Мама по призванию (СИ)

— Я Максимка, — робко представился дракончик. Испуганно присел, когда малышка Софи с разбегу обняла меня. С другой стороны повисла Мила. А Максимка схватился за мой подол, как будто боясь утратить связь. — Я просто мальчик… Правда, Дарина?..
— Конечно, — легко согласилась я. Спустила с рук Софи и взяла дракончика за руку. Представила остальным детям, чтобы он не чувствовал себя потерянным. — Сели, пусть он побудет у вас пару дней, а потом я его заберу. Для него уже нашлась семья.
Мать Селина взглянула на малыша другим взглядом.
— Сильный дар? — поинтересовалась задумчиво. Не удивительно, что именно это пришло ей в голову: магически одаренных малышей с радостью принимали в семьи. — Я сразу поняла, что он особенный. Умеет пользоваться силами?
— Нет, потому лучше подержать его на карантине, — предложила я. — Дар стихийный, никогда не знаешь, чего ждать от такого. К тому же малыш прибыл издалека.
С недавних пор всех вновь прибывших малышей селили отдельно на несколько дней. Вынужденная мера. И, признаться, именно я добилась ее внедрения. К сожалению, только после того, как один из вновь прибывших заразил остальных зеленой чесоткой.
— Раз так, не стану сообщать настоятелю, — произнесла Селина именно то, на что я надеялась. — Он все равно не считает детей по головам, а уж лишняя плошка похлебки для такого славного малыша у нас всегда найдется.
И она ласковым жестом растрепала кудряшки Максимки.
— Пойдешь с нами играть? — позвала малышка Софи и подала Максимке руку.
Тот уставился на меня, как бы спрашивая разрешения. Испуганно и в то же время с затаенной надеждой.
— Не думаю, что это хорошая идея, Софи, — пришлось разочаровать малышей. — Максим только прибыл, ему нужно побыть в изоляции некоторое время, таковы правила. К тому же стихийный дар…
Было очень нелегко отказать детям, ведь это, наверное, первые друзья, которые появились у Максимки. Но могла ли я позволить детям играть с драконом? А дракону с детьми?..
— Пусть поиграют, Дарина, — вступилась мать Селина. — Он не выглядит больным, только изможденным. Ну, да у нас таких много. А что до магии — ты ведь рядом.
Ну да, я рядом и смогу проконтролировать. Но не будет ли поздно? Вдруг малышу вздумается вновь отрыгнуть, как тогда, в таверне?
— Я буду очень осторожен, — пообещал Максимка, как будто прочитав мои мысли. — Как хороший чел… обычный мальчик.
Не выдержав, усмехнулась. И с чего дракончик взял, будто обычные человеческие мальчики ведут себя послушней непоседливых драконов?
— Хорошо, но только четверть часа, — предупредила я. — После отведу тебя в другое место.
Максимка был согласен на все, вот только не совсем понял разрешение:
— Четверть ― это сколько? Что такое час?
— Потом расскажу, — пообещала я. — Сейчас ты можешь поиграть с ребятами. Иди, не бойся. Это хорошие дети, они тебя не обидят. И ты не обижай их.
— Хорошо, мама!.. — выкрикнул Максим прежде чем Софи и Мила утащили его на поляну.
— Все так плохо, да? — спросила у меня мать Селина.
Я кивнула, не уточнив, что именно она имеет в виду: то, что малыш не знает, как отсчитывается время, или то, что зовет меня мамой. И то и другое было в самом деле катастрофично.
  
Глава 10
 
Мать Селина пообещала лично присмотреть за Максимкой. Она была столь любезна, что не стала расспрашивать, кто он и куда отправится, как будто чувствовала, что эти разговоры причиняют мне боль. Поразительно, как быстро я сумела привязаться к дракончику, как будто и правда признала себя его матерью. Но это не отменяло той простой истины, что ему нельзя оставаться в Светлом мире. Его непременно вычислят и убьют. Декан Леран сделает все, чтобы скрыть следы своего чудовищного преступления. Он и его помощники.
 
