Детский сад-8 (СИ)
- Я понял, - ответил Коннор. - Нет, его среди тех троих не было. Там были только старшие. Если он здесь, в мёртвом лесу, то жив.
Глава шестнадцатая
От входа в древесную пещерку короткие грядки Мирта выглядели как привычная глазу грязь. И только вблизи стали видны бледно-зелёные ростки. В нескольких шагах от грядок нашёлся тот самый участок, который Мирт определил как место, где нужно искать выход дикой магии… По-хозяйски оглядев свои грядки, мальчишка-эльф вздохнул и обернулся к братьям.
- Место, которое вы разрабатывали, я вижу, - сказал Коннор. - Но почему именно здесь?
- Мы обошли весь колодец, - объяснил Мирт, присев и любовно оглаживая ростки. - Отклик дикой магии послышался только в этом месте. Пусть очень слабый, но в других местах его вообще не слышно. И, Коннор… Я всё думаю… Может, нам привести сюда Колина? Ведь благодаря дикой магии, он стал магом. А вдруг она откликнется живей, когда почует его?
- Я понял тебя, - кивнул мальчишка-некромант. - Не получится. Дикая магия только пробила Колина, но не оставила в нём своего следа. Ты единственный, кому она может ответить. Ты мастер Вереска. А он только и работал с дикой. Хоть и не знал о том. Значит, нам придётся усиливать твои силы, потому что на нас дикая не откликнется. Мы ведь только пользуемся ею. И то редко.
Мальчишка-эльф, сидя на корточках, вгляделся в грязную жижу. Съёжившись от промозглой влажности, он поднял голову и улыбнулся Коннору.
- Это хорошо, что Хельми нашёл Джарри!
Юный дракон рассмеялся, тоже глядя на мальчишку-некроманта, кутавшегося в слишком свободную для него рубаху Джарри. Поддерживаемое в древесной пещерке тепло позволило Коннору высушить отцовскую одёжку и временно надеть её. Хоть и рваная, но здесь, в местечке без дождя, она позволяла мальчишке-некроманту чувствовать себя более комфортно.
Коннор усмехнулся в ответ.
- Когда всё закончим, я могу хоть постоянно ходить в одних штанах! Ведь тогда будет не просто тепло, но и жарко. Зато сейчас нас всех уравнивают босые ноги!
Теперь присели ещё двое, и Мирт, изучая грязь, пожаловался:
- Вам хорошо! Вы оба видите пространство! Ведь это Хельми сказал, что чует дикую магию через слои почвы, а я-то ничего не чувствовал. Мне нужно либо чисто визуально её увидеть, либо ощутить, когда её сила коснётся моей.
- Но в первый раз именно ты сказал, что уловил дикую! - удивился Коннор.
- Ну, мне так показалось, - смутился мальчишка-эльф. - Поэтому я сразу попросил Хельми проверить это место. И он уже сказал, что я прав.
- Серое в грязи… - задумчиво сказал Коннор. - Интересно было бы посмотреть, какой дикая магия предстанет…
- Не иронизируй, - хмыкнул Хельми. - Я понял, что это дикая не потому, что разглядел с-серое на чёрном - в глубине. Я увидел внутри образ, который подс-сказал, что с-серая откликнулась.
- Мне ты об этом не говорил, - заметил мальчишка-эльф, не спуская глаз с невидимой точки на земле.
- Не х-хотел лиш-шний раз напоминать и расстраивать, - пожал плечами юный дракон. - Вот и…
- Ну-ка, ну-ка… - заинтересовался и Коннор. - Какой образ ты заметил? Чей?
Хельми с небольшой укоризной посмотрел на него: мол, зачем брата зря огорчать? Но Мирт обернулся к нему, тоже вопрошающе приподняв брови, и вздохнул:
- Не бойся. Не размякну. Наоборот. Мне это придаст сил.
И дракон нехотя ответил:
- Внизу, там, где я предполагал найти дикую магию, я видел тень Гардена - твоего младш-шего брата. А пос-скольку вс-сё новое мы обычно тщательно изучаем, то я помню, что любая сила, которой мы пользуемс-ся, нес-сёт знакомые или близкие вс-сем нам образы. Потому и понял, что мы добралис-сь до с-серой, дикой с-силы.
