Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница! (СИ)
А это Зар. Зар — и больше никого.
— А где?.. — Проверила, даже песца моего нет! А когда от тебя даже песец сбегает — вот это повод испугаться!
— Здесь только мы, я проверил. — трау был каменно-спокоен и сжимал мою руку.
— А почему только мы? Где тогда все остальные? — Невольно ухватилась за его ладонь. Прохладная, сильная.
Так спокойнее.
— Похоже, что тот, кто устраивает это грандиозное представление, решил, что это испытание только для нас с тобой, — спокойно заметил Зар, но я видела, как дернулся его кадык.
Все-таки переживает. Не такой уж он и каменный.
— И где мы? Как думаешь? — Спросила с подозрением. Нет, я конечно мечтала когда-то в детстве поиграть в Индиану Джонса… но не настолько!
Хотя, как ни странно, паники нет. Мне спокойно в этом замкнутом пространстве. Как будто почти привычно. Если что-то и маячит на заднем плане, так это скорее любопытство… легкое беспокойство за друзей и…
— Зар, я, кажется, чувствую, куда надо идти, — поделилась поспешно.
— Мы в подземных коридорах Иллитирии — государства трау, — ответил одновременно мой новый знакомый.
О! — Я огляделась вокруг с новым интересом, но слой пыли на камнях не позволял надеяться на то, что место это пользовалось популярностью. — Так это твой дом?
— Ну, не мой, — пожал плечами Зари и сверкнул мерцающими лилово-золотым отсветом глазами, — Дом Нерг Шад находится, судя по моим ощущениям, в противоположном конце пещер и на ярусы выше. А мы сейчас на одном из самых нижних уровней, похоже, заброшенном.
Как это нас угораздило, а?! По коже пробежал холодок. Ну, ректор, ну, погоди! Будут тебе поцелуи на десерт, милый! И ведь понимаю, что сказать не мог, но…
— Так. И что же нам делать, чтобы выбраться? — Хмурюсь.
— Если ты чувствуешь цель, значит, ты в этом испытании главная, Эстер. Веди. Я стану твоим щитом, как всякий воин Дома, — и смотрит серьезно.
Смотрит. Да так, что сердце сходит с ума… нет, не от любовной лихорадки, а от предвкушения чего-то! Я чувствую нежность к нему, чувствую себя так, как будто сто лет мы знакомы, как будто никого ближе и роднее, кроме, разве что, лорда Неймира и Нир Ши у меня нет!
— Зар, я… — а если я глупость скажу? Впрочем, отступать не привыкла, сколько молчать можно! — скажи, не одна я чувствую рядом с тобой нечто… странное? Как будто ты…
— Твой брат, — откликнулось эхо.
— … очень дорогой мне че… нелюдь, — закончила я с удивлением, — брат? — Переспросила, все ещё не веря.
Мои ладони бережно обхватили. Впервые на лице надменного и отстраненного трау я видела столько чувств!
— Да, брат! Я сомневался, но… можно провести финальную проверку крови, небольшой обряд, но уверен, что все же не ошибаюсь! Мы даже похожи — это просто не бросается в глаза, — ответил глухо и отрывисто.
— Почему ты тогда боишься? — Серьёзно спросила, пытаясь вглядеться в чужие глаза. Понять, как он ко всему происходящему относится.
— Я не боюсь, — молодой мужчина осторожно высвободил одну руку и провёл кончиками пальцев по моей щеке, — я рад. Я лишь надеюсь на то, что не мог ошибиться. Ты очень похожа на мать…
Слово упало камнем, и я зло мотнула головой, сжимая зубы.
— Извини, но если тебя я готова принять, то, те факты, которые я слышала о ваших Матронах и то, что я росла в другом мире…
— Я ничего не знал о тебе, — помолчав, признался Заррас.
Мы брели по коридорам туда, куда указывал мой внутренний маяк. Порой путались, продирались через паутину. Иногда Зару пришлось пускать в дело клинки — магия здесь отчего-то почти не работала. Впрочем, это бы не было такой великой проблемой, если бы не то, что выскакивающие на нас твари были жутко оголодавшими и злыми. Понимаю, питания никакого, калорий вокруг — кот наплакал, сервис оставляет желать лучшего… озвереешь! Но это не повод становиться частью их меню.
