Крик ворона (ЛП)

Ивульф скрестил руки.
— Ты прав. Но мне все еще нужно поговорить с командиром Орионом. Он в плохом настроении из-за препятствий, которые возникали в последнее время.
— Это скорее вина леди Рагны, чем наша. Да, леди Рагна? — Рауль теперь смотрел на нее.
Ивульф повернулся.
— Рагна, я не слышал, как ты подошла.
— Я не хотела перебивать, — она проигнорировала укол Рауля. Он хоть и мог быть гадюкой, но был еще юным и наивным в сплетении слов.
— Раз вы уже услышали о моем плане, — сказал Рауль, — то я, возможно, могу вам помочь.
Леди Рагна нахмурилась.
— Как?
— Возможно, в разведке я встречу вашу дочь. Помнится, командир Орион хотел, чтобы с леди Селеной что-нибудь сделали.
— Я не знала, что ты был во время того разговора, — проклятье, ей нужно было следить за окружающими. Она подняла голову и хмуро посмотрела на Рауля. — Не нужно. Я уже разбираюсь со своей дочерью.
— Правда? — он приподнял бровь.
— Да. Но это не твое дело.
Рауль насмешливо поклонился ей.
— Ладно, — он поднял голову. — Мой отец весь ваш, — он повернулся с ухмылкой на лице и ушел.
Да, Рауль был гадюкой. Ивульф когда-то таким был? Леди Рагна покачала головой и повернулась к Ивульфу.
— Рауль разведывает для империи?
Лорд Ивульф выдохнул, глядя сыну вслед.
— Да. Редкие знают путь по пустошам Омега. Он один из них. Он сможет узнать о движениях альянса на юге.
— Думаешь, дом Рафель передумал?
Лорд Ивульф негромко рассмеялся.
— Нет. Лорд Харук упрямый старик, который хочет прятаться в деревьях.
— Возможно, — пробормотала леди Рагна. Но от угрозы лорд Харук мог перейти на сторону альянса. Они должны были покинуть лес и идти вдоль берега моря.
— Так что привело тебя сюда этим утром?
Леди Рагна повернулась.
— Возможно, у нас прорыв в войне.
Лорд Ивульф приподнял бровь.
— Почему ты говоришь это мне, а не командиру Ориону?
Гнев вспыхнул в ее теле.
— Потому что мы были напарниками задолго до союза с империей, — Ивульф уже растерял огонь? Она огляделась, проверяя, не слушали ли их, а потом склонилась ближе. — Я смогла войти в пейзаж сна Селены прошлой ночью.
Лорд Ивульф отклонился и моргнул.
— Не касаясь ее?
— Да, так же, как, по слухам, делает Селена, — ветер бросил песок ей в лицо. — Но я смогла войти, только объединив дар с силой Темной леди, как и с мертвым сном солдат.
— Думаешь, этому существу можно доверять?
— Она приглядывала за моей семьей веками. И я нужна ей, чтобы выжить. Вера дает Темной леди ее силы. Она — покровительница ее дома, но мы наделяем ее силой. Без дома Рейвенвуд она не выживет.
— Если убрать леди Селену, это поможет империи. Кто знает, когда она обратит силу против нас?
Леди Рагна дрогнула. Что-то изменилось в ее дочери. Она увидела в пейзаже сна, как Селена успокаивает людей, которых притянула к себе, вдохновляет их. Там не было ни капли ненависти. Это напомнило ей рассказы ее матери о далеком предке до Рабанны…
Час спустя империя пошла на запад. Точность и сила тысяч солдат, следующих одному приказу, принесло леди Рагне осознание. Даже с мощью и дарами великих домов империя не могла проиграть. У них было больше солдат, обучения, больше структуры.
Как могли несколько домов и армия разных народов и культур выстоять против военного чудища империи Доминия?
39
 
Красное солнце поднялось в первое утро лета, Селена, Дамиен, леди Аяка и их стражи приблизились к лагерю альянса на долинах у реки Дрихст. Самодельные палатки и матрацы лежали на зеленых холмах, вдали виднелись горы Магир. Синие и белые знамена трепетали на ветру, указывали на собравшиеся дома. У края лагеря их встретили стражи дома Люцерас и провели к базе.
Спирали дыма поднимались от костров, голоса разносились среди холмов. Несколько солдат сидели вокруг каждого костра, готовили еду или чистили оружие. Группа проходила мимо, и солдаты склоняли головы перед лордом и леди.
Почти в середине лагеря стояла большая палатка, отмеченная символом солнца дома Люцерас. Один из стражей у палатки поднял ткань на входе и впустил их.
Внутри палатка была достаточно просторной, чтобы вместить десятерых с большим столом посередине и двумя кроватями в конце. У стола стояли лорд Лео, лорд Элрик. Каяфас и лорд Ренлар. Они посмотрели на вошедших и поклонились.
Лорд Ренлар поднял голову.
— Лорд Дамиен, леди Селена, вы смогли…
— Леди Аяка? — глаза лорда Элрика расширились, он выпрямился. — Мы вас не ожидали.
Лорд Лео вскинул голову, услышав о леди Аяке, и Селена не упустила то, как они посмотрели друг на друга.
— Это значит, что дом Рафель присоединился к нам? — спросил он, глядя на леди Аяку.
— Нет, — тихо сказала леди Аяка. — Я пришла по своей воле, чтобы помочь, где смогу.
Лорд Ренлар помрачнел.
— Жаль.
— Точно, — сказал Каяфас. — Но вашему присутствию мы рады, леди Аяка. Спасибо, что пришли.
Они устроились за столом, каждый дом озвучил новости. Селена умолчала о своем открытии в пейзаже сна. Не стоило вызывать страх.
Они заговорили о планах боя, и гонец ворвался, тяжело дыша, склонился, чтобы отдышаться.
— Пришел… как только… смог, — он глубоко вдохнул и встал. — Небольшой отряд был замечен на юге… у пустошей Омега… в цветах дома Фриер.
Ноздри лорда Лео раздувались.
— Отряд разведки империи?
— Мы не уверены, — гонец смог перевести дыхание.
Лорд Ренлар прищурился.
— Зачем отряд разведки выдал себя?
— Не важно, — лорд Лео взмахнул рукой. — Отправьте отряд солдат и поймайте их. Разведка, шпионы, кем бы они ни были, мы не позволим им вернуться и доложить командиру Ориону.
Гонец прижал кулак к груди и поклонился.
— Да, милорд, — он развернулся и покинул палатку.
— Странно это, — сказал лорд Ренлар, качая головой.
— Что именно? — спросил лорд Лео.
— Это группа в цветах дома Фриер.
— И?
— Пустоши Омега — часть территории дома Фриер, которую сложно пересечь.
— И? Может, они шли вдоль границы, или империя послала этих людей, раз они знают землю.
— Да, — сказал лорд Ренлар. — Потому они знают, как скрыться среди миражей, которыми известны пустоши. Отряд Фриера не должно быть видно.
 
Дамиен постучал пальцем по подбородку.
— Лорд Ренлар прав.
— Это может быть послание, — впервые заговорил Каяфас.
— И какое же? — лорд Лео скрестил руки.