- Это я тоже помню, - пробормотал Коннор и скомандовал, сам побаиваясь, что насупленный Мирт может легко перейти в следующую стадию грустных воспоминаний о своих младших, а значит, напрасно потянет время: - Мирт, ладонь в центр. Мы передаём тебе силы, а ты посылаешь поисковое внимание. - И ухмыльнулся: - Глядишь - и Вереска разглядим, как поглубже копнём.
- Из-за того что он мой инициированный? - риторически пробормотал мальчишка-эльф и мягко приложил ладонь к жидкой земле.
Затем юный дракон и мальчишка-некромант положили руки на плечи Мирта… Тот вздохнул и открылся, чтобы братья сразу нашли в его личном пространстве потоки дикой магической силы и повысили её активность. Вливали свои силы осторожно, не забывая о том, что отдают последнее - в надежде переломить ситуацию.
… Орвар прибежал, ведя с собой не только мужчину-оборотня Вилмора, но и Бернара. Как выяснила Селена, целитель-эльф был в Тёплой Норе, когда заметил мчавшегося к ней мальчишку-мага. Приблизившись, он услышал возбуждённый разговор о Гардене, впавшем в магический ступор, о Гардене, которому на этот раз странным образом его личный поводырь помочь не может. Бернар немедленно поспешил следом за мужчиной-оборотнем и мальчишкой, чтобы сразу помочь с царапинами, о которых услышал. Бернар, как всегда, очень близко к сердцу принимал беды с детьми-эльфами. А уж нынешняя беда заставляла его волноваться из-за любой мелочи.
- Но это даже к лучшему, - проворчала Селена - с облегчением при виде старого эльфа с неизменной котомкой на плече. - Только давайте всё-таки сначала выведем его отсюда, а то вылечить прямо сейчас - это хорошо. Но ведь потом снова пробиваться сквозь кусты! Снова будет расцарапан!
- Он сам сюда прошёл? - с недоумением спросил Бернар, осматриваясь.
Вилмор осторожно поднял мальчика-эльфа - и выдохнул, когда тело Гардена стало вялым и тряпичной куклой обмякло на его руках. Селена догадалась: мужчина-оборотень побаивался, что мальчика придётся нести, взявшись за его подмышки. Всё-таки безвольным грузом - легче.
- Орвар? - обратилась она к мальчишке-магу, перепосылая ему вопрос старого эльфа-целителя.
Орвар поднял руку, показывая браслет, настроенный на Гардена. Браслет придумало братство, когда ребята поняли, что магический ступор Гардена постепенно проходит, но время от времени всё же возникает. И всегда слишком неожиданно. И тогда лучше сразу позвать либо Мирта, либо Орвара. Мирт часто оставался на факультативах в пригородной школе, так что за мальчиком-эльфом попросили проследить Орвара, благо что тот и ранее был его поводырем. Орвар только плечами пожал: Гарден беспокоил его не часто, так что на браслет, вызывающий его, согласился.
- Браслет сработал, - объяснил он, шагая следом за Селеной между разросшимися кустами и говоря громко, чтобы слышал идущий позади старый эльф. - Я побежал сначала в наш сад - ну, около Тёплой Норы, потому что думал - Гарден там. - И тут же растолковал свои слова: - В последние два раза, зимой, он был в нашем саду, поэтому я сразу про него и подумал, да ещё увидел кусты.
Селена знала, о чём он говорит: старшие братства постарались для Гардена, да и для его личного поводыря: устроили браслет не только в качестве сигнальной установки, но и призрачного экрана, который может подсказать Орвару, где, примерно, может находиться подопечный.
- Ну и сами знаете, что браслет играет в “холодно-горячо”. В нашем саду он сработал, как “холодно”. А когда я пошёл к Лесной изгороди, стало “тепло”, а потом и “горячо”. Проверил кусты - и нашёл.
- Орвар, - строго позвал Бернар, - не уходи сразу. Твои царапины тоже выглядят угрожающе. Надо их хотя бы смазать, иначе загноятся…
Мальчишка-маг что-то проворчал себе под нос и замолчал.
Селена, несмотря на ситуацию, не выдержала - улыбнулась: дети знали, что старый целитель щепетилен в вопросах болячек, а потому не настаивали в его присутствии, что “и так пройдёт”. А если его рядом нет - могли бегать с такими ушибами, синяками и кровоподтёками, что Селена, как только сходила зима, гоняла девочек-целительниц по комнатам с обязательной проверкой на предмет повреждения кожи. Благо все девочки маги и легко определяли травмы любой степени.