— Я даже не слышал, чтобы у матери был ещё один ребенок, кроме меня. Хотя она выходила замуж и не раз, Глава Дома обязана это сделать. Как понимаешь, наше общество весьма консервативно и, хотя Мать и Глава Дома, но она слишком молода для мегер из Совета. Они пытаются заставить её плясать под свою дудку. Подсовывают нужных им мужчин, но… Может быть, я идеализирую её. Может, мне просто кажется, но, — на миг Зар замер, а потом стремительное движение, выпад — и перед нами падает рассеченная надвое тушка неизвестной страхидлы.
— Вот это да, — только и выпалила, снося сжатым в тонкую полосу жгутом темной силы страхидле голову.
— Хорошо сработано, — на душе тепло от похвалы, — так вот, мать родила меня от мужчины, которого любила. Мужчины в нашем обществе сейчас постепенно возвращают утраченные много тысяч лет назад после катаклизма позиции, но все же тех, кто обладает реальной властью — очень мало.
Все ждали, что Мать Нерг Шад родит наследницу. Дочь. Три брака, куча любовников и… мужья быстро оказывались в могиле, любовники — в отставке с разнообразными обвинениями. А интересная женщина — мать Зарраса!
Думать о ней, как о своей матери, для меня было дико. Потом, простите, если Зарраса мой брат, а магистр Нир Ши мой отец… получается, что магистр был с трау?! Да она ему ещё и ребенка родила? А Зар — родной мой брат или нет? Тьфу, бразильский сериал вам в печень!
Мысли толкались и пихались, а я все пыталась уложить в голове невеселый рассказ Зара о традициях подземников. Трау должны быть, во имя Зимы, очень ядоустойчивыми, бессердечными, хладнокровными, наглыми и предельно сосредоточенными на своем положении гадами, чтобы удержать позиции лидера Дома. Заррас не рассказывал, а я не стала спрашивать, через что ему пришлось пройти, чтобы его объявили наследником.
Так вот, о трау. Я странно ощущала себя с каждым шагом. Как будто… вернулась в давно брошенный дом. Ставни закрыты, тишина, плесень. Тоска. А ты хочешь скорее открыть окна нараспашку, убраться, вернуть в это место счастье, уют и красоту.
Камни шептали мне. Делились невзгодами. Долгие годы сюда не ступала нога живых, потому что далеко позади нас остался обвал, навсегда отгородивший старые тоннели от текущего места обитания трау.
А мы шли прямиком…
— Кажется, там какие-то строения… целый комплекс! — Выдохнула ошарашенно.
— Древнее святилище! — прошипел братец, сверкая глазами.
Что-то много вокруг меня древностей стало!
— Что за святилище? — А я с опаской смотрела на потемневший и растрескавшийся камень террасы и монолитных колонн.
Как-то незаметно мы выбрались из каменных коридоров на широкое каменное плато. Здесь росли странные темные кустарники с алыми листьями, мерцал мягко мох, то и дело торчали шляпки высоких разноцветных грибов. Красотища!
И несколько зданий. Разрушенных, увы, не временем, а чьей-то — судя по всему — злой волей.
— Я не уверен, — с опаской заметил Заррас, подходя к пустому дверному проему, — но в старых летописях почти каждого из домов говорится о том, что, когда мы только пришли сюда, в эти горы, у нас был особый источник силы. Храм, дарованный нашим покровителем. Но после он был утрачен. Как, почему, кто был тем, кто привел нас сюда — все источники молчат, — цокнул языком трау, — и мне совсем не нравится, что вокруг тебя всплывает столько древних сказаний, Терри, — первый раз меня так назвал, зараза серьезная, я чуть не прослезилась!
Вот только чутье подсказывало — нам пора. Что бы ни крутил там круг стихий, что бы ни пела Зимушка-Зима, не покидало ощущение, что то, что происходит вокруг всех нас — это воля самого мира. Мир чего-то ждет. Ищет перемен. Хочет вернуть утраченное. И кто мы такие, чтобы спорить с богами?!
Ну что, Терри? Долой из черепушки пафосные мысли и навстречу новым приключениям? Опасным или нет — время покажет! А сейчас чуйка буквально кричит — вперед, в разрушенный Храм!
Милый, похоже, у меня для тебя тоже будет сюрприз! Будешь знать, как жену родную в подземелье забрасывать! Брачную татуировку в этот миг словно объяло тьмой.
И мне показалось, что снова меня обнимает тень моего дракона.