— Сели, пожалуйста, не выводи его одного на прогулку, — попросила я. — Это опасно. И сделай так, чтобы к нему не заглядывали другие монахини.
Чем меньше людей видели малыша вблизи, тем лучше. Так у них возникнет меньше вопросов. Сейчас, в окружении других детей, Максимка выглядит обычным. Но кто знает, надолго ли его хватит.
— А это для настоятеля. — Из моей руки в широкую мозолистую ладонь монахини перекочевал мешочек с семенами. Не обычными, а магическими, которые за сутки превращались в съедобные побеги даже в засушливой почве этого мира — роскошный дар по меркам этого мира, я берегла его для особого случая, и вот он настал. — Чтобы у него не было лишних вопросов.
На поляне появился Лусин. Он, конечно же, прошел проведать своего закадычного дружка Маклина, но и Максимку не сумел обойти стороной. Именно он, единственный из всех ребят, заметил шрамы на руках и теле дракончика. И это сблизило Маклина и Максимку с первой минуты знакомства.
— Все, нам пора! — Я поманила к себе дракончика. Слишком опасно оставлять его на виду у всех так надолго.
Максимке явно не хотелось расставаться с ребятами. Но он выполнил мою просьбу, шел, странно переставляя ноги, как будто они ни в какую не хотели идти прочь от маленьких друзей. Дракончик то и дело оглядывался. А его глаза наполнялись грустью.
— Скоро у тебя появятся еще друзья, — пообещала я. — Среди драконов. С ними ты сможешь играть так долго, как захочется, и при этом не опасаться, что выдашь себя.
Мать Селина привела нас к самому маленькому из всех приземистых зданий. Здесь было три отдельных комнаты для вновь прибывших малышей. В одной из них Максимке предстояло дожидаться моего возвращения.
— Лекаря вызывать будем? — поинтересовалась монахиня. — Если да, то прямо сейчас отнесу настоятелю семена. Он, ох, как не любит лишние траты.
Я отрицательно мотнула головой.
— Обойдемся без смотров: и деньги сэкономим, и малыша лишний раз травмировать не будем. Там, где он будет жить постоянно, о его здоровье позаботятся лучше.
Настоятель Саос действительно экономил на всем, на чем только можно. Точнее для детей он всегда жалел средств, и даже лекаря нанимал самого дешевого и только в исключительных случаях. Зато для важных гостей приюта накрывали богатый стол, а сам настоятель ежегодно проходил обследование у лучших столичных эскулапов, на это средств хватало всегда.
— Ну, вот и твой дом на ближайшие пару дней…
Я распахнула перед Максимкой дверь, показала комнату. Не слишком роскошная: одна узкая кровать, умывальник, небольшой шкафчик и ночная ваза. Бедно, зато чисто и довольно уютно.
— Я принесу игрушки и книжки с картинками, — пообещала мать Селина. — А ты пока располагайся, Максимка. Какое необычное и интересное у тебя имя…
— Спасибо… — дракончик довольно зарделся. — Это мама выбрала.
Стоило предупредить малыша, чтоб на людях не называл меня мамой, тогда бы у матери Селины не были бы сейчас такие большие удивленные глаза. Стоило… Но почему-то я не смогла.
— Смотри, здесь два небольших окошка, которые можно открыть, если будет слишком жарко. Давай научу, как пользоваться ночной вазой.
Я подошла к широкому блюду с бортиком и нажала педаль, после чего дно открылось, перенеся содержимое в огромную яму, вырытую за пределами монастыря. Каюсь, моя работа. Наверное, стоило приобрести патент на изобретение самоопорожняющихся ночных ваз, но мне было не до этого. Без магических внедрений в приюте царила абсолютная антисанитария. Спасибо магии настоящей Дарины Врину, без нее мне бы было куда тяжелее справиться с вонючими во всех смыслах задачами.
— Эта клетка гораздо больше той, в которой я жил раньше, — признался Максимка.
Его голубоглазый взгляд наткнулся на массивный запор, и он нервно сглотнул.
Поняв его чувства, я в момент оказалась рядом и обняла крепко-крепко.
— Это не тюрьма, малыш, — проговорила, успокаивая. — Здесь твой временный дом. Да, тебя запрут, но это нам только на руку. Так безопаснее. Никто посторонний не придет и не увидит тебя, зато трижды в день мать Селина будет приносить тебе еду. И никто, обещаю, никто не причинит тебе вреда. Тебе не нужно бояться, малыш.