Детский сад-8 (СИ)

Кусты закончились. Время от времени приподнимавший Гардена повыше, чтобы его не задели ветки, Вилмор вышел на деревенскую улицу, и Селена услышала его удивлённый возглас:
- Да не торопись ты, Гарден! Сейчас опущу - и побежишь, куда хочется!
Селена рванула вперёд, чтобы убедиться: мальчик-эльф пришёл в себя без помощи кого-либо со стороны! И точно! Гарден на руках оборотня активно брыкался, да так, что Вилмор и в самом деле с трудом сумел отпустить его.
Орвар не успел среагировать. Он замер рядом с хозяйкой места и уставился на убегающего от них мальчика-эльфа, настолько ошарашенно хлопая глазами, что Селена сама успела улыбнуться. И не только изумлению Орвара и Вилмора, но и полному ошеломлению выбравшегося из кустов старого Бернара. И лишь после этого наблюдения сама сообразила, что Гарден бежит не к Тёплой Норе, а к Лесной изгороди.
- Куда это он? - обалдело спросил Орвар и, не дожидаясь ответа от таких же ошеломлённых взрослых, бросился следом за подопечным.
- Гарден! - вскрикнула Селена.
В общем, Вилмор и хозяйка места не стали притворяться солидными людьми - кинулись за ним. И только расстроенный странным поведением Гардена Бернар попытался спешить так, как подобает старому и уважаемому эльфу.
По дороге к изгороди Селена присматривалась, что там, впереди. Что заставило Гардена нестись к ней изо всех силёнок?
Откровенно говоря, её сердце дрогнуло. Она вдруг решила, что либо братство вернулось, либо Джарри нашёлся. И что Гарден это ощутил - или увидел. Поэтому на бегу она с надеждой вглядывалась в небольшую группу, стоявшую на территории деревни, но вплотную к изгороди, за которой так и торчали две сухопарые фигуры учёных эльфов. Вглядывалась и пыталась вычленить всех, кто там стоял…
Но Гарден бросился не к калитке. Он ворвался в группу старших ребят, которые решились-таки, несмотря на запрет Селены не мешать взрослым эльфам, подойти ближе к Трисмегисту и Понцерусу и сейчас с интересом следили за ними, старательно вникая в их беседу. Ворвался к ним мальчик-эльф неожиданно для всех - причём самой большей неожиданностью для ребят оказалась грубость Гардена: он яростно, почти агрессивно расталкивал всех руками - чуть не дрался, пока не очутился перед Вереском. Удивлённый Вереск даже вздрогнул, когда маленький эльф едва не толкнул его, встав рядом, а потом, почти без паузы, резко ударив его по плечу.
Поражённая Селена издалека видела, как Вереск отшатнулся от напора мальчика-эльфа, а тот синхронно с ним шагнул так, чтобы оставаться с ним рядом. Рубаха Вереска, снова шагнувшего, натянулась от вцепившегося в плечо мальчика так, что Вереск был вынужден замереть.
Селена подбегала к старшим ребятам, которые растерялись до мёртвой тишины. Никто и слова не мог сказать от неожиданности и замешательства: обычно меланхоличный Гарден - и так себя ведёт?!
Вереск пытался ещё раз отступить, таща за собой крепко ухватившегося за него мальчика-эльфа и сам поддерживая его руками за плечи, чтобы тот вдруг не свалился. Мальчишка-эльф испуганно поднял глаза и увидел Селену.
- Что?! Что случилось, Селена?!
На громкие голоса и даже вскрики пришедших в себя ребят обернулись от созерцания леса учёные эльфы. При виде странной группы, среди которой появились запыхавшиеся от бега мужчина-оборотень и хозяйка места, а к ним торопился старик Бернар, сильно встревоженный, оба немедленно покинули место наблюдения и зашли на территорию деревни.
- Что происходит? - спросил Трисмегист, изучающе разглядывая всех.
Понцерус же сразу впился суженными от внимания глазами в Гардена, а потом будто проехался тем же проницательным взглядом по его руке на плече Вереска.
- Что это? - тоже задался он вопросом, но, кажется, имея в виду совсем не происшествие, при котором мальчик-эльф вёл себя довольно странно.
Трисмегист немедленно определился с направлением его взгляда и тоже застыл.
- А… что вы видите? - неуверенно спросила Селена, которая уже стояла рядом с двумя мальчиками-эльфами.
Вилмор пока ещё стеснялся старших эльфов, а потому встал неподалёку, готовый, если что, к тяжёлой работе.
 
