Мама по призванию (СИ)

— Я думаю над этим, — решительно заявил повелитель. — А сейчас, Максимилиан, будь добр, отправляйся к остальным. Авила, уведи мальчика и позаботься, чтобы к ужину все дети были одеты, умыты и причесаны.
Выходит, Авила одна заботится о детях. Что ж, я еще больше зауважала эту женину. Знать бы еще, сколько малышей у нее на попечении?
Мне приказа удалиться не поступало, и после того как Максимка ушел с Авилой, я, словно осиротев, растерянно стояла посреди зала. Приказала себе сдерживаться и приготовиться к компромиссам. От Карлимиллиона сейчас зависела моя судьба, не стоило его злить, показывая характер.
— Присядь. — Он указал на кресло напротив себя. — Разговор предстоит долгий и трудный, для нас обоих. Кофе?
Так мне не показалось, он действительно пил именно тот напиток? Как же я мечтала еще хоть раз его отведать!
— С удовольствием, — улыбнулась в ответ.
Карлимиллион не стал вызывать служанку, сам налил мне в свободную чашку кофе и подал. На секунду наши пальцы соприкоснулись, и я испытала странное, почти забытое чувство сильной химии, которое возникает вдруг между двумя людьми противоположного пола.
Что ж, интересное начало, посмотрим, во что все это выльется.
  
Глава 16
 
— Так о чем собираемся поговорить? — спросила, прихлебывая кофе. Божественно вкусно. — И как я могу к вам обращаться?
Только бы не сказал «повелитель», мне этого не вынести. После стольких лет в Светлом мире, где каждый ненавидит и презирает врагов драконов, язык не повернётся произнести подобное. И все же Карлимиллион меня спас, разрешил встречу с Максимкой, пусть и в своем присутствии. Так что я обязана отплатить почтением.
— Мое имя Карлимиллион, разве ты не знаешь, человечка?
Темно-красная, как закат, бровь повелителя драконов насмешливо изогнулась. Он точно знал ответ на свой вопрос, так что скорее подтрунивал, чем интересовался всерьез.
— Боюсь, это слишком труднопроизносимое имя для человеческого рта, — парировала я. Помня об упреке в том, что стремлюсь все упрощать, все же поинтересовалась: — Позволишь называть себя Карлом? Надеюсь, это не оскорбит повелителя драконов?
— Карл… — задумчиво произнес дракон. Сделал глоток кофе и, вскинув голову, задумался. — Так меня называла нянюшка в детстве… Что ж, если тебе так будет проще, называй так. Но не в присутствии важных особей. А теперь моя очередь задавать вопросы. Почему ты оставила Максимиллиану жизнь, хотя должна была убить? Почему, рискуя собственной жизнью, спасла его? Скажи, Дарина, что толкнуло тебя поступить так?
Что ж, мое имя повелитель драконов знал. Полагаю, знал не только его. У Карлимиллиона имеется осведомитель в Светлом мире или дракон сам каким-то образом наблюдает за происходящим?
— Любовь, — уверенно заявила я.
— К Максимилиану? — уточнил дракон.
— Ко всем детям, ко всем живым существам, — ответила я. — Мне было не важно, дракон он или нет. Максим всего лишь ребенок, который не заслужил такого отношения и такой судьбы.
— И ты решила восстановить справедливость, — произнес Карл задумчиво. — Похвально. Впервые вижу такого рыцаря… А что насчет приюта? Максимиллиан рассказывал о человеческих детях, живущих там. Это для них ты брала продукты?
Я кивнула и невольно вздохнула. Вспомнила о малышке Софи, Миле, Маклине, Лусине и Камилле, к ним сильнее всего привязалась и сейчас очень скучала. К тому же понимала, что, возможно, никогда больше не увижу их снова.
— Как ты поступишь со мной, Карл? — спросила осторожно.
Прежде чем ответить, дракон подлил нам обоим кофе. Полагаю, заданный мной вопрос тревожил самого повелителя драконов. И он не пришел к однозначным выводам.
 
