злость на принца, на охранника и неудавшийся побег – развели, словно ребенка – захлестывала, грозя вырваться пламенем наружу.
– Слышал, новое увлечение принца, – воздушный говорил спокойно, будто не замечая кипящей от негодования девушки, – очень талантливая сергла. Настолько талантливая, что с ней занимается личный целитель его высочества. А еще ходят слухи, что часть садов Ллоренции серьезно пострадала, и садовникам пришлось здорово постараться, чтобы восстановить её.
Кэсси внезапно ощутила, насколько холодна и неуютна окружающая ночь. Негодование испарилось, уступив место страху и легкой заинтересованности. Девушке стоило огромных усилий сохранить спокойствие, не сорваться в бега и… продолжить разговор.