Возможно, раньше Селена никогда бы не задала такого вопроса, но в нынешней ситуации махнула на все приличия и этикеты рукой. Тем более, как она уже знала, учёные эльфы и сами достаточно часто нарушают правила поведения в обществе, если они чем-то кровно заинтересованы. Во всяком случае - её учёные эльфы.
Трисмегист медленно подошёл к напряжённому от непонимания, а потому очень насторожённому Вереску. Понцерус шёл рядом, но чуть сбоку, словно изучая этих двоих с другого ракурса.
Что они видели? Селена видела, что испуганный Вереск посматривает то на учёных эльфов, то на Гардена - особенно часто на мальчика-эльфа, будто предполагая, что тот сейчас выкинет что-то такое, что может быть опасно. Предположение, вообще-то, имеющее право на реальность. Но Гарден… Он снова смотрел несфокусированно - так, словно его заинтересовало то, что он видел сквозь плечо бывшего ученика некромагов. Было впечатление, что мальчик-эльф вновь полностью впал в магический ступор, причём ещё более глубокий, чем бывало с ним раньше. Вереск временами, наверное, тоже подпадал под это впечатление, потому что именно в это время старался осторожно избавиться от его руки. Но пальцы Гардена железно напрягались, цепляясь за его рубаху, и Вереск со вздохом опускал руки и оставался на месте.
После того как к нему приблизились взрослые эльфы (в том числе и подоспевший Бернар), Вереск больше не дёргался, видимо решив отдаться на волю тех, кто лучше знает. Прошла минута, другая, пока Трисмегист и Понцерус изучали что-то то ли между мальчиками, то ли на руке Гардена - на плече Вереска… За это время плечи Гардена медленно опустились, словно он успокоился. Впечатление, что он успокоился, увы, оказалось ложным: стоило Вереску переступить, чтобы встать удобней, как тонкая рука мальчика-эльфа вновь напряглась, а плечи приподнялись.
- Что это с ним? - прошептал Вереск, глядя на Селену.
Поколебавшись, она пожала плечами. Потом, словно этого мало, покачала головой.
- Не знаю, - наконец озвучила она.
Но в голове не столько паника, сколько надежда: а если с Гарденом происходит что-то связанное с братством?
- Я помню, что Гарден иногда впадает в оцепенение, - после недолгого молчания сказал Трисмегист. - Но обычно ему помогал выходить из него мальчик Орвар. Почему Гарден впал в оцепенение, держась за Вереска?
- Мало того, - добавила для полноты картины Селена, - Гарден бежал к Вереску, очнувшись после этого, как вы сказали, оцепенения. И вновь… оцепенел.
А в голове уже набатно загремел колокол.
- Гарден - брат Мирта… - будто про себя сказала она. - Вереск - инициированный Мирта, долго проживший в подземном городе под Старым городом магов. Что вы видите, Трисмегист? Понцерус?
- Идёт… какая-то работа с дикой магией. Правда, я не представляю, почему в эту работу включился Гарден, - ответил Трисмегист, щурясь на руку Гардена… И внезапно ахнул. Секунды тревожного молчания - и старый эльф заторопился: - Леди Селена, в деревне есть ещё одна машина, которая нас может отвезти в пригород, к магам Риверу и Лотеру? К Колру?
- Если только вы скажете мне, что происходит! - сквозь зубы процедила Селена, вмиг разъярившаяся на его недосказанность и даже умолчание.
Дети, снова примолкшие, с беспокойством взглянули на неё.
- Братство начало работу с дикой магией, - чуть ли не передразнивая её, сквозь зубы ответил старый бродяга-маг. - Вы говорили - Гарден недавно вышел из оцепенения? Сначала Мирт работал в одиночку. Теперь они взялись совместными усилиями… Они ещё не добрались до дикой магии, но тянутся к ней… Наши мальчики… прекрасны! Они сообразили добраться до дикой магии, чтобы выбраться!..
 
Слёзы брызнули так, что Селена просто не уследила за собой.
- Они живы… Они живы?!
Кто-то крепко взялся за её ладонь. Сквозь слёзы она увидела Ладу. Подростки окружили их обеих, будто защищая…