— Не уверен, что ты сможешь здесь прижиться, — последовал многозначительный ответ. — Я мог бы переправить тебя в другое королевство, но стена! — Он многозначительно глянул в мою сторону. — Понятия не имею, выпустит ли стена человека.
— Получается, я первая, кто пошел сквозь нее? — удивленно проговорила, забыв о кофе. — Но ведь она пропустила меня
— Именно, — заявил дракон. — Поэтому для нас, драконов, опасно выпускать тебя на свободу. Теперь ты знаешь, что я могу провести внутрь любого по своему желанию.
— А выпустить?
Дракон ненадолго замолчал. Его аристократичное лицо с удивительными желтыми глазами словно подернулось печалью.
— Выпустить могу только себя, — произнес Карл. — А другие и не горят желанием выйти в ваш так называемый «светлый» мир.
Картинка в моей голове отказывалась складываться воедино.
— Тогда как драконы оказываются снаружи? — уточнила с сомнением. — То, что твои подданные выбираются за стену, известно всем. Если не ты выпускаешь их, то кто?
— Понятия не имею, — раздраженно фыркнул дракон. Похоже, его самого терзал этот вопрос и он искал на него ответы. — И что происходит с подданными при переходе, тоже не знаю. Почему они хотят все крушить и вести себя так, как не вели никогда прежде. Словно злой дух вселяется, но при переносе обратно все исчезает. Несколько дней дома, и драконы приходят в себя, при этом напрочь забывая о том, что было с ними за пределами стены.
Теперь кое-что прояснилось. Более того, я поняла, почему Лианесс и Моргаэлл не узнали меня. Действительно, сейчас они выглядели и вели себя совершенно иначе. Не были теми монстрами, на которых я охотилась в Светлом мире.
— Король Актеон знает? — не могла не поинтересоваться я. Монарх Светлого мира ежегодно встречался с повелителем драконов Карлимиллионом для подписания нового договора и обсуждения насущных проблем. Если бы рыцарям ордена Света была известна правда о драконах, они обращались бы с ними лучше и относились не так предвзято. Я ― так наверняка. — Может быть, стоило бы совместно решить проблему со стеной?
— Скажем так, я пытался обсудить ситуацию, — рыкнул дракон.
— И?.. — уточнила я, поняв, что продолжать он не намерен.
Подавшись вперед и строго прищурив золотистые глаза, Карлимиллион произнес:
— Ты мне веришь. Веришь в то, что я не имею отношения к прорывам через стену? Согласна с тем, что совершенное под воздействием неизвестной магии преступление нужно простить?
Я ненадолго задумалась. Чем сильнее был дракон, тем сильнее он бушевал, оказавшись за стеной. Простить убийце его прегрешения? Позволить безнаказанно уйти домой и забыть обо всем — действительно ли я на это согласна? И главный вопрос: доверяю ли я повелителю драконов?
— Вот и Актеон не верит, — подытожил Карлимиллион раздраженно. — Единственное, чего мне удалось добиться, так это обещания, что рыцари не станут убивать моих подданных, если такая возможность будет.
Вот только возможность есть не всегда, об этом мне слишком хорошо известно. Какими бы профессионалами ни были рыцари ордена Света, как бы ни хотели получить вознаграждение от повелителя драконов, непредвиденных ситуаций избежать удается не всегда. Иногда драконов убивают, но погибают и рыцари.
— Иди к себе! — распорядился Карлимиллион и как-то странно дернул носом. — На сегодня разговор окончен.
Мне еще столько хотелось узнать, о стольком расспросить, но я не решилась возражать повелителю драконов. И даже о новой встрече с Максимкой не попросила, уж слишком дурное настроение было у Карлимиллиона после нашего разговора. И все же меня не прогнали, не заключили в тюрьму, напротив, приняли как гостью. Пусть и нежеланную, но гостью. Это давало шанс быть рядом с тем, кто стал мне бесконечно дорог. А еще разобраться во всем происходящем, как говорится, посмотреть на многовековую вражду с драконами с другой стороны.
Итак, что я знала о стене? Немногое, как и каждый в светлом мире. Реальная история обросла легендами, преданиями и выдумками. Только в одном все они сходились: никто понятия не имел, как она действует. Рыцари ордена шептались, будто драконы возвели ее, решив отгородиться от остального мира. И сами оказались в своей же ловушке. Но, судя по тому, что сказал сегодня Карл, все не так просто. Все, ох, как непросто.